Der Mars-Rover Perseverance der Nasa hat im Jezero-Krater kleinste Spuren des Minerals Korund entdeckt \u2013 ein unerwarteter Fund, der die Fachwelt in Aufsehen versetzt. Eine aktuelle Auswertung der Messdaten des Instruments SuperCam, ver\u00f6ffentlicht im Fachmagazin Geophysical Research Letters, belegt die Existenz chromhaltigen Korunds, der auf der Erde als Grundlage f\u00fcr Saphire und Rubine dient. Die Entdeckung wirft nicht nur ein neues Licht auf die geologische Vergangenheit des roten Planeten, sondern stellt die Wissenschaft vor ein \u00fcberraschendes R\u00e4tsel.<\/p>\n
Die spektroskopischen Messungen an drei Gesteinsbrocken fanden bereits im vergangenen Jahr statt, wurden jedoch erst jetzt detailliert ausgewertet. Bei den untersuchten Proben handelt es sich um sogenannte Lesesteine \u2013 lose auf der Oberfl\u00e4che liegende Brocken, die nicht mehr mit dem urspr\u00fcnglichen Grundgestein verbunden sind. Solche Fragmente sind f\u00fcr Geologen besonders wertvoll, da sie durch vergangene Umwelteinfl\u00fcsse aus unterschiedlichen Regionen an ihren Fundort gesp\u00fclt worden sein k\u00f6nnten. So erhofft sich das Forschungsteam einen geologischen Querschnitt einer weit gr\u00f6\u00dferen Umgebung, ohne dass der Rover daf\u00fcr weite Strecken zur\u00fccklegen m\u00fcsste.<\/p>\n
Die Analyse f\u00f6rderte ein wichtiges Detail zur physischen Beschaffenheit der Funde zutage: Die einzelnen Edelsteinkristalle sind extrem winzig und weisen vermutlich einen Durchmesser von weniger als 0,2 Millimetern auf. Die Entdeckung gelang nicht durch gew\u00f6hnliche Kameras, sondern durch eine aufwendige lasergest\u00fctzte Analyse. Der Rover beschoss die Proben mit einem Laser und verma\u00df anschlie\u00dfend das extrem schwache Nachleuchten der angeregten Atome \u2013 eine Methode namens zeitaufgel\u00f6ste Lumineszenzspektroskopie. Dabei zeigten sich zwei markante Spitzenwerte bei den Wellenl\u00e4ngen von 692,7 und 694,1 Nanometern. Diese Spektrallinien gelten als sicherer Nachweis f\u00fcr Chrom-Atome, die Aluminium in der Kristallstruktur ersetzen und irdischen Rubinen ihre typische r\u00f6tliche F\u00e4rbung verleihen. Die drei untersuchten Gesteinsbrocken tragen die internen Namen Hampden River, Coffee Cove und Smiths Harbour.<\/p>\n
Trotz der eindeutigen Messwerte stellt die Entdeckung die Wissenschaftler vor ein handfestes geologisches Problem. F\u00fcr die Entstehung von Korund bedarf es gro\u00dfer Mengen an Aluminium und einer Umgebung, die praktisch frei von Silizium ist. Der Mars ist jedoch ein Planet, dessen gesamte Oberfl\u00e4che enorm reich an Silikaten ist. Wenn Silizium in der direkten Umgebung vorhanden ist, bindet es das Aluminium normalerweise sofort und bildet typische Feldspat-Minerale, was die Entstehung von Korund weitgehend unterbindet.<\/p>\n
Unter irdischen Bedingungen entsteht der Edelstein zudem meist durch Plattentektonik in Verbindung mit enormer Hitze und hohem Druck tief in der Erdkruste. Da der rote Planet nach derzeitigem Kenntnisstand jedoch nie \u00fcber eine aktive Plattentektonik verf\u00fcgte, scheidet dieser Entstehungsweg f\u00fcr die entdeckten Kristalle faktisch aus. Die Forscher um die Geochemikerin Ann M. Ollila vom Los Alamos National Laboratory in New Mexico stehen somit vor einem grundlegenden Widerspruch.<\/p>\n
Um diesen Widerspruch aufzul\u00f6sen, favorisiert das Team eine alternative Theorie f\u00fcr die lokale Gesteinsbildung: die sogenannte Einschlagmetamorphose. Demnach k\u00f6nnten gewaltige Meteoriteneinschl\u00e4ge \u2013 wie jener, der den Jezero-Krater formte \u2013 kurzzeitig exakt die n\u00f6tigen Druck- und Temperaturverh\u00e4ltnisse geschaffen haben, um Korund entstehen zu lassen. Diese Erkl\u00e4rung ist physikalisch plausibel, weist jedoch als theoretisches Modell eine entscheidende Schw\u00e4che auf: Bislang existieren lediglich spektroskopische Messdaten aus der Ferne, aber keine echten physischen Proben in irdischen Laboren, um diese Theorie zweifelsfrei zu verifizieren. Alternative Entstehungswege k\u00f6nnen nicht vollst\u00e4ndig ausgeschlossen werden.<\/p>\n
Um letzte Gewissheit zu erlangen, m\u00fcssten die betroffenen Gesteinsproben durch eine zuk\u00fcnftige Raumfahrtmission zur Erde gebracht werden. Die Autoren der Studie betonen, dass ein vollst\u00e4ndigeres Verst\u00e4ndnis der Marsgeschichte erst durch die Untersuchung dieser physischen Proben auf der Erde m\u00f6glich werde. Ob und wann die von der Nasa urspr\u00fcnglich geplante Mars Sample Return Mission tats\u00e4chlich stattfindet, ist aufgrund erheblicher Budgetprobleme derzeit ungewiss. Bis zur erfolgreichen R\u00fcckf\u00fchrung dieser Proben beweist der spektroskopische Befund zwar die Existenz des Minerals, kann dessen Entstehungsgeschichte jedoch nicht abschlie\u00dfend kl\u00e4ren. Der Fund bleibt damit ein faszinierender Mosaikstein im Puzzle der geologischen Entwicklung des Mars \u2013 und ein klares Signal, dass die Geheimnisse des roten Planeten noch lange nicht gel\u00fcftet sind.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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