Die Ankündigung traf die Spielewelt unerwartet: Nach den tiefgreifenden Kürzungen im Zuge der Xbox-Umstrukturierung soll das Studio Obsidian Entertainment nun ein neues Spiel im Fallout-Universum entwickeln. Der Schritt macht das Studio zu einem der zentralen Pfeiler in der künftigen Strategie der Marke – und das, obwohl zuvor fast ein Viertel der Belegschaft entlassen wurde.
Obsidian nach dem Umbau: Ein Viertel der Entwickler musste gehen
Die Umstrukturierung bei Xbox hat tiefe Spuren hinterlassen. Betroffen waren mehrere Studios, darunter auch Obsidian Entertainment. Laut einem Bericht des renommierten Journalisten Jason Schreier verlor das Studio rund 25 Prozent seiner Entwickler. Die Kürzungen sind Teil eines größeren Konzernumbaus, bei dem Microsoft seine Spielesparte strategisch neu ausrichtet. Der Personalabbau traf das Studio in einer Phase, in der bereits mehrere Projekte auf dem Prüfstand standen. Einige nicht angekündigte Titel wurden gestoppt, darunter auch ein Nachfolger zu Avowed und ein weiteres Projekt, bei dem es sich Insidern zufolge um ein neues Shadowrun-Spiel handelte.
Trotz der Entlassungen setzt Microsoft offenbar auf die verbliebene Mannschaft. Obsidian soll nicht nur überleben, sondern künftig eine Schlüsselrolle in der Xbox-Strategie einnehmen. Das neue Projekt, ein Spiel im Fallout-Universum, ist der greifbarste Beleg für diesen Kurs.
Josh Sawyer übernimmt die Regie: Ein neues Fallout entsteht
Jason Schreier berichtet, dass der nächste große Titel von Obsidian ein neues Spiel im Fallout-Universum sein wird. An der Spitze des Projekts steht Josh Sawyer, der bereits für Fallout: New Vegas und Pillars of Eternity verantwortlich zeichnete. Der erfahrene Designer arbeitete zuvor an einem eigenen RPG, das thematisch und strukturell stark an Fallout erinnerte, jedoch nicht Teil der offiziellen Franchise war. Mit der Neuausrichtung des Studios wird dieses Konzept nun in die etablierte Lizenz überführt.
Was genau das neue Projekt sein wird – ob ein direkter Nachfolger, ein Spin-off oder ein völlig eigenständiger Ableger – ist noch nicht bekannt. Schreier spricht lediglich von einem „neuen Spiel im Fallout-Universum“. Klar ist jedoch, dass das Game noch in einer sehr frühen Phase steckt und vermutlich Jahre von der Veröffentlichung entfernt ist.
Warum setzt Xbox jetzt auf Obsidian und Fallout?
Die Entscheidung, Obsidian mit einem neuen Fallout zu betrauen, passt in ein größeres Bild. Microsoft will sich künftig stärker auf seine stärksten Marken konzentrieren. Dazu zählen neben The Elder Scrolls auch die Fallout-Reihe, die durch die erfolgreiche TV-Serie einen enormen Popularitätsschub erfahren hat. Indem Xbox das Studio mit der ikonischen Lizenz betraut, das bereits mit Fallout: New Vegas einen der beliebtesten Teile der Serie entwickelte, setzt der Konzern auf Kontinuität und Qualität.
Die strategische Neuausrichtung ist auch eine Reaktion auf die Kürzungen. Statt breit zu streuen, will Microsoft die verbliebenen Ressourcen auf wenige, erfolgversprechende Projekte konzentrieren. Obsidian wird damit neben Bethesda Game Studios zu einem der wichtigsten Entwickler für die Zukunft der Marke Xbox.
Was bedeutet das für die Zukunft von Fallout?
Die Frage, wann mit einem neuen Fallout zu rechnen ist, lässt sich derzeit nicht genau beantworten. Das Projekt steckt noch in der Konzeptionsphase. Sollte Josh Sawyer die kreative Leitung übernehmen, dürfen Fans jedoch ein rollenspielerisch tiefgehendes Erlebnis erwarten, das an die Stärken von New Vegas anknüpft. Die Verbindung aus Sawyers Erfahrung mit narrativen RPGs und der postapokalyptischen Welt von Fallout verspricht ein ambitioniertes Spiel. Der frühe Entwicklungsstand bedeutet allerdings auch, dass andere Projekte – wie das nächste The Elder Scrolls oder Fallout 5 von Bethesda – möglicherweise früher erscheinen werden.
Die Rolle von Obsidian innerhalb der Xbox-Strategie ist damit klar definiert: Das Studio soll nicht nur eine der wertvollsten Lizenzen des Konzerns betreuen, sondern auch als kreativer Motor für neue Ideen im Fallout-Universum dienen. Die Entlassungen der vergangenen Monate bleiben ein schmerzhafter Einschnitt, aber die Zukunft des Studios ist mit diesem Projekt so vielversprechend wie lange nicht.
