Es ist Montag, und die Laune könnte besser sein. Aber so sehr Sie auch unter der Last der neuen Woche stöhnen – es gibt einen Ort, an dem der Frust noch ungleich größer ist: den Space-Invader-Bereich in Today’s Star Is. Dieses neue, kostenlose 2D-Raumschiff-Labyrinth-Spiel stammt von Toby Alden, einem der Entwickler des melancholischen Präzisions-Plattformers Love Eternal. Und während Love Eternal als extrem schwer gilt, ist der Einstieg in Today’s Star Is eine ganz eigene Schule der Geduld.
Das Spielprinzip: Ein Labyrinth aus Spitzen und Sternen
In Today’s Star Is steuern Sie ein winziges, unbewaffnetes Raumschiff mit einer trägen, an Lunar Lander erinnernden Rotations- und Schubsteuerung. Ihr Ziel: Durch ein Labyrinth aus mit Spikes besetzten Wänden navigieren und einen einsamen Stern einsammeln. Normale Wände federn Sie ab, ohne Schaden zu nehmen. Doch jede Berührung eines Spikes bedeutet sofortige Zerstörung – und die Spikigkeit der Wände nimmt zu, je weiter Sie in das Labyrinth vordringen. Der Stern selbst ist ein widerspenstiges Objekt: Er hängt in einer Nische, als hätte er einen schweren Kater, und muss mit einem kurzen, am Knopf gehaltenen Traktorstrahl gegriffen und zurückgeschleppt werden. Der Stern gehorcht den Gesetzen der Physik – er schwingt wie eine Abrissbirne, bleibt an Ecken hängen und sabotiert jede noch so präzise Manöver. Lässt man den Strahl los, hüpft und springt er davon. Man kann ihn durch eine Engstelle katapultieren, statt ihn mühsam zu tragen, aber meistens landet er in einer Sackgasse, aus der es kein Entrinnen gibt. Und ja: Berührt der Stern Ihr Schiff, ist es sofort aus.
Der Space Invader: Ein unerbittlicher Jäger
Doch die größte Hürde ist der titelgebende Space Invader – eigentlich kein offizieller Space Invader, um rechtlichen Ärger mit Taito zu vermeiden, aber die Funktion ist eindeutig. Ein abgegrenztes Jagdrevier, markiert durch gestrichelte Linien, beherbergt das schlafende Wesen. Betreten Sie dieses Gebiet, erwacht die Kreatur und verfolgt Sie gnadenlos. Sie durchdringt feste Wände und tötet Sie bei Kontakt. Stellen Sie sich vor: Sie kämpfen bereits mit der widerspenstigen Sternenphysik, während die Wände immer spitzer werden – und dann erscheint dieser Jäger. Es ist ein Albtraum aus Spikes, Stern und Monster. Das Spiel gibt Ihnen zwei Hilfsmittel: unendliche Leben und relativ häufige Checkpoints, die glücklicherweise den Stern nicht bis zum anderen Ende des Labyrinths zurücksetzen. Schaffen Sie es, das Level zu beenden, erwartet Sie Ihr Name auf einer Bestenliste – bevor Sie vor lauter angestautem Hass auf Himmelskörper das Bewusstsein verlieren.
Präsentation und Atmosphäre: Minimalistisch, aber fesselnd
Auf den ersten Blick wirkt die Grafik schlicht. Doch die akustische Textur des Spiels ist bemerkenswert. Die zischenden Raketenabgase hallen in einem höhlenartigen Echo wider. Das Schiff macht beim Auftreffen auf Oberflächen ein Geräusch wie ein Spitzhacke auf Stein. Der Space Invader gibt ein Aufwachgeräusch von sich, das leichte Beklemmung auslöst. Diese Klanglandschaft taucht den Spieler in eine fast schon meditative Anspannung – unterbrochen von den immer wiederkehrenden, frustrierenden Explosionen. Die Mischung aus wenigen, aber clever kombinierten Elementen sorgt dafür, dass das Spiel trotz seiner Einfachheit süchtig macht.
Tägliche Herausforderung: Ein neues Level pro Tag
Wie der Titel bereits andeutet, plant Toby Alden, täglich ein neues Level zu veröffentlichen. Jeder Tag bringt also eine frische Qual – oder eine neue Chance auf Erlösung. Today’s Star Is ist ein Browser-Spiel und kann auch für Windows und Mac heruntergeladen werden, erhältlich auf Itch.io (unter dem Namen „Today’s Star Is“). Die Frage drängt sich auf: Warum tut er uns das an? Die Antwort liegt wohl in der Faszination für harte, aber faire Herausforderungen. Love Eternal soll noch deutlich schwerer sein – für heutige Verhältnisse ist Today’s Star Is der perfekte Einstieg in die Frustrationsspirale. Wer sich auf das tägliche Ritual einlässt, wird schnell merken: Der Stern ist kein Freund, sondern ein Feind, der immer einen Schritt voraus ist. Und das ist genau das, was Hardcore-Spieler suchen – ein tägliches Level, das sie an ihre Grenzen bringt, und ein leises, höhnisches Kichern des Entwicklers im Hintergrund.
