Antes de se consagrar como o Doutor Manhattan de Watchmen ou liderar o elenco de séries como Magnum e Homem em Chamas, Yahya Abdul-Mateen II percorreu a rota clássica de tantos astros de Hollywood: acumulou participações especiais em produções de peso. Entre essas aparições, uma das mais marcantes para o público brasileiro aconteceu em 2019, quando ele dividiu a tela com ninguém menos que Anthony Mackie, o atual Capitão América do Universo Marvel, em um dos episódios mais perturbadores e comentados da quinta temporada de Black Mirror: Striking Vipers. E o que torna essa história ainda mais curiosa é que as ruas e a atmosfera da cidade de São Paulo serviram de cenário para o drama de ficção científica da Netflix.
O episódio que uniu luta, realidade virtual e São Paulo
Lançado em junho de 2019, Striking Vipers acompanha a história de Danny (Mackie) e Karl (Abdul-Mateen II), dois amigos que se conheceram na universidade e foram afastados pela vida adulta. O elo que os mantém conectados é um jogo de luta em realidade virtual que dá nome ao episódio. O grande diferencial da trama, no entanto, está na forma como a tecnologia expõe desejos reprimidos e testa os limites de um relacionamento real. Dentro do universo digital, Danny controla o avatar Lance (interpretado por Ludi Lin), enquanto Karl assume o papel de Roxette (vivida por Pom Klementieff). Após uma série de combates, os personagens se envolvem em um beijo que evolui para uma relação sexual virtual, desencadeando uma crise existencial e conjugal quando Danny percebe que aquela experiência está afetando seu casamento com Theo, papel de Nicole Beharie.
A trama atinge o clímax durante a festa de aniversário de Danny, para a qual Karl é convidado pela própria Theo. É nesse momento que os dois amigos tentam desvendar se o que sentem é amor verdadeiro ou apenas uma ilusão criada pelo jogo. A narrativa, sombria e inquietante, é potencializada pelas locações reais feitas na capital paulista, que emprestam um ar urbano e familiar ao episódio para o espectador brasileiro.
Um marco na carreira de Abdul-Mateen II
Embora sua participação em Black Mirror tenha sido breve, o episódio serviu como um trampolim importante na trajetória do ator. Logo depois, Abdul-Mateen II conquistou o papel de Carl Abar, o Doutor Manhattan, na aclamada série Watchmen da HBO. A atuação lhe rendeu um Primetime Emmy e abriu as portas para papéis de ainda mais destaque, consolidando seu nome entre os grandes talentos de sua geração. Striking Vipers permanece como uma curiosidade em seu currículo, mas também como um exemplo de como uma ponta em uma série antológica pode ser decisiva para quem está construindo uma carreira sólida em Hollywood.
Onde assistir Striking Vipers no Brasil
Como todos os episódios de Black Mirror, Striking Vipers está disponível na íntegra no catálogo da Netflix. A natureza antológica da série, que raramente retoma personagens ou tramas, fez com que tanto Yahya Abdul-Mateen II quanto Anthony Mackie aparecessem uma única vez na produção. Ainda assim, o episódio continua sendo lembrado por seu tom perturbador, pela química entre os protagonistas e, claro, por ter sido gravado em São Paulo, o que rendeu um carinho especial do público brasileiro.
O legado de um episódio que provocou debates
Mais do que entretenimento, Striking Vipers provocou reflexões sobre sexualidade, identidade e os limites das relações mediadas pela tecnologia. O episódio questiona se o desejo vivido em um ambiente virtual pode ser considerado real e até que ponto os avatares que escolhemos representam quem realmente somos. Para quem ainda não assistiu, a produção é uma das mais ousadas de Black Mirror, combinando ação, drama e uma pitada de ficção científica que continua relevante em um mundo cada vez mais imerso em realidades paralelas digitais.
