Manchmal trifft man auf ein Spiel, dessen Konzept so verheißungsvoll ist und das in seiner Ideenwelt so nah an der Vollendung scheint – und dennoch fehlt dieser letzte, entscheidende Schliff. Genau dieses Gefühl begleitet einen beim aktuellen Stand von Homura Hime. Das Charakterdesign und der Grundgedanke sind ausgezeichnet, das Kampfsystem kann einem mit seinem Parry-Mechanismus und der bullet hell-ähnlichen Dynamik durchaus Erinnerungen an Titel wie Devil May Cry oder die NieR-Reihe bescheren. Doch leider verhindern vor allem technische Unzulänglichkeiten im Detail, dass das Erlebnis wirklich rund und stabil läuft. Besonders auf Handheld-Geräten wie dem Steam Deck wird dies zum Problem. Homura Hime verfügt also über enormes Potenzial und könnte nach einigen weiteren Updates großartig sein, doch Frame-Rate-Einbrüche und Abstürze sind im Moment noch eine reale Hürde.
Ein interessantes Setting und vielversprechendes Gameplay
In der Welt von Homura Hime existieren Erzdämonen, die dann an Macht gewinnen und Unschuldige bedrohen, wenn Menschen mit starken Emotionen, tiefen Reuegefühlen oder Schmerzen sterben und sich dadurch transformieren. Fünf junge Frauen sind diesem Schicksal kürzlich erlegen und stellen nun eine Gefahr für sich und andere dar. Daher wird die Exorzistin Homura Hime von der Luminary Priestess und Ann gerufen, um sie alle im „Expert Class Exorcism Mission: Code Nagi“ zu besiegen. Nach einem durch Barrierenversagen unterbrochenen Trainingstest und Tutorial-Missionen, die Platforming mit ersten Energiekugeln und dämonischen Eindringlingen kombinieren, wird sie ausgeschickt, um Gegner wie The Flower and Corpse Princess Ling Ling oder The Holy Maiden of the Full Moon Order Chirakuin zu stellen.
Wenn Homura Hime funktioniert, ist das Erlebnis wirklich gelungen. Die Struktur ähnelt der von Devil May Cry mit vergleichbarem Kampfsystem. Unsere exorzistische Heldin durchläuft verschiedene Gebiete, muss sich geschickt durch sie hindurch platformen und erreicht schließlich den Endgegner. Im Kampf gilt es zunächst, eine Betäubungsleiste zu reduzieren, um dann echten Schaden zu verursachen. Wie in der NieR-Serie feuern Gegner Energiekugeln ab, zusätzlich zu herkömmlichen körperlichen Attacken. Homura Himes Ziel ist es, weiter anzugreifen, durch Combos einen Treffermeter zu füllen und so die Punktzahl zu steigern. Dazu kommt ein Parry-System, bei dem Gegner aufleuchten und Animationen Hinweise geben, wann der richtige Zeitpunkt für eine Vergeltung ist. All dies ist mit einer Geschichte gepaart, die zwar nicht weltbewegend oder äußerst originell ist, aber interessant genug bleibt und auf eine Vergangenheit jenseits von Homura Himes Leben als Exorzistin anspielt.
Technische Mängel bremsen das Potenzial aus
Wie bereits erwähnt, fühlt sich Homura Hime großartig an, wenn es reibungslos läuft. Während des ersten Kampfes und des Gebiets bis zu Ling Ling funktioniert alles tadellos. Mein erstes Problem trat jedoch kurz nach dem Start auf: Nachdem ich Ling Ling besiegt hatte, stürzte das Spiel ab! Ok, kein Weltuntergang. Ich wartete auf einen Patch – wobei sich Crimson Dusk als ziemlich flott bei der Veröffentlichung regelmäßiger Updates erweist – und konnte dann fortfahren. Ab diesem Punkt begannen jedoch die anderen Performance-Probleme wirklich sichtbar zu werden.
Im Fall des ersten Ling-Ling-Kampfes ist die Begegnung nicht allzu schwierig. Die Bühne und der Kampf dieses Erzdämons fühlen sich wie eine Fortsetzung des Einführungs-Tutorials an, um den Spieler mit dem Kampfsystem, dem effektiven Parieren und Zurückschlagen vertraut zu machen. Es gibt einige Projektile, doch erst bei Chirakuin beginnen mehr Kugeln und Effekte das Gebiet zu füllen. Besonders, nachdem man ihre Gesundheit soweit reduziert hat, dass sie zusätzliche Orbs beschwört, die nach Erreichen ihrer letzten Lebenspunkte Projektile auf das Feld schießen. Genau an diesem Punkt brach die Framerate drastisch ein. Schon zuvor hatte ich auf einem Lenovo Legion Go Probleme, stabil bei 60 fps zu bleiben, doch hier wurde es zu einem ernsteren Problem, das mich zum Wechsel auf einen Desktop-PC zwang.
Auch auf einem Windows-Laptop erlebe ich jedoch diese Art von Problemen. Sobald ich auf The Fallen Samurai Mamiya treffe, hat selbst mein PC Schwierigkeiten, mitzuhalten und eine stabile 60-fps-Rate zu halten. Und das, obwohl ich Anforderungen wie den Intel Core i7 erfülle und auch die Grafikkarte im notwendigen Bereich liegt. Das ist umso bedauerlicher, als die Handlung nach dem Erreichen der Hälfte des Spiels noch interessanter wird und die folgenden Kämpfe aufgrund neuer Angriffsmuster noch befriedigender wirken.
Stabilität als kritischer Faktor für den Erfolg
Homura Hime hat ein immenses Potenzial und wäre die Zeit der Spieler wert, benötigt aber definitiv noch einige weitere Patches. Dies ist die Art von Erfahrung, bei der Stabilität absolut entscheidend ist. Wenn man diese beständigen 60 fps nicht halten kann, beeinträchtigt das die Fähigkeit, sich angemessen gegen die Bosse zu wehren. Sicher, vielleicht kommt man anfangs noch damit zurecht, wenn die Rate bei Ling Ling oder Chirakuin unter 30 fps fällt. Doch die Fähigkeiten der Gegner nach diesen beiden ersten Begegnungen sind zu schnell für niedrige FPS-Werte und andere Gameplay-Eigenheiten.
Die vielversprechende Mischung aus actionreichem Parry-System und bullet hell-Elementen bleibt somit stellenweise hinter ihren Möglichkeiten zurück. Die spürbare Leidenschaft der Entwickler und das faszinierende Setting deuten auf ein Spiel hin, das nach weiteren Optimierungen zu einem wahren Juwel werden könnte. Bis dahin jedoch sollte sich jeder potenzielle Spieler der aktuellen technischen Einschränkungen bewusst sein – insbesondere, wenn er auf mobilem Gerät spielen möchte. Mit den richtigen Updates könnte Homura Hime jedoch zu jenem nahezu perfekten Spiel werden, das in seinem Konzept bereits so deutlich erkennbar ist.
