Em 2026, a direção de arte nos games atingiu patamares inéditos de sofisticação, mas uma pergunta fundamental permanece: ela serve à narrativa ou pode ocorrer o oposto? A relação entre contar uma história e apresentar um mundo visualmente deslumbrante foi subvertida de maneira notável no jogo Absolum, um lançamento de Dotemu, Guard Crush Games e Supamonks. Esse roguelike de ação side-scrolling, com sua estética inspirada em quadrinhos, apresenta uma narrativa propositalmente enxuta. No entanto, seus poucos momentos narrativos cumprem uma função vital e incomum: eles não existem para serem consumidos, mas para treinar o olhar do jogador, colocando a história a serviço da direção de arte.
O propósito narrativo de treinar o olho do jogador
Ao contrário de jogos como Hades II, onde a narrativa rica e os diálogos abundantes criam um tecido denso para a progressão do jogador, Absolum opta pelo minimalismo. Personagens como uma rainha pirata ou um goblin solitário dão instruções vagas: “olhe atrás dos arbustos no bosque” ou “ajude-me a encontrar um pântano”, sem marcadores de missão, setas de navegação ou qualquer ferramenta tradicional de UI. Um narrador misterioso chega a sugerir que se observe o plano de fundo, onde a aparição de uma pequena criatura fantástica denota a presença de uma área secreta.
Essa abordagem força um engajamento ativo com o ambiente. A narrativa, nesse caso, não está no texto falado ou nos logs de códigox; ela está embutida na própria ação de decifrar o espaço de jogo. O objetivo desses diálogos curtos e espalhados é criar um pretexto para que o jogador faça algo essencial para a experiência de Absolum: olhar com atenção meticulosa para cada canto, cada animação de fundo, cada pista visual sutil. É uma narrativa que funciona como um guia de observação, preparando o terreno para a mecânica central do jogo.
Um contraste direto com a abordagem tradicional
Comparar com Hades II, da Supergiant Games, é inevitável. Ambos são roguelikes de ação aclamados pela direção de arte, mas suas filosofias narrativas divergem radicalmente. Em Hades II, a história é um rio contínuo que flui entre as runs, recompensando o jogador com desenvolvimento de personagem e lore. A arte serve para embelezar e contextualizar esse rio narrativo. Em Absolum, o rio é seco e intermitente. Suas gotas narrativas, porém, não são um fim em si mesmas; são o meio para fazer o jogador perceber a beleza e os segredos do leito rochoso. A narrativa existe para valorizar o ambiente, e não o contrário.
A arte precisa de um jogador atento: a mecânica do parry
A razão pela qual esse treinamento visual é tão crucial está no cerne do combate de Absolum. Este não é um beat-em-up comum onde se pode sair apertando botões. O combate é construído em torno de um sistema de parry (ou “aparar”) extremamente exigente. Diferente de muitos jogos, aqui o parry é executado com uma esquiva perfeitamente temporalizada, não com um bloqueio. Não há meio-termo: ou você desvia no frame exato (ativando um contra-ataque poderoso), ou leva o golpe integralmente.
Isso exige uma leitura intensa das animações dos inimigos. Um brilho breve sinaliza um ataque parryable, mas o timing de execução, a duração da animação de “wind-up” e o momento do impacto variam dramaticamente entre cada tipo de inimigo. Além disso, o caos é multiplicado pelo design de arena: enquanto tenta decifrar o padrão de um inimigo, outros o atacam pelos lados e por trás.
Os desenvolvedores poderiam simplesmente tutorializar esse conceito. Mas Absolum vai além. Ao integrar esse princípio de “observação atenta para progressão” na própria estrutura narrativa e de quests, o jogo cultiva o hábito certo no jogador. Ele aprende que olhar detalhadamente o ambiente para achar um coelho secreto é a mesma habilidade cognitiva necessária para identificar o frame exato de uma animação de ataque para executar um parry. A narrativa sutil e as missões ambientais são, na verdade, um tutorial elegante e imersivo para o combate de alta precisão.
O exemplo da fornalha: narrativa ambiental pura
Um caso posterior no jogo exemplifica essa filosofia de forma brilhante. Em uma missão nas minas anãs, o jogador precisa reacender uma fornalha gigante para prosseguir. O jogo não oferece instruções. Ao encontrar a fornalha, apenas um enorme medidor de temperatura no plano de fundo dá uma pista visual. A solução não está em um botão óbvio ou em um diálogo explicativo. Ela emerge da observação da jogabilidade: inimigos que tentam empurrar o personagem para as laterais da fornalha, revelando brevemente chamas internas. Apenas jogando esses inimigos na fornalha é que o jogador reabastece o fogo e eleva o medidor.
É um momento de “Eureka!” que mescla design de quebra-cabeça, combate e narrativa ambiental. Não há texto dizendo o que fazer; há apenas o mundo e sua lógica interna, que o jogador deve decifrar. Esse método ecoa os clássicos jogos de “objetos escondidos”, onde o prazer está na percepção. Em Absolum, esse prazer é integrado na progressão principal, reforçando continuamente a conexão entre olhar atentamente e ser recompensado.
A intenção dos criadores: combater a monotonia com segredos
Em entrevista por e-mail, Jordi Asensio, Head of Game Design da Dotemu, confirmou a intenção por trás dessa escolha. “Absolum é um jogo de ação, então queríamos interromper o jogador o mínimo possível. É por isso que mantivemos o diálogo relativamente curto e confiamos muito na narrativa ambiental para transmitir o mundo e a atmosfera”. Gautier Knittel, escritor e designer narrativo do jogo, complementou que o objetivo era expor a história por meio de “camadas e dicas”, confiando na “intuição e inteligência” do jogador para montar os quebra-cabeças.
A paixão por segredos foi o motor. “Somos grandes fãs de segredos em jogos”, disse Asensio. “Algumas das nossas melhores lembranças de jogos vêm de descobrir caminhos ocultos ou coisas inesperadas, então naturalmente queríamos que Absolum estivesse repleto deles”. Ele admitiu que alguns segredos estavam “muito bem escondidos”, o que levou o diretor de arte Maxime Mary a criar o coelho de um olho como uma dica visual.
Essa metodologia, segundo Asensio, se alinha com “nosso objetivo mais amplo de combater a monotonia às vezes associada aos beat-em-ups e à repetição que pode acontecer nos roguelites. Segredos e caminhos alternativos ajudam a manter os jogadores curiosos e em constante exploração”. Portanto, a narrativa minimalista e focada no ambiente não é uma falha, mas uma ferramenta de design para sustentar o engajamento a longo prazo e valorizar o trabalho artístico meticuloso.
O legado em 2026: quando a história aponta para o cenário
Em 2026, a lição de Absolum ressoa como um caso de estudo poderoso sobre economia narrativa e coerência entre forma e função. O jogo demonstra que uma história não precisa ser extensa ou densamente dialogada para ser eficaz. Ela pode ser um fio condutor sutil que orienta a atenção do jogador para onde os desenvolvedores mais desejam: para a obra de arte interativa que eles criaram.
Isso representa uma inversão criativa de prioridades. Em vez de criar ambientes deslumbrantes para servir a uma trama épica, Absolum cria uma trama mínima para servir à apreciação de seus ambientes deslumbrantes. A narrativa torna-se uma curadoria da experiência visual e uma extensão natural do desafio mecânico, criando uma sinergia rara onde cada elemento do design reforça o outro. Em um cenário onde a direção de arte continua a evoluir para níveis cinematográficos, a maior contribuição de Absolum pode ser lembrar os criadores de que a melhor história, às vezes, é aquela que ensina o jogador a ver.
