{"id":66161,"date":"2026-08-13T06:43:42","date_gmt":"2026-08-13T06:43:42","guid":{"rendered":"https:\/\/overcentral.com\/es\/?p=66161"},"modified":"2026-08-13T06:43:42","modified_gmt":"2026-08-13T06:43:42","slug":"glaciar-thwaites-submarino-ran","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/overcentral.com\/es\/glaciar-thwaites-submarino-ran\/","title":{"rendered":"Ran revela el lado oculto del glaciar Thwaites bajo la Ant\u00e1rtida"},"content":{"rendered":"

A principios de 2024, la Universidad de Gotemburgo<\/a> anunciaba una mala noticia: acababa de perder un submarino no tripulado por el que hab\u00eda pagado 3,4 millones de euros. El submarino Ran no desapareci\u00f3 en vano: sus datos nos abrieron la puerta a comprender mejor lo que se oculta tras el \u201cglaciar del juicio final\u201d.<\/p>\n

El submarino Ran y su misi\u00f3n bajo la plataforma de hielo Dotson<\/h2>\n

El equipo que operaba el submarino Ran cuando se perdi\u00f3 bajo el hielo ant\u00e1rtico en enero de 2024 public\u00f3 medio a\u00f1o despu\u00e9s los resultados de su investigaci\u00f3n. El estudio nos revel\u00f3 aspectos importantes del lado oculto del glaciar Thwaites, el que se encuentra bajo el agua. Antes de desaparecer, Ran estuvo operando durante casi un mes bajo la plataforma de hielo Dotson, vinculada a este glaciar. Recorri\u00f3 m\u00e1s de 1.000 kil\u00f3metros adentr\u00e1ndose hasta 17 kil\u00f3metros en la cavidad bajo esta plataforma.<\/p>\n

27 d\u00edas de operaciones y 1.000 kil\u00f3metros de exploraci\u00f3n submarina<\/h3>\n

Ran fue dise\u00f1ado para navegar de forma aut\u00f3noma en entornos extremos. Durante 27 d\u00edas consecutivos, el sumergible recopil\u00f3 datos de alta resoluci\u00f3n de la cara inferior del hielo, una zona jam\u00e1s explorada con tanto detalle. La misi\u00f3n era ambiciosa: mapear la parte oculta de la plataforma Dotson, que act\u00faa como una lengua flotante del glaciar Thwaites. Los 1.000 kil\u00f3metros recorridos bajo el hielo representan la mayor distancia jam\u00e1s cubierta por un veh\u00edculo no tripulado en estas condiciones.<\/p>\n

El sacrificio de Ran no fue en vano. Los datos que logr\u00f3 transmitir antes de perderse son ahora la base de un estudio publicado en la revista Science Advances<\/a><\/em>. Anna W\u00e5hlin, ocean\u00f3grafa f\u00edsica de la Universidad de Gotemburgo y l\u00edder del estudio, explic\u00f3 que \u201canteriormente hab\u00edamos utilizado datos de sat\u00e9lites y n\u00facleos de hielo para observar c\u00f3mo los glaciares cambian a trav\u00e9s del tiempo. Al navegar con el sumergible dentro de la cavidad, fuimos capaces de lograr mapas de alta resoluci\u00f3n del hielo de su cara baja. Es un poco como ver la cara trasera de la Luna\u201d.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 es el glaciar Thwaites y por qu\u00e9 se le llama \u201cdel juicio final\u201d?<\/h2>\n

El glaciar Thwaites es uno de los m\u00e1s importantes del mundo, todo por su volumen. Seg\u00fan las estimaciones de la Colaboraci\u00f3n Internacional del Glaciar Thwaites, los 483.000 kil\u00f3metros c\u00fabicos de agua que alberga esta masa de hielo ser\u00edan suficientes, si esta desapareciera, para elevar el nivel del mar en m\u00e1s de medio metro. De ah\u00ed su apocal\u00edptico nombre.<\/p>\n

Un volumen de hielo colosal con consecuencias globales<\/h3>\n

Para ponerlo en perspectiva, medio metro de aumento del nivel del mar afectar\u00eda a cientos de millones de personas que viven en zonas costeras de todo el mundo, desde Florida hasta Bangladesh, pasando por las costas de Espa\u00f1a y Am\u00e9rica Latina. El glaciar Thwaites no es solo un bloque de hielo gigante; es un sistema din\u00e1mico que interact\u00faa constantemente con el oc\u00e9ano y la atm\u00f3sfera. Su desaparici\u00f3n total no ocurrir\u00eda de la noche a la ma\u00f1ana, pero los cient\u00edficos advierten que el proceso podr\u00eda acelerarse m\u00e1s r\u00e1pido de lo previsto debido al calentamiento global.<\/p>\n

Una ubicaci\u00f3n \u00fanica: hielo sobre el oc\u00e9ano<\/h3>\n

Thwaites no es un glaciar al uso por otro motivo: su ubicaci\u00f3n. No se ubica sobre tierra firme como otros muchos glaciares. Su hielo se extiende tambi\u00e9n sobre la superficie del oc\u00e9ano, creando una lengua de hielo o plataforma de hielo. Bajo esta plataforma, el agua del oc\u00e9ano se entremezcla con el agua del propio glaciar, generando unas din\u00e1micas de especial inter\u00e9s para quienes estudian esta masa de hielo. Esta disposici\u00f3n hace que el glaciar sea particularmente vulnerable al calentamiento de las aguas oce\u00e1nicas, que pueden erosionar la plataforma desde abajo y desestabilizar todo el sistema.<\/p>\n

La plataforma Dotson, donde oper\u00f3 Ran, es una de estas lenguas flotantes. Su estudio directo, desde el interior de la cavidad submarina, proporciona informaci\u00f3n que los sat\u00e9lites simplemente no pueden captar. Los sat\u00e9lites miden la altitud de la superficie del hielo y pueden inferir cambios en el espesor, pero no pueden ver lo que ocurre en la interfaz hielo-oc\u00e9ano, donde se produce la mayor parte del derretimiento.<\/p>\n

Los hallazgos de Ran: del derretimiento esperado a las dunas de hielo<\/h2>\n

Tal y como explic\u00f3 el equipo, algunos de estos resultados son los que cabr\u00edan esperar. Por ejemplo, se observa que las corrientes submarinas m\u00e1s fuertes generaban erosi\u00f3n sobre la capa de hielo y, con ello, un mayor derretimiento. As\u00ed pudieron aclarar el motivo por el que el lado occidental de la plataforma Dotson se derrite m\u00e1s r\u00e1pidamente.<\/p>\n

Corrientes submarinas y erosi\u00f3n diferenciada<\/h3>\n

El patr\u00f3n de derretimiento no es uniforme. Las corrientes oce\u00e1nicas que circulan bajo la plataforma de hielo tienen velocidades y temperaturas variables. Ran pudo medir estas corrientes con precisi\u00f3n y correlacionarlas con las tasas de erosi\u00f3n observadas en el hielo. El lado occidental de la plataforma Dotson presenta un derretimiento acelerado porque recibe aguas m\u00e1s c\u00e1lidas y corrientes m\u00e1s intensas. Este hallazgo confirma modelos previos, pero ahora se sustenta en mediciones directas y no solo en inferencias satelitales.<\/p>\n

Irregularidades sorprendentes: dunas en la cara oculta del hielo<\/h3>\n

El equipo se\u00f1al\u00f3 tambi\u00e9n que algunas de las observaciones plantean nuevas preguntas. Por ejemplo, la existencia de irregularidades en la superficie oculta del hielo, semejantes a las dunas en un desierto, posiblemente causadas por el flujo del agua. Estas formaciones no se hab\u00edan documentado antes en la parte inferior de una plataforma de hielo. Su presencia sugiere que los procesos de erosi\u00f3n y deposici\u00f3n de material bajo el hielo son m\u00e1s complejos de lo que se pensaba.<\/p>\n

Estas estructuras similares a dunas podr\u00edan influir en la hidrodin\u00e1mica local, creando zonas de turbulencia que aumentan o disminuyen el derretimiento en puntos espec\u00edficos. Comprender su formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n es crucial para mejorar los modelos de predicci\u00f3n del comportamiento del glaciar. Los investigadores a\u00fan no tienen una explicaci\u00f3n definitiva, pero plantean hip\u00f3tesis relacionadas con la variabilidad en la temperatura y salinidad del agua, as\u00ed como con la presencia de sedimentos transportados por las corrientes.<\/p>\n

Una nueva ventana al lado oculto del glaciar Thwaites<\/h2>\n

El estudio es uno de tantos que ha investigado este coloso helado. Sin embargo, el equipo logr\u00f3 adentrarse en lugares donde antes parec\u00eda imposible. Hasta ahora, el estudio de esta masa de hielo depend\u00eda de mediciones satelitales o de la extracci\u00f3n de n\u00facleos de hielo del glaciar, recuerda Anna W\u00e5hlin. La comparaci\u00f3n con \u201cver la cara trasera de la Luna\u201d no es exagerada: la cara inferior de la plataforma Dotson era un territorio completamente desconocido antes de la misi\u00f3n de Ran.<\/p>\n

De los sat\u00e9lites a la exploraci\u00f3n in situ<\/h3>\n

Los sat\u00e9lites proporcionan una visi\u00f3n global y continua, pero su resoluci\u00f3n espacial es limitada y no pueden penetrar el hielo. Los n\u00facleos de hielo, por su parte, ofrecen informaci\u00f3n sobre la historia del glaciar, pero no sobre los procesos activos en la interfaz oc\u00e9ano-hielo. Ran llen\u00f3 ese vac\u00edo: los mapas de alta resoluci\u00f3n que gener\u00f3 muestran detalles de hasta cent\u00edmetros en la superficie inferior del hielo, revelando canales de derretimiento, grietas y las misteriosas dunas.<\/p>\n

Esta informaci\u00f3n es esencial para calibrar los modelos clim\u00e1ticos que predicen la evoluci\u00f3n del glaciar Thwaites y su contribuci\u00f3n al aumento del nivel del mar. Sin datos de campo precisos, los modelos se basan en suposiciones que pueden alejarse de la realidad. La misi\u00f3n de Ran, a pesar de su tr\u00e1gico final, ha proporcionado un conjunto de datos \u00fanico que los cient\u00edficos seguir\u00e1n analizando durante a\u00f1os.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 significa este hallazgo para el futuro de la investigaci\u00f3n ant\u00e1rtica?<\/h2>\n

La p\u00e9rdida de Ran, aunque costosa, demuestra que la exploraci\u00f3n rob\u00f3tica de entornos extremos es viable y necesaria. El submarino oper\u00f3 durante 27 d\u00edas en condiciones de presi\u00f3n y temperatura extremas, bajo kil\u00f3metros de hielo, sin posibilidad de comunicaci\u00f3n directa con la superficie. Su \u00e9xito t\u00e9cnico, antes de desaparecer, abre la puerta a nuevas misiones similares. Los ingenieros ya trabajan en mejoras para evitar la p\u00e9rdida del veh\u00edculo, pero los datos obtenidos justifican la inversi\u00f3n.<\/p>\n

La comunidad cient\u00edfica ahora tiene una visi\u00f3n m\u00e1s completa de los procesos que gobiernan el derretimiento del glaciar Thwaites. Saber que el lado occidental se derrite m\u00e1s r\u00e1pido, y que existen estructuras inesperadas como las dunas de hielo, obliga a revisar los modelos existentes. La pregunta clave es si estos procesos locales pueden acelerar el colapso de la plataforma Dotson y, en consecuencia, del propio glaciar Thwaites.<\/p>\n

Los investigadores se\u00f1alan que a\u00fan faltan muchos datos para hacer predicciones fiables. La cavidad bajo la plataforma Dotson es enorme y Ran solo explor\u00f3 una peque\u00f1a fracci\u00f3n. Futuras misiones, con veh\u00edculos m\u00e1s avanzados y posiblemente con capacidad de retorno, podr\u00edan cartografiar \u00e1reas m\u00e1s extensas y durante per\u00edodos m\u00e1s largos. Mientras tanto, los datos de Ran seguir\u00e1n siendo la referencia m\u00e1s directa de lo que ocurre en el lado oculto del glaciar del juicio final.<\/p>\n

El estudio publicado en Science Advances<\/em> marca un antes y un despu\u00e9s en la investigaci\u00f3n de la Ant\u00e1rtida. Por primera vez, los cient\u00edficos tienen una imagen de alta resoluci\u00f3n de la cara inferior de una plataforma de hielo flotante. Esa imagen muestra un mundo din\u00e1mico, complejo y fr\u00e1gil, donde corrientes oce\u00e1nicas y formas de hielo esculpen el destino de uno de los glaciares m\u00e1s importantes del planeta. La desaparici\u00f3n de Ran fue una p\u00e9rdida, pero su legado cient\u00edfico es inmenso: nos record\u00f3 que, para entender el cambio clim\u00e1tico, a veces hay que sumergirse en lo desconocido.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

A principios de 2024, la Universidad de Gotemburgo anunciaba una mala noticia: acababa de perder un submarino no tripulado por el que hab\u00eda pagado 3,4 millones de euros. El submarino Ran no desapareci\u00f3 en vano: sus datos nos abrieron la puerta a comprender mejor lo que se oculta tras el \u201cglaciar del juicio final\u201d. El […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":66165,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"fifu_image_url":"https:\/\/raw.githubusercontent.com\/medeiroslima\/overcentral-images\/main\/images\/ocie_1786603435271.jpg","fifu_image_alt":"Ran revela el lado oculto del glaciar Thwaites bajo la Ant\u00e1rtida","footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-66161","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-tecnologia"],"fifu_image_url":"https:\/\/raw.githubusercontent.com\/medeiroslima\/overcentral-images\/main\/images\/ocie_1786603435271.jpg","fifu_image_alt":"Ran revela el lado oculto del glaciar Thwaites bajo la Ant\u00e1rtida","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66161","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=66161"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66161\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":66164,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66161\/revisions\/66164"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/66165"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=66161"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=66161"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=66161"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}