2028<\/strong>, aunque las obras de captaci\u00f3n y las conducciones marinas ya han comenzado a definir el trazado de la infraestructura.<\/p>\nCapacidad, fases y calendario de la EDAM<\/h3>\n
La planta no nace como un proyecto aislado, sino como parte de un programa m\u00e1s amplio de reforzamiento del sistema de abastecimiento del Algarve. La elecci\u00f3n de Albufeira no es casual: se sit\u00faa en el litoral central, cerca de los principales n\u00facleos de consumo tur\u00edstico y con acceso directo al mar, lo que reduce la longitud de las conducciones y facilita la integraci\u00f3n con la red de distribuci\u00f3n existente.<\/p>\n
La infraestructura incluye tanto instalaciones en tierra como estructuras marinas. En el mar se instalar\u00e1n torres de captaci\u00f3n que tomar\u00e1n agua del oc\u00e9ano y la conducir\u00e1n hasta la planta a trav\u00e9s de tuber\u00edas submarinas. Una vez tratada, el agua potable se incorporar\u00e1 al sistema p\u00fablico, mientras que la salmuera generada durante el proceso ser\u00e1 devuelta al mar mediante un emisario espec\u00edfico, dise\u00f1ado para dispersar el rechazo salino y minimizar su impacto sobre el ecosistema marino.<\/p>\n
El cronograma de la EDAM contempla un periodo de construcci\u00f3n de varios a\u00f1os, con fases sucesivas que incluyen la obra civil, el montaje de los equipos de membranas, la instalaci\u00f3n de los sistemas de pretratamiento y postratamiento, y las pruebas de puesta en marcha. La fecha de 2028 se mantiene como objetivo oficial, en l\u00ednea con las previsiones del Gobierno portugu\u00e9s y de la Comisi\u00f3n de Coordinaci\u00f3n y Desarrollo Regional del Algarve.<\/p>\n
Un complemento para las fuentes tradicionales de agua<\/h3>\n
El motivo que ha llevado a Portugal a apostar por la desalaci\u00f3n en el Algarve est\u00e1 directamente relacionado con la progresiva p\u00e9rdida de garant\u00eda de las fuentes convencionales. La regi\u00f3n depende en buena medida de los embalses y las aguas subterr\u00e1neas<\/strong>, pero los ciclos de sequ\u00eda se han vuelto m\u00e1s frecuentes e intensos, reduciendo las reservas almacenadas y aumentando la presi\u00f3n sobre los acu\u00edferos.<\/p>\nDurante los \u00faltimos a\u00f1os, el Algarve ha atravesado episodios cr\u00edticos de escasez, con embalses por debajo de los umbrales de alerta y restricciones puntuales en algunos municipios. Esa situaci\u00f3n ha llevado a las autoridades portuguesas a replantearse el modelo de abastecimiento, incorporando fuentes no convencionales como el agua del mar. La desalaci\u00f3n no sustituye a los recursos tradicionales, sino que act\u00faa como complemento estrat\u00e9gico para reducir la vulnerabilidad del sistema ante futuros periodos de sequ\u00eda prolongada.<\/p>\n
La nueva planta del Algarve forma parte de una estrategia m\u00e1s amplia definida por el Gobierno portugu\u00e9s y la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente. Esa estrategia incluye medidas de eficiencia, impulso a la reutilizaci\u00f3n del agua regenerada, reducci\u00f3n de p\u00e9rdidas en las redes de distribuci\u00f3n y mejora de las interconexiones entre los distintos sistemas de abastecimiento. La desalaci\u00f3n es, por tanto, una pieza m\u00e1s dentro de un puzzle mucho m\u00e1s complejo.<\/p>\n
As\u00ed funciona la \u00f3smosis inversa en la futura planta del Algarve<\/h2>\n
\u00bfQu\u00e9 es la \u00f3smosis inversa y c\u00f3mo permite convertir agua de mar en agua potable? Es un proceso de separaci\u00f3n que utiliza membranas semipermeables para retener las sales disueltas en el agua salada. En la EDAM del Algarve, el agua marina pasar\u00e1 primero por un pretratamiento para eliminar part\u00edculas e impurezas, despu\u00e9s atravesar\u00e1 las membranas de \u00f3smosis inversa a alta presi\u00f3n y finalmente ser\u00e1 remineralizada y desinfectada para ajustar su composici\u00f3n antes de incorporarse a la red p\u00fablica.<\/p>\n
Convertir agua del mar en agua apta para el consumo no consiste simplemente en filtrarla. Las membranas de \u00f3smosis inversa son el coraz\u00f3n del proceso, pero necesitan un trabajo previo cuidadoso para evitar obstrucciones y garantizar su vida \u00fatil. El agua bruta contiene sedimentos, microorganismos y materia org\u00e1nica que deben eliminarse antes de llegar a las membranas. Por eso, la planta del Algarve contar\u00e1 con un sistema de pretratamiento que incluir\u00e1 tamices, filtros de arena y posiblemente ultrafiltraci\u00f3n, dependiendo de la calidad del agua captada.<\/p>\n
Del mar al grifo: las etapas del tratamiento<\/h3>\n
El proceso completo de la futura desaladora del Algarve se puede dividir en varias etapas:<\/p>\n
\n- Captaci\u00f3n de agua marina<\/strong>: a trav\u00e9s de torres de captaci\u00f3n situadas en el lecho marino, se toma agua del oc\u00e9ano y se conduce hasta la planta mediante conducciones submarinas.<\/li>\n
- Pretratamiento<\/strong>: el agua pasa por sistemas de filtraci\u00f3n que eliminan part\u00edculas en suspensi\u00f3n, microorganismos y otros elementos que podr\u00edan da\u00f1ar las membranas.<\/li>\n
- \u00d3smosis inversa<\/strong>: el agua pretratada se impulsa a alta presi\u00f3n a trav\u00e9s de membranas semipermeables que retienen las sales, produciendo agua dulce y una corriente residual concentrada en sales, conocida como salmuera.<\/li>\n
- Remineralizaci\u00f3n y desinfecci\u00f3n<\/strong>: el agua desalada tiene un bajo contenido mineral y un car\u00e1cter ligeramente agresivo, por lo que se le a\u00f1aden minerales como calcio y magnesio para ajustar su equilibrio, y se aplica desinfecci\u00f3n para garantizar su calidad microbiol\u00f3gica.<\/li>\n
- Incorporaci\u00f3n a la red<\/strong>: el agua tratada se almacena y se bombea hacia el sistema p\u00fablico de abastecimiento, donde se mezcla con los recursos procedentes de embalses y acu\u00edferos.<\/li>\n<\/ol>\n
La energ\u00eda es uno de los factores cr\u00edticos de este proceso. La \u00f3smosis inversa requiere presi\u00f3n para forzar el paso del agua a trav\u00e9s de las membranas, lo que implica un consumo el\u00e9ctrico considerable. La planta del Algarve incorporar\u00e1 sistemas de recuperaci\u00f3n de energ\u00eda para reducir ese consumo, aunque el coste energ\u00e9tico seguir\u00e1 siendo uno de los principales retos operativos y econ\u00f3micos del proyecto.<\/p>\n
La salmuera, el reto ambiental de desalar agua de mar<\/h2>\n
Uno de los aspectos que m\u00e1s atenci\u00f3n ambiental ha recibido es la gesti\u00f3n de la salmuera<\/strong>, el rechazo salino que se produce durante el proceso de \u00f3smosis inversa. Cuando se separa el agua de las sales, el volumen restante tiene una concentraci\u00f3n mucho mayor que la del agua de mar original. Devolver esa salmuera al oc\u00e9ano sin un dise\u00f1o adecuado podr\u00eda afectar a los ecosistemas marinos cercanos, especialmente a las praderas de posidonia y a las comunidades bent\u00f3nicas.<\/p>\nEl proyecto del Algarve incluye un emisario submarino<\/strong> espec\u00edfico para la descarga de la salmuera, con sistemas de difusi\u00f3n que permiten diluir r\u00e1pidamente la concentraci\u00f3n salina en el agua receptora. La ubicaci\u00f3n del punto de vertido, la profundidad y el r\u00e9gimen de corrientes marinas son factores clave para garantizar una dispersi\u00f3n eficaz. Adem\u00e1s, el proyecto contempla un programa de seguimiento ambiental para controlar los niveles de salinidad en el entorno del emisario y verificar que el impacto se mantiene dentro de los l\u00edmites autorizados.<\/p>\nLa salmuera no es el \u00fanico residuo del proceso. Tambi\u00e9n se generan rechazos de los filtros de pretratamiento, compuestos por part\u00edculas retenidas, y lodos que deben gestionarse adecuadamente. La planta est\u00e1 dise\u00f1ada para minimizar esos residuos y aprovechar al m\u00e1ximo los recursos, en l\u00ednea con los criterios de econom\u00eda circular aplicados a la gesti\u00f3n del agua.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de la desalaci\u00f3n: la estrategia integral del agua en el Algarve<\/h2>\n
Aunque la desaladora sea la parte m\u00e1s visible del proyecto, el plan del Algarve va bastante m\u00e1s all\u00e1 de construir una planta junto al mar. Las autoridades portuguesas han planteado una estrategia que combina nuevas infraestructuras con medidas de gesti\u00f3n de la demanda y eficiencia. Entre las l\u00edneas de acci\u00f3n destacan:<\/p>\n
\n- Impulso a la reutilizaci\u00f3n del agua regenerada<\/strong>: las aguas residuales tratadas pueden tener un segundo uso en riego agr\u00edcola, campos de golf y usos urbanos no potables, liberando recursos de mayor calidad para el consumo humano.<\/li>\n
- Reducci\u00f3n de p\u00e9rdidas en las redes de distribuci\u00f3n<\/strong>: muchas de las infraestructuras de abastecimiento del Algarve tienen una antig\u00fcedad considerable y registran fugas que suponen un desperdicio de recursos. El plan contempla inversiones para renovar tramos de red y mejorar la detecci\u00f3n de escapes.<\/li>\n
- Mejora de las interconexiones entre sistemas<\/strong>: el Algarve tiene varios sistemas de abastecimiento independientes, lo que dificulta la transferencia de agua entre zonas con super\u00e1vit y zonas con d\u00e9ficit. La conexi\u00f3n de esos sistemas permitir\u00e1 una gesti\u00f3n m\u00e1s flexible y eficiente.<\/li>\n
- Modernizaci\u00f3n de los regad\u00edos<\/strong>: la agricultura es uno de los principales consumidores de agua en la regi\u00f3n, por lo que la adopci\u00f3n de sistemas de riego m\u00e1s eficientes es esencial para liberar recursos.<\/li>\n
- Tarifas y concienciaci\u00f3n<\/strong>: las campa\u00f1as de sensibilizaci\u00f3n y los sistemas tarifarios progresivos buscan moderar el consumo, especialmente en los meses de mayor presi\u00f3n tur\u00edstica.<\/li>\n<\/ul>\n
La desaladora se inserta en este conjunto de medidas como una fuente adicional que refuerza la garant\u00eda del sistema, pero no como una soluci\u00f3n \u00fanica. De hecho, los responsables del proyecto insisten en que el agua del mar debe utilizarse cuando sea necesario, no como primera opci\u00f3n, porque su producci\u00f3n tiene un coste energ\u00e9tico y ambiental mayor que la de los recursos convencionales.<\/p>\n
Espa\u00f1a, el espejo ib\u00e9rico de la desalaci\u00f3n<\/h2>\n
La desalaci\u00f3n no es una tecnolog\u00eda nueva para Espa\u00f1a, el pa\u00eds vecino con el que Portugal comparte pen\u00ednsula y desaf\u00edos h\u00eddricos similares. Espa\u00f1a empez\u00f3 a utilizar agua de mar como fuente de abastecimiento hace m\u00e1s de seis d\u00e9cadas, con la primera desaladora instalada en Lanzarote en 1964<\/strong>. Desde entonces, la desalaci\u00f3n se ha convertido en una herramienta habitual en territorios como Canarias<\/strong> y algunas zonas del litoral mediterr\u00e1neo<\/strong>, donde las precipitaciones son escasas y la demanda tur\u00edstica y agr\u00edcola es intensa.<\/p>\nLa experiencia espa\u00f1ola ofrece lecciones valiosas para Portugal. Una de ellas es que las plantas desaladoras requieren un mantenimiento constante y una gesti\u00f3n cuidadosa de las membranas, cuya vida \u00fatil puede verse reducida si el agua bruta no recibe un pretratamiento adecuado. Otra es que el coste de producci\u00f3n del agua desalada ha ido disminuyendo gracias a los avances tecnol\u00f3gicos y a los sistemas de recuperaci\u00f3n de energ\u00eda, lo que hace que su precio sea cada vez m\u00e1s competitivo en comparaci\u00f3n con otras alternativas.<\/p>\n
La diferencia para Portugal est\u00e1 en el punto de partida. Mientras que Espa\u00f1a cuenta con un parque de m\u00e1s de 300 plantas desaladoras repartidas por su territorio, la EDAM del Algarve ser\u00e1 la primera gran estaci\u00f3n de estas caracter\u00edsticas en Portugal continental. Eso significa que el pa\u00eds tendr\u00e1 que construir capacidades t\u00e9cnicas y operativas desde cero, aunque podr\u00e1 apoyarse en el conocimiento adquirido por las empresas y los operadores espa\u00f1oles que llevan d\u00e9cadas gestionando este tipo de instalaciones.<\/p>\n
El proyecto del Algarve tambi\u00e9n se enmarca en un contexto europeo m\u00e1s amplio, donde la desalaci\u00f3n est\u00e1 ganando peso como respuesta a la creciente presi\u00f3n sobre los recursos h\u00eddricos. La Comisi\u00f3n Europea ha se\u00f1alado en varias ocasiones que las tecnolog\u00edas de desalaci\u00f3n pueden desempe\u00f1ar un papel relevante en la adaptaci\u00f3n al cambio clim\u00e1tico, especialmente en las regiones del sur de Europa, donde las previsiones apuntan a una disminuci\u00f3n de las precipitaciones y a un aumento de las temperaturas.<\/p>\n
Qu\u00e9 significa este proyecto para el futuro del agua en el Mediterr\u00e1neo<\/h2>\n
El proyecto portugu\u00e9s permite entender mejor c\u00f3mo ha cambiado la gesti\u00f3n del agua en las regiones mediterr\u00e1neas. La desalaci\u00f3n ha dejado de ser una soluci\u00f3n excepcional para convertirse en una herramienta m\u00e1s dentro de un conjunto de recursos disponibles, especialmente en zonas costeras con periodos de escasez. El Algarve da ahora un paso importante al incorporar una infraestructura de gran escala que a\u00f1ade una nueva fuente de agua al sistema p\u00fablico de abastecimiento.<\/p>\n
Este movimiento refleja una tendencia m\u00e1s amplia en el Mediterr\u00e1neo. Pa\u00edses como Espa\u00f1a, Italia, Grecia, Chipre y Malta<\/strong> ya han recurrido a la desalaci\u00f3n para complementar sus recursos h\u00eddricos, y en Oriente Medio y el norte de \u00c1frica la dependencia de la desalaci\u00f3n es a\u00fan mayor. El cambio clim\u00e1tico est\u00e1 reduciendo la disponibilidad de agua dulce en muchas de estas regiones, al mismo tiempo que la demanda sigue creciendo por el turismo, la agricultura y el desarrollo urbano. En ese escenario, el mar se presenta como una fuente pr\u00e1cticamente inagotable, aunque su aprovechamiento exige inversiones significativas y un equilibrio cuidadoso con el medio ambiente.<\/p>\nLa desaladora del Algarve ser\u00e1 tambi\u00e9n un banco de pruebas para Portugal. Si los resultados operativos y ambientales son positivos, es probable que el modelo se replique en otras zonas del pa\u00eds con problemas de escasez, como el Alentejo o la regi\u00f3n de Lisboa. La capacidad de ampliaci\u00f3n prevista para la planta de Albufeira indica que sus promotores conf\u00edan en que la demanda seguir\u00e1 creciendo, y que la desalaci\u00f3n jugar\u00e1 un papel cada vez m\u00e1s relevante en el mix h\u00eddrico de Portugal.<\/p>\n
Quedan por resolver cuestiones importantes, como la integraci\u00f3n del agua desalada en las tarifas, el reparto de costes entre los distintos usos y la coordinaci\u00f3n entre los operadores p\u00fablicos y privados. La transparencia en la gesti\u00f3n y la participaci\u00f3n ciudadana ser\u00e1n esenciales para generar confianza en una infraestructura que, como todas las de gran tama\u00f1o, despierta expectativas y recelos a partes iguales.<\/p>\n
El camino hacia la entrada en funcionamiento en 2028 est\u00e1 todav\u00eda lleno de hitos t\u00e9cnicos, administrativos y financieros. Pero la decisi\u00f3n de construir esta desaladora ya ha modificado el debate sobre el futuro del agua en el Algarve: la regi\u00f3n ya no depende \u00fanicamente de la lluvia y de las reservas almacenadas, sino que cuenta con una nueva herramienta para hacer frente a los periodos secos. El mar, que siempre ha definido el paisaje y la econom\u00eda de esta costa, se convierte ahora tambi\u00e9n en su garant\u00eda de agua.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Si alguna vez hemos recorrido la costa del Algarve, probablemente la imagen que nos viene a la cabeza sea la de sus playas entre acantilados dorados, peque\u00f1as calas protegidas por la roca, aguas atl\u00e1nticas y un clima que ha convertido esta regi\u00f3n del sur de Portugal en uno de los grandes destinos tur\u00edsticos europeos. Pero […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":66645,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"fifu_image_url":"https:\/\/pub-4d4fc17555de4152be07eaf2a416a31e.r2.dev\/es\/ocie_1787341362108.jpg","fifu_image_alt":"Portugal construye una desaladora de 108 millones para el Algarve","footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-66642","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-tecnologia"],"fifu_image_url":"https:\/\/pub-4d4fc17555de4152be07eaf2a416a31e.r2.dev\/es\/ocie_1787341362108.jpg","fifu_image_alt":"Portugal construye una desaladora de 108 millones para el Algarve","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66642","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=66642"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66642\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":66644,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66642\/revisions\/66644"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/66645"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=66642"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=66642"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=66642"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}