Infinity Ward hat erneut zugesichert, dass die Skins und kosmetischen Items in Call of Duty: Modern Warfare 4 thematisch und bodenständig bleiben sollen. Das Versprechen, das im Rahmen der Vermarktung des mit Spannung erwarteten Infinity-Ward-CoD-Ablegers bereits mehrfach wiederholt wurde, stößt in der Community jedoch auf massive Skepsis. Die Ankündigung erfolgte über einen Austausch auf X (ehemals Twitter): Der Nutzer Hellz Broadcast Network teilte ein KI-generiertes Bild, das die erwarteten taktisch-militärischen Operator-Designs der ersten Season den grellbunten, an Nerf-Waffen erinnernden Skins gegenüberstellte, die viele Spieler frühestens ab Season 2 für unvermeidlich halten. Der Beitrag erhielt über 23.000 Likes und provozierte eine Reaktion des offiziellen Call-of-Duty-Accounts.
Das offizielle Statement: „No clowny skins“
„We got the feedback. No BS“, antwortete der Account. „This is all about staying true to Modern Warfare. No clowny skins for launch and seasons beyond.“ („Wir haben das Feedback erhalten. Kein Bullshit. Es geht darum, Modern Warfare treu zu bleiben. Keine Clown-Skins zum Launch und in den Seasons danach.“) Erst wenige Tage zuvor hatte sich der offizielle Account bereits ähnlich geäußert.
Warum das Misstrauen gegenüber den Versprechungen so groß ist
Das Problem: Activision hatte exakt dieselbe Zusicherung bereits für den Vorgänger Call of Duty: Black Ops 7 gegeben – und wenig später Premium-Skins der Fallout-TV-Serie eingeführt. Die sogenannte „Fortnitification“ – also die zunehmende Übernahme bunter, markenkooperierender Kosmetik – zieht sich seit Jahren durch den Shooter-Bereich. Bereits im August 2024 beklagte sich die Branche öffentlich darüber, und der CoD-nahe Journalist Morgan Park führt seit 2023 eine Art Countdown, bis jeder neue Shooter zur „Clown-Show“ aus Marken und hässlichen Skins verkommt.
Die Frage, die sich viele Spieler stellen: Warum sollte man ausgerechnet jetzt glauben, dass Infinity Ward Wort hält? In der Vergangenheit waren es offenbar gut meinende Entwicklerteams, die Anti-Wackel-Skin-Versprechen abgaben, bevor die Verkaufs- oder Marketingabteilung sie umgehend wieder düpierte. Zwar sind die Ankündigungen diesmal auffällig häufig und vehement – doch das Vertrauen ist nachhaltig beschädigt. Viele in der Community sagen: „Wir glauben es erst, wenn wir es sehen.“
Ein kritischer Moment für die CoD-Reihe
Die Situation ist für das Call-of-Duty-Imperium besonders heikel. Sowohl Modern Warfare 3 als auch die beiden aufeinanderfolgenden Black-Ops-Teile fielen bei der Kritik durch und verkauften sich – gemessen am milliardenschweren Anspruch der Serie – unter den Erwartungen. Die Moral der Fangemeinde ist auf einem Tiefpunkt. Hinzu kommt der Druck von Microsoft, das nach der milliardenschweren Übernahme von Activision Blizzard endlich starke Gewinne sehen will. Gerüchten zufolge sollen Studios, die diese Erwartungen nicht erfüllen, mit Konsequenzen rechnen müssen.
BDS-Boykott als zusätzliche Belastung
Ein weiteres, nicht zu unterschätzendes Problem für Modern Warfare 4 ist die anhaltende Boykottbewegung gegen Xbox und Microsoft-Produkte. Die BDS-Bewegung (Boycott, Divestment and Sanctions) hat dazu aufgerufen, alle Microsoft-Gaming-Angebote – darunter Game Pass und Call of Duty – zu meiden, und zwar als Reaktion auf Microsofts Geschäftsbeziehungen mit den israelischen Verteidigungsstreitkräften (IDF). Zwar hat Microsoft in seiner israelischen Tochtergesellschaft Führungskräfte ausgewechselt und einen umstrittenen Vertrag zur Cloud-Überwachung von Palästinensern gekündigt, doch Berichten zufolge strebt das Unternehmen weiterhin eine Verlängerung anderer Verträge mit der IDF an. Der Druck aus der Community und von Aktivisten bleibt somit hoch.
Ob Infinity Ward und Activision nun wirklich die Kurve kriegen und auf dauerhaft realistische Skins setzen, wird sich erst mit den ersten Seasons nach dem Launch von Modern Warfare 4 zeigen. Die Verbaloffensive der PR-Abteilung könnte jedoch auch ein Zeichen dafür sein, dass man das Thema intern ernster nimmt als zuvor – schließlich riskiert Activision bei einem erneuten Wortbruch einen nachhaltigen Imageschaden. Wenn man ohnehin vorhat, die Spieler in Clown-Kostüme zu stecken, wäre es klüger, einfach zu schweigen. Dass man diesmal so lautstark redet, macht zumindest vorsichtig optimistisch.
