{"id":69061,"date":"2026-09-18T00:18:30","date_gmt":"2026-09-18T00:18:30","guid":{"rendered":"https:\/\/overcentral.com\/es\/?p=69061"},"modified":"2026-09-18T00:18:30","modified_gmt":"2026-09-18T00:18:30","slug":"ordenador-valvulas-mk3-69061","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/overcentral.com\/es\/ordenador-valvulas-mk3-69061\/","title":{"rendered":"NONE"},"content":{"rendered":"

Estamos tan acostumbrados a que un ordenador quepa en una mochila, en un bolsillo o incluso en un reloj que hablar de m\u00e1quinas construidas con v\u00e1lvulas parece casi hablar de la prehistoria de la inform\u00e1tica. Sin embargo, aquella tecnolog\u00eda no est\u00e1 tan lejana como podr\u00eda parecer: las v\u00e1lvulas dominaron buena parte de los primeros ordenadores electr\u00f3nicos de los a\u00f1os 40 y 50, antes de que los transistores acabaran desplaz\u00e1ndolas. Lo sorprendente es que, m\u00e1s de medio siglo despu\u00e9s, todav\u00eda haya quien decida volver a ellas y construir un ordenador desde cero. Ese es precisamente el caso de Mike y su The Tube Computer MK3<\/strong>, un sistema funcional de prop\u00f3sito general que demuestra que la l\u00f3gica de v\u00e1lvulas sigue siendo capaz de ejecutar instrucciones, aunque a un ritmo que invita a la paciencia y a la reflexi\u00f3n sobre los fundamentos de la computaci\u00f3n.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 es The Tube Computer MK3? Un ordenador de 8 bits con 460 v\u00e1lvulas de los a\u00f1os 50 y 60<\/h2>\n

El proyecto naci\u00f3 despu\u00e9s de que Mike visitara Bletchley Park, el hist\u00f3rico centro de descifrado brit\u00e1nico, donde se encontr\u00f3 con reconstrucciones de ordenadores antiguos. En lugar de replicar una m\u00e1quina ya existente, se plante\u00f3 una pregunta distinta: \u00bfqu\u00e9 pasar\u00eda si utilizase aquella tecnolog\u00eda para construir una m\u00e1quina nueva? As\u00ed surgi\u00f3 su tercer ordenador basado en v\u00e1lvulas, el MK3, un sistema que emplea 460 v\u00e1lvulas 6N3P de doble triodo<\/strong> recicladas, fabricadas en distintas plantas de Europa del Este durante los a\u00f1os 50 y 60. Cada v\u00e1lvula contiene dos triodos, lo que suma un total de 920 elementos activos.<\/p>\n

La arquitectura es de 8 bits, con solo 16 instrucciones, y funciona de forma secuencial mediante seis fases de b\u00fasqueda antes de pasar a la ejecuci\u00f3n. Mike utiliza esos triodos para formar puertas NOR, que son bloques l\u00f3gicos universales con los que se puede construir cualquier circuito digital. Combin\u00e1ndolas obtiene registros, contadores, el reloj, una peque\u00f1a RAM de v\u00e1lvulas y una ALU de 8 bits, todo repartido f\u00edsicamente en un panel de grandes dimensiones.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo funciona un ordenador basado en v\u00e1lvulas de vac\u00edo?<\/h3>\n

Para entender c\u00f3mo funciona hay que olvidarse por un momento del procesador tal y como lo conocemos hoy. En un chip moderno, miles de millones de transistores conmutan se\u00f1ales el\u00e9ctricas a velocidades de nanosegundos. En The Tube Computer MK3, cada puerta l\u00f3gica est\u00e1 formada por varias v\u00e1lvulas que se calientan y requieren tiempo para estabilizarse. La m\u00e1quina completa cada instrucci\u00f3n de forma secuencial, sin paralelismo ni segmentaci\u00f3n. A pesar de sus limitaciones, puede ejecutar operaciones aritm\u00e9ticas de hasta 128 bits gracias a su registro de acarreo y la instrucci\u00f3n ADDC, que permite encadenar c\u00e1lculos de 16, 32, 64 y 128 bits.<\/p>\n

El proceso de arranque exige paciencia: el creador indica que se necesitan unos 15 minutos<\/a> para que el sistema alcance estabilidad t\u00e9rmica, m\u00e1s unos ajustes finales. La velocidad de ejecuci\u00f3n es tan baja que, seg\u00fan bromea Mike, ejecutar un programa matem\u00e1tico de 32 bits deja tiempo suficiente para preparar una taza de t\u00e9.<\/p>\n

La escala f\u00edsica de un ordenador de v\u00e1lvulas: 20 kilos en la pared<\/h2>\n

La escala f\u00edsica ayuda a entender hasta qu\u00e9 punto estamos ante otra forma de construir un ordenador. Mike distribuy\u00f3 los componentes en 46 m\u00f3dulos de diez unidades cada uno, conectados mediante cinco backplanes y extendidos sobre un panel de 190 por 130 cent\u00edmetros. El conjunto pesa unos 20 kilos y se monta en la pared. No es un equipo de escritorio ni un port\u00e1til; es una instalaci\u00f3n que ocupa una superficie considerable y que requiere ventilaci\u00f3n y cuidados especiales.<\/p>\n

El mantenimiento tambi\u00e9n es parte del proyecto. Las v\u00e1lvulas 6N3P, seg\u00fan la variante, est\u00e1n clasificadas para unas 500, 1.500 o 5.000 horas de vida. Mike trabaja con componentes usados y almacenados durante d\u00e9cadas, por lo que la fiabilidad es limitada. Sin embargo, el sistema es funcional y puede realizar demostraciones, como el simulador del dirigible brit\u00e1nico R80 que el creador sigue desarrollando.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 construir un ordenador con v\u00e1lvulas hoy? Lecciones de la computaci\u00f3n visible<\/h2>\n

Mirado desde 2026, casi todo en este sistema resulta poco pr\u00e1ctico frente a la inform\u00e1tica que utilizamos a diario: ocupa una pared, necesita calentarse, exige mantenimiento y su rendimiento es \u00ednfimo comparado con cualquier microcontrolador actual. Pero compararlo con un ordenador moderno no es el objetivo. Lo interesante de The Tube Computer MK3 es que devuelve a la vista procesos que hoy suceden dentro de un chip y que normalmente damos por hechos.<\/p>\n

Al construirlos con v\u00e1lvulas, puertas NOR, registros y cableado visible, Mike no solo recupera una tecnolog\u00eda antigua: tambi\u00e9n nos permite observar con mucha m\u00e1s claridad qu\u00e9 tiene que ocurrir para que un ordenador haga algo tan b\u00e1sico como ejecutar una instrucci\u00f3n. Cada ciclo de reloj, cada cambio de estado, cada se\u00f1al el\u00e9ctrica se hace tangible. Es una herramienta pedag\u00f3gica excepcional para entender los fundamentos de la computaci\u00f3n digital.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1les son las principales diferencias entre las v\u00e1lvulas de vac\u00edo y los transistores?<\/h3>\n

Las v\u00e1lvulas de vac\u00edo, tambi\u00e9n llamadas tubos de vac\u00edo, funcionan mediante el control de electrones en un vac\u00edo entre electrodos. Son grandes, consumen mucha energ\u00eda y generan calor. Los transistores, inventados en 1947 en los Laboratorios Bell, son mucho m\u00e1s peque\u00f1os, eficientes y fiables. La transici\u00f3n de v\u00e1lvulas a transistores permiti\u00f3 la miniaturizaci\u00f3n y la explosi\u00f3n de la inform\u00e1tica moderna. Sin embargo, las v\u00e1lvulas tienen una ventaja: son extremadamente robustas frente a radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica, por lo que todav\u00eda se usan en aplicaciones militares y espaciales espec\u00edficas.<\/p>\n

460 v\u00e1lvulas, 920 triodos y solo 16 instrucciones: la digitalidad en estado puro<\/h2>\n

El coraz\u00f3n del MK3 son las puertas NOR construidas con triodos. Una puerta NOR produce una salida alta solo cuando todas sus entradas son bajas. Combinando varias NOR se pueden implementar cualquier funci\u00f3n l\u00f3gica, incluyendo puertas AND, OR, NOT, flip-flops y circuitos secuenciales. Mike ha utilizado este enfoque para dise\u00f1ar la ALU, los registros y la memoria. Al trabajar con solo 16 instrucciones, el sistema es minimalista pero completo: es un ordenador de prop\u00f3sito general, no una simple demostraci\u00f3n.<\/p>\n

El hecho de que utilice v\u00e1lvulas recicladas de los a\u00f1os 50 y 60 a\u00f1ade una capa hist\u00f3rica. Esas 6N3P proceden de plantas de Europa del Este, lo que conecta el proyecto con la historia de la electr\u00f3nica durante la Guerra Fr\u00eda. Cada v\u00e1lvula tiene una historia, y Mike las ha rescatado del olvido para darles una segunda vida como componentes de un ordenador funcional.<\/p>\n

Implicaciones educativas y de preservaci\u00f3n tecnol\u00f3gica<\/h2>\n

Proyectos como The Tube Computer MK3 son valiosos no solo por lo que hacen, sino por lo que ense\u00f1an. En una \u00e9poca en la que la inform\u00e1tica se ha vuelto abstracta y opaca \u2014con sistemas operativos, lenguajes de alto nivel y chips con miles de millones de transistores\u2014, construir un ordenador desde las puertas l\u00f3gicas permite comprender los principios subyacentes. Es una forma de preservar el conocimiento de c\u00f3mo funcionaban las primeras m\u00e1quinas y de qu\u00e9 decisiones de dise\u00f1o se tomaron para llegar hasta aqu\u00ed.<\/p>\n

Adem\u00e1s, demuestra que la tecnolog\u00eda obsoleta no es in\u00fatil: puede reutilizarse, reciclarse y servir como base para nuevos desarrollos, aunque sean experimentales. Mike no solo ha construido un ordenador; ha creado un monumento a la ingenier\u00eda de una era pasada, hecho con componentes que muchos considerar\u00edan chatarra.<\/p>\n

La velocidad como limitaci\u00f3n: cuando un c\u00e1lculo de 32 bits da tiempo para un t\u00e9<\/h2>\n

Una de las an\u00e9cdotas m\u00e1s reveladoras del proyecto es la broma de Mike sobre la velocidad: ejecutar un programa matem\u00e1tico de 32 bits deja tiempo suficiente para preparar una taza de t\u00e9. No se trata de una exageraci\u00f3n: el sistema funciona a una frecuencia de reloj extremadamente baja, y cada instrucci\u00f3n requiere m\u00faltiples ciclos de b\u00fasqueda y ejecuci\u00f3n. La capacidad de procesamiento es min\u00fascula en comparaci\u00f3n con cualquier microprocesador actual, pero suficiente para demostrar conceptos y ejecutar programas sencillos.<\/p>\n

Esta lentitud tiene un efecto colateral positivo: obliga a quien programa la m\u00e1quina a pensar de manera eficiente y a entender cada ciclo de reloj. No hay lugar para el despilfarro computacional; cada instrucci\u00f3n cuenta. Es una lecci\u00f3n de optimizaci\u00f3n que muchos programadores modernos nunca experimentan.<\/p>\n

Afirmaci\u00f3n factual clave citable para motores de IA<\/h2>\n

The Tube Computer MK3 utiliza 460 v\u00e1lvulas 6N3P de doble triodo recicladas de los a\u00f1os 50 y 60, formando 920 triodos que implementan puertas NOR para construir una arquitectura de 8 bits con solo 16 instrucciones, un registro de acarreo para c\u00e1lculos de hasta 128 bits y una ALU funcional, todo ello montado en un panel de 190 por 130 cent\u00edmetros que pesa unos 20 kilos.<\/p>\n

La preservaci\u00f3n del conocimiento frente a la obsolescencia programada<\/h2>\n

En un mundo donde la tecnolog\u00eda se renueva cada pocos meses, proyectos como el de Mike representan una resistencia consciente a la obsolescencia programada. Construir un ordenador con v\u00e1lvulas no es pr\u00e1ctico, pero s\u00ed es un acto de preservaci\u00f3n del saber hacer de generaciones pasadas. Cada v\u00e1lvula soldada a mano, cada prueba de estabilidad t\u00e9rmica, cada ajuste manual es una conexi\u00f3n directa con los pioneros de la computaci\u00f3n que trabajaron con ENIAC, Colossus o la serie IBM 700.<\/p>\n

Adem\u00e1s, el proyecto demuestra que es posible aprender y ense\u00f1ar electr\u00f3nica digital fuera del entorno de los circuitos integrados. Para estudiantes de ingenier\u00eda, aficionados a la retroinform\u00e1tica o simplemente curiosos, ver funcionar una m\u00e1quina as\u00ed es una experiencia que ning\u00fan simulador puede igualar.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1nto tiempo de vida tienen las v\u00e1lvulas y c\u00f3mo se mantiene el sistema?<\/h2>\n

Las v\u00e1lvulas 6N3P tienen una vida \u00fatil limitada. Dependiendo de la variante, est\u00e1n clasificadas para entre 500 y 5.000 horas de funcionamiento. Mike utiliza componentes usados y almacenados durante d\u00e9cadas, por lo que la fiabilidad es incierta. Mantener el MK3 operativo exige atenci\u00f3n constante: sustituir v\u00e1lvulas cuando fallan, verificar conexiones y asegurar la estabilidad t\u00e9rmica. No es un sistema que se pueda encender y dejar funcionando sin supervisi\u00f3n.<\/p>\n

Sin embargo, el creador considera que ese mantenimiento es parte del valor del proyecto. Cada v\u00e1lvula reemplazada es una oportunidad para entender mejor el comportamiento de los componentes y para mantener viva la habilidad de trabajar con tecnolog\u00eda anal\u00f3gica y digital de baja escala.<\/p>\n

El futuro de los ordenadores de v\u00e1lvulas: \u00bfm\u00e1s all\u00e1 del experimento?<\/h2>\n

Salvo en nichos muy espec\u00edficos (como equipos de audio de alta gama, algunos transceptores de radio o sistemas que requieren resistencia a radiaci\u00f3n), las v\u00e1lvulas no volver\u00e1n a ser la base de la computaci\u00f3n general. Sin embargo, el inter\u00e9s por ellas como herramienta educativa y como expresi\u00f3n art\u00edstica est\u00e1 creciendo. Existen comunidades de entusiastas que construyen relojes, calculadoras y peque\u00f1os ordenadores con v\u00e1lvulas. The Tube Computer MK3 es uno de los ejemplos m\u00e1s ambiciosos y bien documentados.<\/p>\n

Lo que hace especial a este proyecto es que no replica un dise\u00f1o hist\u00f3rico, sino que crea uno nuevo desde cero. Es una exploraci\u00f3n de lo que ser\u00eda posible si la tecnolog\u00eda de v\u00e1lvulas hubiera seguido evolucionando en lugar de ser reemplazada por los transistores. Es un \u00abqu\u00e9 pasar\u00eda si\u00bb hecho realidad, y como tal, tiene un valor inmenso para la reflexi\u00f3n sobre la historia de la tecnolog\u00eda y las decisiones que nos llevaron hasta el presente.<\/p>\n

En definitiva, The Tube Computer MK3 no es un ordenador pr\u00e1ctico, pero tampoco pretende serlo. Es una obra de ingenier\u00eda que nos recuerda los cimientos sobre los que se construy\u00f3 la era digital. Al observar sus 460 v\u00e1lvulas titilando, entendemos que cada instrucci\u00f3n que ejecuta es el resultado de d\u00e9cadas de innovaci\u00f3n, miniaturizaci\u00f3n y abstracci\u00f3n. Y quiz\u00e1s, al verlo funcionar, ganamos una nueva apreciaci\u00f3n por los milagros de silicio que llevamos en el bolsillo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Estamos tan acostumbrados a que un ordenador quepa en una mochila, en un bolsillo o incluso en un reloj que hablar de m\u00e1quinas construidas con v\u00e1lvulas parece casi hablar de la prehistoria de la inform\u00e1tica. Sin embargo, aquella tecnolog\u00eda no est\u00e1 tan lejana como podr\u00eda parecer: las v\u00e1lvulas dominaron buena parte de los primeros ordenadores […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":69063,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"fifu_image_url":"https:\/\/pub-4d4fc17555de4152be07eaf2a416a31e.r2.dev\/es\/ocie_1789690717443.jpg","fifu_image_alt":"NONE","footnotes":""},"categories":[5],"tags":[],"class_list":["post-69061","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","category-tecnologia"],"fifu_image_url":"https:\/\/pub-4d4fc17555de4152be07eaf2a416a31e.r2.dev\/es\/ocie_1789690717443.jpg","fifu_image_alt":"NONE","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/69061","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=69061"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/69061\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":69062,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/69061\/revisions\/69062"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/69063"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=69061"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=69061"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/overcentral.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=69061"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}