Em uma declaração recente, Fredrik Wester, CEO da Paradox Interactive, reconheceu que a empresa "tomou decisões erradas em vários projetos". Esse reconhecimento veio após o cancelamento do jogo Life By You, que estava sendo desenvolvido como um concorrente do popular The Sims.
Life By You foi cancelado em junho, levando ao fechamento do estúdio interno Paradox Tectonic, responsável pelo projeto. Wester comentou sobre o cancelamento durante o mais recente relatório de ganhos financeiros da Paradox, descrevendo a decisão como "difícil, mas necessária", pois o jogo "não seria capaz de atender às nossas expectativas".
Wester continuou sua declaração afirmando: "É claro que tomamos decisões erradas em vários projetos, especialmente fora do nosso núcleo, e isso precisa mudar. Temos áreas onde precisamos melhorar, como em produção, qualidade e avaliação de riscos. Em 2021, fizemos grandes mudanças em como investimos em projetos mais arriscados, o que significa que não iniciamos novos projetos com a mesma combinação de alto risco e altos custos como foi o caso de Life By You."
Além do cancelamento de Life By You, a Paradox já havia recebido críticas pelo lançamento de Cities: Skylines 2 devido ao seu desempenho fraco. Um DLC decepcionante foi lançado às pressas e posteriormente reembolsado.
Isso seguiu o desenvolvimento problemático de Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2, o fracasso comercial de The Lamplighters' League de 2023 e os repetidos atrasos de Prison Architect 2, que levaram a Paradox a romper com a desenvolvedora Double Eleven.
"Apesar da grande frustração com nossos próprios erros, temos fé. O futuro da Paradox é brilhante, mas precisamos arregaçar as mangas e trabalhar duro para realizar plenamente o nosso potencial," concluiu Wester.
A decisão de cancelar Life By You resultou em uma queda de 90% no lucro operacional no último trimestre, enquanto a receita diminuiu 22% em comparação com o ano anterior. No entanto, Wester acredita que o "negócio principal da Paradox tem se saído muito bem" devido aos esforços contínuos para atualizar Cities: Skylines 2 e ao lançamento da expansão Sphere of Influence para Victoria 3, entre outros.
O cancelamento de Life By You e o fechamento do Paradox Tectonic não foram apenas golpes financeiros para a Paradox Interactive, mas também uma fonte de decepção significativa para a base de fãs que aguardava ansiosamente o lançamento do jogo. Life By You foi anunciado com grande entusiasmo, prometendo uma experiência inovadora e competitiva em relação a The Sims, um dos jogos de simulação de vida mais bem-sucedidos e amados de todos os tempos.
Os problemas começaram a surgir durante o desenvolvimento, com relatos de dificuldades técnicas e de design que atrasaram repetidamente o progresso do jogo. A Paradox Tectonic, um estúdio relativamente novo dentro da estrutura maior da Paradox Interactive, foi encarregado de um projeto ambicioso que, em última análise, se mostrou inviável dentro das restrições de tempo e orçamento estabelecidas.
A admissão de Wester sobre as falhas nos processos de tomada de decisão e gestão de projetos destaca desafios significativos enfrentados pela Paradox Interactive. Esses problemas não são únicos na indústria de jogos, onde atrasos, cancelamentos e falhas de projetos ocorrem com uma frequência preocupante. No entanto, para uma empresa com o histórico da Paradox, essas falhas são mais acentuadas.
Em resposta, a Paradox implementou mudanças estruturais significativas desde 2021, focando em reduzir a exposição a riscos elevados. Essa estratégia envolveu uma reavaliação completa dos projetos em pipeline e uma abordagem mais cautelosa na alocação de recursos e no gerenciamento de projetos.
Embora o recente histórico de contratempos tenha ofuscado o sucesso de lançamentos anteriores, como Crusader Kings III e Stellaris, a Paradox Interactive está longe de ser uma empresa em declínio. O compromisso renovado com a qualidade e a avaliação rigorosa de riscos é um passo na direção certa.
Os esforços contínuos para atualizar e expandir títulos existentes como Cities: Skylines 2 e Victoria 3 são indicativos de uma estratégia para fortalecer a base de fãs e garantir uma receita estável. A empresa também está investindo em novas IPs (propriedades intelectuais) que prometem diversificar ainda mais seu portfólio e reduzir a dependência de títulos individuais.
O reconhecimento de erros e a transparência na comunicação sobre os desafios enfrentados são características importantes para qualquer empresa, especialmente em um setor tão volátil como o de jogos eletrônicos. A Paradox Interactive, sob a liderança de Fredrik Wester, está demonstrando uma disposição para aprender com os erros e se adaptar a um ambiente em constante mudança.
Os próximos meses serão cruciais para a Paradox, à medida que trabalha para restaurar a confiança dos investidores e da comunidade de jogadores. Se as lições aprendidas com os projetos recentes forem aplicadas de forma eficaz, a empresa tem o potencial de emergir mais forte e mais resiliente do que nunca.