O Xbox está prestes a dar um passo ousado no mercado de games: testar um modelo de streaming com suporte a anúncios para reduzir custos de acesso. A iniciativa parte de uma premissa clara – nem todo jogador pode ou quer pagar por assinaturas premium, mas ainda assim deseja jogar títulos de peso. Ao mesmo tempo, a Microsoft busca novas fontes de receita em um momento em que o hardware e os jogos ficam cada vez mais caros. A proposta é oferecer uma camada gratuita ou mais barata financiada por publicidade, algo que já funciona em serviços de streaming de vídeo, mas que no universo dos games ainda levanta desconfiança.
Jogadores veteranos conhecem bem o lado negativo dos anúncios em jogos: redirecionamentos indesejados, propagandas enganosas e botões de fechar quase invisíveis. Um estudo recente apontou que 52% dos gamers abandonariam um título se encontrassem anúncios disruptivos com frequência. Perder metade da audiência no momento de engajamento não é um bom negócio. Por outro lado, a mesma pesquisa revelou que um em cada cinco jogadores jogaria com mais frequência se os anúncios fossem de alta qualidade. É nessa linha que o Xbox aposta, testando anúncios que aparecem antes do jogo, não durante a partida, para não quebrar a imersão.
Por que anúncios agora? O custo do acesso aos games só aumenta
A ideia de oferecer um nível gratuito com publicidade já foi validada por serviços como Netflix e Disney+. Eles mostraram que é possível manter uma base de assinantes pagantes e, ao mesmo tempo, desbloquear uma nova corrente de receita com anúncios. O Xbox, que enfrenta pressão financeira e busca diversificar receitas, enxerga nesse modelo uma chance de atrair jogadores que não podem ou não querem desembolsar valores altos por consoles, jogos e DLCs. O preço médio dos jogos subiu, os acessórios ficaram mais caros, e o próprio console já é um investimento pesado para muitas famílias brasileiras.
O streaming com anúncios pode ser a porta de entrada para quem está de fora. Em vez de pagar R$ 300 ou mais por um jogo novo, o jogador assiste a um comercial de 30 segundos e ganha uma hora de gameplay. Xbox deixou claro que, quando bem feita, a propaganda pode reduzir o custo de acesso ao gaming. E o mais importante: a opção é totalmente voluntária. Quem não quiser ver anúncios pode continuar pagando a assinatura. O modelo de dois níveis visa manter a base fiel e, ao mesmo tempo, conquistar novos públicos.
Anúncios em jogos: amigo ou inimigo?
Dados de 285 campanhas in-game realizadas no Reino Unido e na América do Norte mostram que os anúncios dentro de jogos superam consistentemente TV, redes sociais e anúncios online em termos de recall e atribuição de marca. Ou seja, os jogadores lembram mais dos anúncios e associam corretamente a marca anunciante. Isso coloca o gaming em uma posição única entre os meios publicitários.
O formato escolhido pelo Xbox – anúncio antes do jogo, não durante – tem vantagens específicas. Os dados indicam que os anúncio “ao redor do jogo” (antes da partida) apresentam melhor recall e atribuição do que os anúncios inseridos no meio da jogatina. Isso é crucial porque, mesmo que nos lembremos de um comercial na TV, nem sempre associamos corretamente a marca. No gaming, essa associação é mais forte.
Porém, anúncios in-game (dentro do jogo) têm vantagens em outras métricas, como melhoria da imagem da marca, consideração de compra e simpatia pelo anúncio. Combinar os dois formatos – pré-jogo e in-game – poderia ser o ideal para os anunciantes, mas aumentaria o risco de rejeição por parte dos jogadores. Xbox afirma que seus anúncios não serão intrusivos, e a lógica é simples: comerciais antes do jogo não atrapalham a experiência imersiva. Isso interessa tanto aos jogadores quanto aos anunciantes, que querem que a campanha faça parte da experiência, não que a atrapalhe.
Como funciona o modelo de anúncios do Xbox?
O Xbox está testando anúncios em vídeo que são exibidos antes do início de uma sessão de streaming. O jogador assiste a um comercial curto (por volta de 30 segundos) e, em troca, pode jogar gratuitamente por um período determinado. A empresa afirma que os anúncios serão contextuais – ou seja, relevantes para o perfil do jogador – e que não aparecerão durante a partida para não quebrar o ritmo. A ideia é que o jogador veja propagandas de produtos que realmente possam interessá-lo, como lançamentos de games, periféricos ou serviços de assinatura, em vez de anúncios genéricos de ração para gatos.
A Microsoft também garante que a opção de assistir anúncios é totalmente voluntária. Quem preferir uma experiência livre de comerciais pode manter sua assinatura paga (Xbox Game Pass Ultimate, por exemplo). O modelo de dois níveis já é familiar no mercado brasileiro de streaming de vídeo, e a expectativa é que ele funcione de forma semelhante no gaming.
X marca o local: um passo estratégico da Microsoft
A exploração do streaming com anúncios é uma jogada inteligente da CEO do Xbox, Asha Sharma, que já demonstrou disposição para arriscar e inovar. Mas a estratégia só será validada pelo tempo. Até agora, o trade-off mais comum em jogos com anúncios era “assista a um anúncio, ganhe uma vida extra”. O Xbox está pedindo que o jogador assista a um anúncio para acessar um jogo que já possui – uma dinâmica diferente. Não há dados históricos que mostrem como isso será recebido.
Pesquisas sobre percepção de formatos publicitários indicam que “não intrusivo” e “imersivo” são dois dos adjetivos mais positivos atribuídos a anúncios em jogos. Se o Xbox conseguir manter esses atributos, e gerar receita suficiente para sustentar o modelo a longo prazo, pode abrir caminho para outras empresas. A tendência é que não seja o primeiro nem o último a testar estratégias semelhantes. Anúncios em jogos existem há décadas, mas nem sempre colocaram o jogador em primeiro lugar. Se o Xbox conseguir equilibrar interesse do público e retorno financeiro, o gaming pode se tornar muito mais acessível para o jogador comum – especialmente no Brasil, onde o custo dos games pesa no bolso.
