As bebidas quentes conhecidas popularmente como chás podem ser feitas com diferentes partes de uma planta. Embora folhas e flores costumem ser as opções mais comuns, algumas raízes também são procuradas por seus possíveis benefícios à saúde. O preparo dessas raízes exige técnica diferente da infusão tradicional, mas o resultado são compostos bioativos com potencial para aliviar desconfortos gastrointestinais, reduzir inflamações e até auxiliar na digestão.
Confira cinco opções famosas de chás feitos com raízes e os seus usos tradicionais.
Gengibre
É provavelmente a mais popular das opções dessa lista. Com propriedades anti-inflamatórias, o chá de gengibre é procurado para reduzir desconfortos gastrointestinais e náusea, inclusive aquela presente na gravidez. Ele também é associado a uma redução de gases e inchaço, além do alívio de dores musculares e cólicas menstruais. O gengibre age principalmente por meio dos gingeróis, compostos fenólicos que modulam receptores de serotonina e inibem a síntese de prostaglandinas inflamatórias.
Cúrcuma
O chá de cúrcuma, também conhecida como açafrão-da-terra, entrega doses de curcumina, um composto conhecido pelas capacidades anti-inflamatórias e antioxidantes. Esses potenciais ajudam a aliviar dores pelo corpo. A bebida também é tradicionalmente empregada para o controle da glicose, mas evidências científicas nesse sentido são bem menos robustas e indicam um efeito que, na melhor das hipóteses, é apenas modesto. Vale destacar que a curcumina tem baixa biodisponibilidade; o consumo junto com pimenta-do-reino ou gorduras saudáveis pode aumentar sua absorção.
Chicória
Outra raiz procurada para ajudar na digestão. Além do chá, a chicória é popular em outros países como uma substituta do café que não entrega cafeína. Nesse caso, é preciso usar a versão torrada, cujo sabor se assemelha mais a um café mesmo, mas não guarda tanta relação com o chá feito com essa raiz. A chicória contém inulina, uma fibra prebiótica que estimula o crescimento de bactérias benéficas no intestino, o que explica seu efeito digestivo.
Bardana
Já deu para perceber um uso recorrente: chás de raízes costumam aliviar dores e desconfortos gastrointestinais. Também é o caso da bardana, com propriedades anti-inflamatórias. O chá é usado tradicionalmente para “soltar o intestino”, mas esse efeito é considerado bastante modesto e mais pesquisado em extratos da raiz, que têm concentrações maiores. A bardana é rica em polifenóis e ácidos fenólicos, que atuam na modulação da microbiota e na redução do estresse oxidativo no trato digestivo.
Alcaçuz
Além dos usos corriqueiros para outros chás de raízes, como o alívio de sintomas gastrointestinais e dores inflamatórias, o alcaçuz também é procurado pelo alívio a incômodos respiratórios. Seus compostos, como a glicirrizina, possuem ação expectorante e anti-inflamatória. Porém, o consumo excessivo pode elevar a pressão arterial e causar retenção de líquidos, por isso é essencial moderação – especialmente em pessoas com hipertensão ou problemas renais.
Como preparar corretamente as decocções
Tecnicamente, os chás de raízes não são infusões, mas decocções. Isso significa que, diferentemente do que ocorre com bebidas à base de folhas e flores, em que você coloca os sólidos na água já fervida, as raízes devem ser aquecidas junto com a água para liberar seus compostos benéficos. Esse processo é mais demorado do que uma infusão e exige cerca de 10 a 20 minutos até atingir o ponto ideal. Para extrair ao máximo os princípios ativos do gengibre, da cúrcuma ou da bardana, recomenda-se cortar a raiz em fatias finas ou ralá-la antes de ferver. Já a chicória torrada pode ser preparada como o café – em infusão com água quente, mas sem fervura prolongada, para não amargar. Todos esses chás devem ser consumidos com moderação e, de preferência, sob orientação médica a respeito de seus potenciais e limitações. Em nenhum cenário eles devem substituir tratamentos de saúde indicados pelo profissional.
