Mit Ascend to Zero erscheint am 13. Juli ein neuer Roguelike-Titel, der ab dem ersten Tag im Xbox Game Pass und für Windowsa-PC verfügbar ist. Der Entwickler Flyway Games liefert damit eine bemerkenswerte Mischung aus bekannten Genre-Größen, die vor allem Fans von Vampire Survivors ansprechen dürfte. Der Clou: Jeder Durchlauf beginnt mit einem Countdown von nur 30 Sekunden – und die gesamte Spielmechanik dreht sich darum, diese Zeit immer weiter zu verlängern.
Was ist Ascend to Zero? Ein Roguelike mit Zeitdruck und taktischer Pause
Die Prämisse von Ascend to Zero ist ebenso einfach wie fesselnd: Die Welt steht vor dem Untergang, und die Spielerin – eine Forscherin in einem futuristischen Labor – wird per Zeitmaschine in eine Endlosschleife geschickt, um die Apokalypse zu verhindern. Jeder Run beginnt mit genau 30 Sekunden auf der Uhr. Die Besonderheit: Die Hauptfigur kann die Zeit beliebig anhalten. In diesem eingefrorenen Zustand plant man den nächsten Schritt, lässt die Zeit wieder weiterlaufen und fügt gegnerischen Wellen massiven Schaden zu. Durch das Besiegen bestimmter Gegner gewinnt man wertvolle Sekunden zurück – und verlängert so den Lauf.
Das Spiel ist isometrisch aufgebaut und automatisiert die Angriffe: Zu Beginn eines Runs erhält man eine zufällige Waffe, die von selbst feuert. Fernkampfwaffen treffen aus der Distanz, Nahkampfwaffen fügen mehr Schaden zu, sobald Gegner in Reichweite sind. Ergänzt wird dies durch ein umfangreiches Ausrüstungssystem mit Rüstungen, Accessoires und Gadgets, die man vor dem Run oder während des Spiels anpassen kann.
Wie funktioniert das Währungssystem in Ascend to Zero?
Das Spiel glänzt mit einer ungewöhnlichen Komplexität, die vor allem im Währungssystem deutlich wird. Statt einer einzigen Ressource gibt es mehrere Währungen, die unterschiedliche Zwecke erfüllen:
- Erste Währung: Dient zum Kauf von Waffen und Rüstungen, erhöht die Anzahl der ausrüstbaren Gegenstände oder verbessert temporär die Stats für einen einzelnen Run.
- Zweite Währung: Schaltet neue Avatare frei, die man auf Runs entdeckt hat. Jeder Avatar besitzt eine einzigartige Spezialfähigkeit.
- Dritte Währung: Ermöglicht das Upgraden dieser Avatare.
- Vierte Währung: Basiert auf dem höchsten Level, das man jemals in einem Run erreicht hat. Je höher dieses Level, desto mehr kann man in permanente Upgrades investieren – etwa das Startlevel oder die XP-Rate.
Diese Systeme greifen ineinander und erzeugen eine Feedback-Schleife, die dazu einlädt, immer wieder neue Runs zu starten, um die Mechaniken besser zu verstehen und die Charaktere weiterzuentwickeln.
Warum das Levelsystem so ungewöhnlich ist
Ein weiteres Merkmal, das Ascend to Zero von anderen Roguelikes abhebt, ist das Levelsystem. Während viele Spiele mit moderaten Zahlen arbeiten, schießt die Levelanzeige hier regelrecht in die Höhe. Nach nur wenigen besiegten Gegnern steigt man von Level 1 auf Level 20, dann auf 70, 140, 220 und 330. Es dauert nicht lange, bis das Level im vierstelligen Bereich liegt. Spielerisch macht das keinen Unterschied – die Werte skalieren entsprechend –, aber es erfordert eine Umstellung, wenn man jahrelang an kleinere Zahlen gewöhnt ist. Das Spiel selbst gibt vor, dass man den ersten Biome erst nach Erreichen von Level 20.000 besiegen kann.
Welche Einflüsse stecken in Ascend to Zero?
Die Entwickler von Flyway Games haben offensichtlich eine Reihe von Genre-Klassikern studiert. Am deutlichsten sind die Parallelen zu Vampire Survivors: automatische Angriffe, endlose Gegnerwellen, stetig steigende Zahlen. Hinzu kommen Anleihen an die Supergiant-Spiele – insbesondere Hades mit seiner Roguelike-Struktur und Transistor mit der Cyberpunk-Ästhetik und dem taktischen Stop-and-Go-Kampfsystem. Auch Scarlet Nexus, Bandai Namcos Brain-Punk-Action-RPG von 2021, scheint Pate gestanden zu haben: die apokalyptische Bedrohung durch interdimensionale Kreaturen, die futuristische Forschungsumgebung und der Fokus auf Zeitmanipulation als taktisches Element.
Für wen lohnt sich der Einstieg?
Ascend to Zero ist ein Spiel, das mit seinem Reiz aus der Überforderung lebt. Lichter, Sounds, riesige Zahlen – auf dem Bildschirm passiert ständig so viel, dass man kaum alles gleichzeitig erfassen kann. Genau das macht die Faszination aus: Man kehrt immer wieder zurück, um die schwindelerregenden Systeme zu durchschauen, neue Kombinationen auszuprobieren und sich Schritt für Schritt zu verbessern. Wer Spaß an Vampire Survivors hat und bereit ist, sich auf eine komplexere Meta-Ebene einzulassen, findet hier einen der vielversprechendsten Genre-Vertreter der letzten Jahre – direkt im Xbox Game Pass.
