Eigentlich war sie nur auf 40.000 bis 60.000 US-Dollar geschätzt worden. Am Ende erzielte eine schwarze Lederjacke von Tom Ford, getragen und signiert von NVIDIA-CEO Jensen Huang, bei einer Online-Auktion des Auktionshauses Sotheby’s stolze 960.000 US-Dollar – das Sechzehnfache der oberen Schätzung. 45 Bieter gaben insgesamt 65 Gebote ab, um sich das ikonische Kleidungsstück zu sichern, das damit nicht nur den Erwartungen trotzte, sondern auch den Kultstatus seines Trägers eindrucksvoll unterstrich.
Die Auktion unter dem Titel „The CEO’s Uniform“ umfasste genau ein Los: die schwarze Tom-Ford-Lederjacke, die Huang im Oktober 2023 auf dem Hon Hai Tech Day in Taipeh getragen hatte. Die Authentifizierung übernahmen zwei renommierte Institutionen: PSA (Professional Sports Authenticator) identifizierte die Jacke anhand der individuellen Ledermaserung auf Fotos, während JSA (James Spence Authentication) die Echtheit der Signatur bestätigte. Ein neuwertiges Exemplar dieser Lederjacke kostet im Handel zwischen 5.000 und 9.000 US-Dollar; selbst die von Huang auf der GTC 2024 getragene Variante mit Reißverschluss liegt bei etwa 8.990 US-Dollar. Der Auktionspreis übersteigt diesen Materialwert also um ein Vielfaches.
Warum ist eine gebrauchte Lederjacke fast eine Million Dollar wert?
Der Preis erklärt sich nicht durch das Leder oder die Verarbeitung, sondern durch die Person, die sie trug – und durch das, was sie symbolisiert. In der Tech-Branche haben viele CEOs ihre eigene „Uniform“: Steve Jobs trug schwarze Rollkragenpullover, Mark Zuckerberg ist für T-Shirt und Kapuzenpullover bekannt. Jensen Huang hingegen ist untrennbar mit seiner schwarzen Lederjacke verbunden. Bereits 2016 stellte er sich auf Reddit selbstironisch als „the guy in the leather jacket who repeats things three times“ vor. Diese Jacke ist zu einem Markenzeichen geworden – vergleichbar mit dem Habitus eines Rockstars oder Filmhelden.
Doch die Jacke ist nicht nur ein modisches Accessoire. Sie ist ein Stück jüngster Technikgeschichte, getragen in einer Zeit, als NVIDIA zur treibenden Kraft der KI-Revolution wurde. Die Auktion beweist, dass dieser symbolische Wert real und in harter Währung messbar ist. Den vielleicht treffendsten Kommentar lieferte Mark Zuckerberg persönlich, als er und Huang auf der SIGGRAPH 2024 ihre Jacken tauschten. Zuckerbergs Aussage: „This is worth more because it‘s used“ – ein Satz, der damals wie ein Scherz klang, aber nun durch das Auktionsergebnis eindrucksvoll bestätigt wurde.
Die Reise der Jacke: Vom Tech-Event zum Sammlerstück
Die Jacke durchlief eine bemerkenswerte Entwicklung vom alltäglichen Kleidungsstück zum begehrten Sammlerobjekt. Ein kurzer chronologischer Überblick:
- Oktober 2023: Jensen Huang trägt die Jacke auf dem Hon Hai Tech Day in Taipeh – die ersten Sichtungen dokumentieren den späteren Auktionsgegenstand.
- März 2024: Auf der GTC tauscht Huang die Jacke mit Mark Zuckerberg. Das Foto der beiden Männer in jeweils fremden Jacken geht viral.
- Juli 2024: Auf der SIGGRAPH erneuern die beiden CEOs den Jackentausch. Zuckerbergs Kommentar über den Wert getragener Kleidung bereitet die spätere Auktion vor.
- Juli 2026 (7. Juli): Sotheby‘s startet die Online-Auktion „The CEO’s Uniform“ mit einer Schätzung von 40.000 bis 60.000 US-Dollar.
- Juli 2026 (17. Juli): Die Auktion endet bei 960.000 US-Dollar – 16-mal so viel wie die Schätzung. Der Erlös fließt vollständig an das Edge Institute.
Wohin fließt der Erlös? Das Edge Institute als Nutznießer
Die Auktion wurde von Long Journey Ventures, einem in San Francisco ansässigen Venture-Capital-Unternehmen, initiiert. Der gesamte Verkaufserlös in Höhe von 960.000 US-Dollar geht an das Edge Institute, eine als 501(c)(3) eingetragene Non-Profit-Organisation. Das Institut betreibt sogenannte „Pop-up Villages“ – zeitlich begrenzte, gemeinschaftliche Wohn- und Arbeitsorte, an denen Menschen aus Technologie und Wissenschaft zusammenleben und an praktischen Projekten arbeiten. Allein im Jahr 2024 nahmen an drei Standorten – Kalifornien, Thailand, Argentinien – mehr als 9.000 Personen an diesen Programmen teil.
Das Geld soll laut Veranstalter in Stipendien, Zuschüsse und Residenzprogramme fließen, um junge Unternehmer und Forscher zu unterstützen. Es handelt sich also nicht um eine klassische Spende an eine Universität, sondern um eine Förderung einer experimentellen, gemeinschaftsbasierten Bildungsinitiative – ein überraschender, aber durchaus passender Empfänger für ein so ungewöhnliches Auktionsobjekt.
Hintergrund: Jensen Huangs philanthropisches Engagement
Jensen Huang und seine Frau Lori verwalten die Jensen & Lori Huang Foundation, deren Vermögen durch den NVIDIA-Aktienanstieg massiv gewachsen ist. Das Ehepaar hat in der Vergangenheit unter anderem 50 Millionen US-Dollar an die Oregon State University für Forschungseinrichtungen, 30 Millionen US-Dollar an die Stanford University und 22,5 Millionen US-Dollar an das California College of the Arts gespendet. Die Spenden flossen stets an klassische akademische Einrichtungen.
Die Auktion der Lederjacke unterscheidet sich davon grundlegend: Der Erlös kommt nicht einer Universität zugute, sondern einem dezentralen, temporären Gemeinschaftsprojekt. Offizielle Aussagen von Huang zu den Beweggründen liegen nicht vor. Laut Long Journey Ventures habe Huang persönlich auf eine Anfrage per E-Mail reagiert und die Jacke signiert. Die Entscheidung, die Jacke für dieses spezielle Projekt zu spenden, unterstreicht Huangs Interesse an unkonventionellen Bildungsformaten – oder zumindest seine Bereitschaft, seinen persönlichen Mythos für einen guten Zweck einzusetzen.
Mit 960.000 US-Dollar hat die Jacke nicht nur einen spektakulären Preis erzielt, sondern auch eine Debatte über den Wert von Authentizität, persönlicher Marke und der Inszenierung von Führungspersönlichkeiten im digitalen Zeitalter angestoßen. Die Frage, ob dieses Ergebnis eine einmalige Anomalie war oder den Beginn eines neuen Marktes für CEO-Memorabilia darstellt, wird die Sammlerszene noch länger beschäftigen – und die Jacke selbst bleibt ein Unikat, das nun ein zweites Leben als Wohltätigkeitsfaktor führt.
