Die Bewegung „Stop Killing Games“, die sich gegen das Abstellen von Online-Spiel-Servern und damit die Unbrauchbarkeit zahlender Kundschaft engagiert, hat ihre Unterstützung für ein kalifornisches Gesetz konkretisiert. Der sogenannte „Protect our Games Act“ würde Studios in seiner aktuellen Form dazu verpflichten, entweder Spielversionen zu liefern, die nach einem Server-Shutdown offline funktionieren, oder vollständige Refunds anzubieten. Zudem berichtet die Gruppe von Fortschritten in Europa und einer neuen Beraterrolle gegenüber einer britischen Regierungsbehörde.
Der „Protect our Games Act“ – Kaliforniens legislative Initiative
Die in einer Reddit-Progress-Update zitierten kalifornische Gesetzesvorlage wurde im Februar von Chris Ward, Mitglied der State Assembly, eingebracht. Stop Killing Games betonen, sie selbst hatten beratenden Einfluss auf die Formulierung des Entwurfs. Eine Kurzbeschreibung auf Ward’s Website erklärt die Kernziele: Unternehmen, die serververbundene Videospiele verkaufen, müssen Konsumenten vor dem Ende der Unterstützung informieren und klare Details über die Funktionalität des Spiels nach seiner „Lebensende“-Phase liefern. Der Gesetzesentwurf verbietet zusätzlich den Verkauf des Spiels innerhalb zwei Monaten vor diesem Datum und fordert vom Unternehmen entweder ein Ersatzprodukt oder einen Plan, der Nutzer ermöglicht, das Spiel weiterhin zu betreiben.
Aktuelle Ausgestaltung und Pflichten der Publisher
Auf der Website des kalifornischen Gesetzgebers finden sich Details, die mehrere Revisionen innerhalb der letzten Monate zeigen. Die aktuelle, nicht durchstreichbare Version würde Spiele betreffen, die nach dem 1. Januar 2027 verkauft werden. Sie fordert von Publishers, dass sie ab dem Tag des Server-Shutdowns eine oder mehrere der folgenden Optionen bereitstellen müssen: „eine Version des digitalen Spiels, die vom Käufer unabhängig von Dienstleistungen des Betreibers verwendet werden kann“, „ein Patch oder Update für die Käufer-Version, die seine fortgesetzte Nutzung unabhängig vom Betreiber ermöglicht“, oder „eine Refundierung in Höhe des vollständigen Kaufpreises, den der Käufer für das digitale Spiel bezahlt hat“.
Die 60-Tage-Benachrichtigung und ihre Inhalte
Ebenso wird in der Gesetzesvorlage vorgeschrieben, dass Publisher, die Server abschalten, eine Benachrichtigung sowohl im Spiel selbst als auch via Website 60 Tage vor dem Offline-Gehen senden müssen. Diese Mitteilung muss ein exaktes Shutdown-Datum enthalten, alle Dienstleistungen, die der Publisher nicht mehr anbietet, sowie alle Features, die nicht mehr verfügbar werden, alle bekannten Sicherheitsrisiken, die durch die Serverabschaltung entstehen könnten, und Informationen darüber, wie Spieler das Spiel weiterhin nutzen oder einen Refund erhalten können – dieses letzte Element stimmt mit den oben genannten Optionen.
Exemptions – Ausnahmen im Gesetzesentwurf
Einige Ausnahmen existieren in der aktuellen Version der Gesetzesvorlage. Diese gelten für Subscription-Services, die Zugang zu Spielen bieten oder den Kauf „ausschließlich für die Dauer der Subscription“ ermöglichen, für kostenfreie Spiele, die „für keinen monetären Gegenwert angeboten oder beworben werden“, und für „jedes digitale Spiel, das einer Person angeboten oder beworben wird, welches der Verkäufer nach der Transaktion nicht die Zugänglichkeit entziehen kann, einschließlich der Möglichkeit, das Spiel zum Zeitpunkt des Kaufs für einen permanenten Offline-Download auf eine externe Speicherquelle herunterzuladen, um ohne Internetverbindung verwendet zu werden“.
Europäische Parlaments-Hearing und UK-Beraterrolle
Interessanterweise hat die Gruppe gleichzeitig mehrere Fronten. Das kalifornische Gesetz wurde am 6. April zuletzt geändert, mit einem Committee Hearing am 16. April. Ebenfalls am 16. April findet ein öffentliches Hearing des European Parliament zu der Bürgerinitiative von Stop Killing Games statt – der Petition, die die Gruppe dem Parlament übermittelte. Das Hearing wird livestreamed.
Fortschritte in Großbritannien
Organisator Moritz Katzner berichtet, dass er letzte Woche zur Beratung des britischen Department for Culture, Media & Sport in Bezug auf die Kampagne eingeladen wurde. Obwohl die UK-Petition bereits im Parlament debattiert wurde, fügt Katzner hinzu, dass, bei zwar noch gebotener Vorsicht, die Bemühungen in Großbritannien „weit von einem Scheitern entfernt“ sind. Die Gruppe plant einen stärkeren UK-Presence zu errichten, Details dazu bleiben noch unklar.
Die Entwicklungen sowohl in Kalifornien als auch in Europa und Großbritannien zeigen einen deutlichen Druck auf die Industrie, die Praxis der Server-Shutdowns zu überdenken und Konsumentenschutz zu integrieren. Die Kernforderung bleibt: Wenn ein Unternehmen die Funktionalität eines gekauften Produkts über einen willkürlichen Shutdown entfernt, muss es entweder eine Lösung bieten, die die Nutzung ermöglicht, oder das Geld zurückgeben. Dieses Prinzip findet nun mögliche legislative Umsetzung, nicht nur auf einer, sondern auf mehreren internationalen Ebene, wodurch „Stop Killing Games“ von einer Petition zu einer ernstzunehmenden politischen Bewegung avanciert.
