Für Fans subtiler oder unverblümter Horrorszenarien sind die Kurzgeschichten-Sammlungen von Junji Ito seit jeher ein Schatz. Der Meister des japanischen Horror-Manga kehrt mit einem weiteren Band zurück, der unter die Haut geht. Statues: Junji Ito Story Collection ist die neueste Anthologie, die zehn frühe Werke des Künstlers aus den Jahren 1990 bis 1992 unter einem Dach vereint. Viz Media macht das Buch einem weltweiten Publikum zugänglich und bietet so eine Gelegenheit, weniger bekannte Perlen seines Schaffens zu entdecken. Obwohl die Geschichten über 30 Jahre alt sind, hat ihr unheimlicher Kern nichts von seiner zeitlosen Wirkung verloren.
Körperhorror und ungesättigte Geister: Das erwartet euch im Band
Die Sammlung setzt gleich mit einem Paradebeispiel für Itos Markenzeichen, den Körperhorror, ein. „Red Thread“ folgt einem Schüler, der nach einer Trennung einen unzerreißbaren roten Faden an seinem Handgelenk entdeckt, der sich langsam über seinen Arm ausbreitet. Was zunächst wie ein traditioneller Glücksbringer (senninbari) wirkt, entpuppt sich schnell als unheilvoller Fluch. Die titelgebende Geschichte „Statues“ arbeitet sich hingegen langsam vor. Sie handelt von mysteriösen Todesfällen, die mit einem Kunstklassenraum verbunden sind, und behält die volle Bedrohung lange im Hintergrund, bevor sie zuschlagen kann.
Das Spektrum der Gruselgeschichten reicht aber weiter. Erzählungen wie „The Bridge“ oder „The Circus has Come to Town“ bedienen sich klassischerer Geister- und Übernatürlichkeits-Motive, verpacken sie aber mit typisch Itoschen, beunruhigenden Wendungen. In „The Bridge“ wird ein Familienmitglied von den Geistern Verstorbener heimgesucht, während der Besuch eines scheinbar fröhlichen Zirkus in „The Circus has Come to Town“ für die Zuschauer fatale Folgen hat. Diese Geschichten beweisen, dass Ito jenseits von visuellem Schock auch ein Meister der aufkeimenden, psychologischen Angst ist.
Von leicht gruselig bis unheimlich seltsam: Itos Bandbreite
Nicht jede Geschichte in der Sammlung zielt darauf ab, den Leser bis ins Mark zu erschüttern. Einige Geschichten leben von ihrer absonderlichen, fast schon „Twilight Zone“-artigen Atmosphäre. In „The Giver“ verschenkt ein Sohn unter Hypnose Puppen, die sein Vater angefertigt hat – eine Situation, die mehr verstörend seltsam als wirklich gefährlich ist. Ähnlich verhält es sich mit „Town of Maps“, das zwar ein übernatürliches Element einführt, dieses aber auf eine Weise nutzt, die eher ein leichtes Unbehagen als puren Schrecken erzeugt.
Diese Vielfalt an Tonlagen macht den Band zu einer ausgezeichneten Einführung in Itos Werk. Neue Leser erhalten einen abgerundeten Überblick über seine Fähigkeiten, während eingefleischte Fans die Gelegenheit haben, frühe, vielleicht übersehene Geschichten zu schätzen. Es ist eine Sammlung, die beweist, dass Horror nicht immer blutiger Schock sein muss, sondern auch in unergründlicher Fremdartigkeit und subtiler Beklemmung liegen kann.
Eine Solide Ergänzung, Kein Neuer Meilenstein
Wer auf der Suche nach dem nächsten bahnbrechenden Werk auf dem Niveau von Uzumaki oder Tomie ist, wird in Statues vielleicht nicht fündig. Die hier versammelten Geschichten sind keine ikonischen Pioniere, sondern solide, handwerklich hervorragende Beispiele aus Itos Formationsjahren. Ihr Wert liegt gerade in dieser Zugänglichkeit und der kompakten Präsentation unterschiedlicher Horroransätze.
Der Band fungiert damit als eine Art Archiv und Erweiterung der Bibliothek zugleich. Er füllt Lücken für Sammler und bietet zehn komplette, in sich geschlossene Horrorerlebnisse für einen Abend voller Gänsehaut. Das ist ein klarer Gewinn für alle, die mehr von Itos einzigartiger Vision des Grauens sehen möchten, auch abseits der großen Hits. Letztlich unterstreicht diese Sammlung, warum Junji Ito zu den bedeutendsten Horrorkünstlern der modernen Popkultur zählt: Seine Fähigkeit, Alltägliches in etwas zutiefst Beunruhigendes zu verwandeln, ist zeitlos.
