Das Super Nintendo Entertainment System (SNES) feierte am 23. August 1991 seinen nordamerikanischen Marktstart und legte damit den Grundstein für einige der einflussreichsten Spielereihen der Geschichte. Viele der Franchises, die wir heute lieben, begannen ihre Reise auf der 16-Bit-Konsole – und das aus gutem Grund: Die Hardware bot eine bis dahin ungekannte Farbpalette, einen legendären Soundchip und genug Rechenleistung für komplexe Spielmechaniken. Wir werfen einen Blick auf zehn Serien, die ohne das SNES nicht existieren würden – und die auch Jahrzehnte später nichts von ihrem Reiz verloren haben.
Lufia
Erstveröffentlichung: 1993
Die Reihe Lufia debütierte 1993 mit Lufia & the Fortress of Doom, entwickelt von Neverland – jenem Studio, das später für die Rune-Factory-Serie bekannt wurde. Das Spiel gilt als eines der besten Rollenspiele seines Jahrgangs und überzeugte durch eine tiefgründige Geschichte sowie ein herausforderndes Kampfsystem. Der erste Nachfolger war überraschenderweise ein Prequel, und auf der Stärke der ersten beiden Teile basierend folgten drei weitere Ableger auf Game Boy Color, Game Boy Advance und DS. Nach der Insolvenz von Neverland im Jahr 2013 sind neue Teile zwar unwahrscheinlich, doch eine Retro-Kompilation der Klassiker wäre ein Herzenswunsch vieler Fans.
Tales
Erstveröffentlichung: 1995
Tales of Phantasia legte 1995 den Grundstein für eine der beständigsten JRPG-Reihen überhaupt. In Nordamerika erschien der Titel erst Jahre später als Portierung für den Game Boy Advance, was seiner Bedeutung jedoch keinen Abbruch tat. Entwickelt von Wolf Team, bot das Spiel für seine Zeit beeindruckende Grafiken, eine packende Welt und Figuren, für die man mitfieberte. Die Reihe etablierte sich als ernsthafte Konkurrenz für Final Fantasy und Dragon Quest – und das bis heute. Das actionreiche Kampfsystem, die sogenannten „Linear Motion Battle Systeme“, wurden zum Markenzeichen und prägen die Serie bis zum aktuellen Ableger.
Breath of Fire
Erstveröffentlichung: 1993
Capcoms Rollenspielreihe Breath of Fire erblickte 1993 auf dem SNES das Licht der Welt und wechselte in Nordamerika zunächst den Publisher: Squaresoft übernahm den Vertrieb, bevor Capcom mit Breath of Fire 2 selbst die Zügel in die Hand nahm. Die Serie führte Drachenprotagonisten ein und platzierte sie in wunderschönen Fantasiewelten mit existenziellen Bedrohungen. Der unkonventionelle Breath of Fire: Dragon Quarter auf der PlayStation 2 spaltete die Fangemeinde, und ein Mobile-Ableger beendete die Reihe vorerst. Angesichts der aktuellen Renaissance von Capcom – etwa mit Neuauflagen von Klassikern – wäre eine Rückkehr in diese Welt mehr als wünschenswert.
Mega Man X
Erstveröffentlichung: 1993
Die 1990er waren laut, und Nintendo warb mit dem Slogan „Play it loud“. Mega Man X setzte genau dort an. Der freundliche, fast kuschelige Mega Man wich X, einem Roboter in einer noch ferneren Zukunft, der gegen den finsteren Sigma und seine Reploid-Armee kämpfte. X konnte rennen, Wände hochklettern, in Mech-Kampfanzüge steigen und sogar seine Spezialwaffen aufladen. Die Level steckten voller Geheimnisse, und die Reihe setzte sich über sieben weitere Teile fort – viele davon unvergessen. Capcom hat die Serie in den letzten Jahren zwar ruhen lassen, aber für eine ganze Generation war sie der Inbegriff des actiongeladenen Platformers.
Ogre Battle
Erstveröffentlichung: 1993
Ogre Battle: The March of the Black Queen startete eine kurze, aber wirkungsvolle Serie. Spieler führten eine Revolution gegen das Heilige Zetaginische Reich an, rekrutierten Monster und Söldner und stürzten die Kaiserin Endora. Das Spiel bot 13 verschiedene Enden, abhängig von der Gesinnung und den Entscheidungen während der langen Kampagne. Der Nachfolger Tactics Ogre führte Spielmechaniken ein, die später die Grundlage für Final Fantasy Tactics bildeten – und wurde mehrfach neu aufgelegt, zuletzt als Tactics Ogre: Reborn. Mit Ogre Battle 64: Person of Lordly Caliber kehrte die Serie zum ursprünglichen Stil zurück. Danach gab es nur noch Randgeschichten, aber das Vermächtnis ist enorm.
Star Ocean
Erstveröffentlichung: 1996
Viele lernten die Star-Ocean-Reihe erst durch Star Ocean: The Second Story auf der PlayStation kennen. Dabei begann die Geschichte auf der Super Famicom – und erreichte Nordamerika erst mit dem PSP-Remake Star Ocean: First Departure. Seit den Anfängen begeistert die Serie durch die Kombination von mutigen Weltraumforschern mit mittelalterlichen Settings auf unterentwickelten Alienplaneten. Action-Kämpfe, tiefe Fertigkeitenbäume und sogenannte „Private Actions“ – verpassbare Ereignisse, die die Handlung bereichern – sind das Markenzeichen. Nicht jeder Teil war ein Erfolg, vor allem die neueren hatten es schwer, ein breites Publikum zu finden. Doch die Serie lebt noch, und einige Fans schätzen auch Star Ocean: The Divine Force sehr.
Mario Kart
Erstveröffentlichung: 1992
Mehr als 30 Jahre sind vergangen, seit Super Mario Kart auf dem Super Nintendo startete. Kinder, die damit aufgewachsen sind, haben inzwischen selbst Kinder, die nun Neuerscheinungen wie Mario Kart World spielen. Neun Hauptteile später zeigt die Serie keine Ermüdungserscheinungen – auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass Nintendo jemals die Verkaufszahlen von Mario Kart 8 übertreffen wird, das auf Switch und Wii U fast 80 Millionen Mal verkauft wurde. Die Mischung aus rasenden Rennen, Bananenschalen und Muscheln hat sich als perfektes Rezept für Mehrspieler-Chaos erwiesen, dem auch Jahrzehnte später nichts Vergleichbares gegenübersteht.
Chrono
Erstveröffentlichung: 1995
Als Chrono Trigger auf dem SNES erschien, war es ein Ereignis. Square und Enix – zwei unangefochtene Könige des Rollenspielgenres – bündelten ihre kreativen Kräfte. Das hätte enttäuschen können, doch stattdessen setzte das Spiel neue Maßstäbe, die bis heute nur selten erreicht werden. Eine lebendige Welt, die man in verschiedenen Zeitaltern bereist, eine verschlungene Handlung mit zwölf Enden, atemberaubende Grafik und die spektakuläre Musik von Yasunori Mitsuda – das Spiel bot alles, was sich Fans wünschen konnten. Es führte zudem das New Game Plus ein, bei dem Items und Erfahrung in einen neuen Durchlauf übernommen werden. Es folgten Radical Dreamers (zunächst nur in Japan) und das wundervolle Chrono Cross. Dass seitdem kein neues Chrono-Spiel mehr erschienen ist, gehört zu den großen Ungerechtigkeiten der Spielegeschichte. Aber irgendwie überleben wir.
Harvest Moon
Erstveröffentlichung: 1996
Das erste Harvest-Moon-Spiel erschien im August 1996 in Japan unter dem Titel Bokujou Monogatari. In Nordamerika gab Natsume dem Spiel den Namen Harvest Moon, und es folgten regelmäßig neue Teile. Als Marvelous Interactive begann, eigene Titel unter der Bezeichnung Story of Seasons zu veröffentlichen, führte Natsume den Namen Harvest Moon mit eigenen Entwicklern fort. Damit ist das SNES-Original der Ausgangspunkt für gleich zwei Franchises – die Rune-Factory-Ableger noch nicht mitgerechnet. Egal wie man sie nennt: Die Spiele handeln vom Aufbau einer scheiternden Farm in der Nähe eines Dorfes mit lebhaften Bewohnern. In einer Welt voller Aliens, Soldaten, Prophezeiungen und lauter Rennwagen ist das einfache Leben auch nach drei Jahrzehnten unwiderstehlich.
Star Fox
Erstveröffentlichung: 1993
Wer 1993 ein Spielcover mit einem Fuchs, einem Vogel, einem Hasen und einem Frosch sah, vermutete wohl ein weiteres Maskottchen-Plattformer. Doch tatsächlich ging es um Tiere, die durchs All fliegen, um einen riesigen Affenkopf namens Andross zu stellen. Wenige Jahre später legte Nintendo mit Star Fox 64 nach, das dieselben Helden auf einem neuen Flug durch das Lylat-System schickte. Seitdem hat die Serie dieses Gebiet immer wieder besucht, zuletzt mit dem diesjährigen Star Fox auf der Nintendo Switch 2. Rail-Shooter, große Explosionen und mutierte Wissenschaftler – die Formel funktioniert offenbar immer noch. Auch wenn nicht alle begeistert waren, dass der neue Teil im Kern ein Remake ist, bleibt die Anziehungskraft des Arwing-Flugs ungebrochen.
Das SNES war mehr als nur eine Konsole – es war ein Katalysator für Kreativität und Innovation. Viele der hier genannten Serien haben die Spielelandschaft nachhaltig geprägt und beweisen, dass gute Ideen auch nach über drei Jahrzehnten nichts von ihrer Strahlkraft verlieren. Ob durch Remakes, Neuauflagen oder den anhaltenden Enthusiasmus der Fangemeinde – der Geist der 16-Bit-Ära lebt weiter. Und wer weiß: Vielleicht entdecken die heutigen Spieler auf der Nintendo Switch Online oder über Retro-Kompilationen genau jene Klassiker, die einst die Grundlage für ihre Lieblingsreihen legten.
