Stark inspiriert von Klassikern wie Bully, weckte Agefield High: Rock the School mit seiner Ankündigung hohe Erwartungen – versprach es doch eine Zeitreise in die frühen 2000er-Jahre, angesiedelt in einem amerikanischen Schulhof voller Rebellion, Musik und Teenager-Dramen. Doch der Launch in dieser Woche auf Steam verlief alles andere als wunschgemäß: Die ersten Nutzerbewertungen zeichnen ein verheerendes Bild.
Nur 30 Prozent Zustimmung: Agefield High: Rock the School startet mit „sehr negativen“ Bewertungen
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels liegt die Zustimmungsrate bei mageren 30 Prozent, was auf der Plattform zur Einstufung als „sehr negativ“ führt. Die Kritik der Spieler ist eindeutig und richtet sich vor allem gegen technische Mängel. Im Zentrum der Beschwerden stehen unfertige Animationen, die den Eindruck eines frühzeitigen Releases erwecken, sowie eine als stark hakelig beschriebene Steuerung. Die Spielwelt selbst wird von vielen als leblos empfunden – das Schulgelände wirke trotz des Setting-Potenzials wie eine leere Hülle ohne Atmosphäre.
Hinzu kommen zahlreiche Performance-Probleme. Von Rucklern über lange Ladezeiten bis hin zu Abstürzen berichten Nutzer von einer Vielzahl technischer Hürden, die ein flüssiges Spielerlebnis verhindern. Angesichts des verlangten Preises kommen viele zu dem Schluss, dass der Titel in seinem aktuellen Zustand den Kaufpreis nicht wert sei. Die Diskrepanz zwischen der angekündigten Vision und der gelieferten Umsetzung ist so massiv, dass selbst Spieler, die dem Genre und dem Setting wohlgesonnen sind, zurückschrecken.
Besonders enttäuschend ist der Kontrast zur vielversprechenden Präsentation vor dem Release. Die als „Bully“-Nachfolger im Geiste beworbenen Mechaniken – etwa soziale Interaktionen, Schulalltag und eine offene Welt – scheinen in der Praxis nicht zu greifen. Statt eines lebendigen Campus‘ erwartet die Käufer eine technisch unausgereifte Simulation, die eher an eine frühe Alpha-Phase erinnert als an ein fertiges Produkt. Die Frage, warum ein Spiel mit solch offensichtlichen Mängeln überhaupt in den Verkauf ging, zieht sich durch nahezu jede negative Rezension.
Stille auf der Kommandobrücke: Entwickler schweigen vorerst zu den Problemen
Trotz des schnell eskalierenden Shitstorms auf Steam haben die Entwickler von Refugium Games bisher kein offizielles Statement zu den massiven Kritiken abgegeben. In den offiziellen Diskussionsforen der Plattform beschränkt man sich auf den Hinweis, dass man weiterhin am Spiel arbeite. Eine konkrete Roadmap oder ein Zeitplan für Patches fehlen jedoch. Stattdessen wird die Spielerschaft auf die Rubrik „Janitor‘s Office“ verwiesen, die als zentrale Sammelstelle für Bug-Reports dienen soll. Ein Vorgehen, das bei vielen Betroffenen auf Unverständnis stößt: Statt proaktiver Kommunikation werde die Verantwortung für die Fehlersuche an die Kunden delegiert.
Für ein Indie-Studio mag die Ressourcenlage schwierig sein, doch die fehlende Transparenz gefährdet zusätzlich das Vertrauen der Community. Während andere Entwicklerteams nach einem solchen Launch umgehend mit Entschuldigungen, Hotfixes und detaillierten Plänen reagieren, wirkt das Schweigen in diesem Fall wie ein Eingeständnis der Überforderung. Viele Beobachter fragen sich, ob das Studio überhaupt in der Lage sein wird, die grundlegenden Probleme zu beheben, oder ob es sich hier um ein weiteres Beispiel eines übereilt in den Verkauf gebrachten Early-Access-Projekts handelt, das nie seinen fertigen Zustand erreicht.
Die Kommunikationsstrategie ist umso riskanter, als gerade die Zielgruppe, die sich von der 2000er-Ästhetik angesprochen fühlt, häufig eine hohe Affinität zu Indie-Titeln hat und bereit ist, über kleinere Macken hinwegzusehen. Doch was hier geliefert wird, geht weit über „kleinere Macken“ hinaus. Die Spieler fordern zu Recht eine ehrliche Einschätzung der Entwickler: Wird das Spiel in absehbarer Zeit den versprochenen Standard erreichen? Oder handelt es sich um ein langfristiges Projekt, bei dem die Käufer als Financiers und Tester einspringen müssen?
Bemerkenswert ist auch der Vergleich mit dem Vorbild Bully: Rockstars Titel aus dem Jahr 2006 hatte bei seinem Erscheinen zwar ebenfalls technische Schwächen, bestach aber durch eine kohärente Welt und liebevoll geschriebene Charaktere. Agefield High: Rock the School scheint bisher genau diese Seele zu fehlen. Die Community fragt sich nicht nur, wie das Spiel in diesem Zustand veröffentlicht werden konnte, sondern auch, ob die grundlegende Designphilosophie stimmt – ein Vorwurf, der tiefer sitzt als jeder Bug.
Ob Refugium Games noch die Kurve bekommt, bleibt abzuwarten. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob das Team in der Lage ist, substanzielle Updates zu liefern und das Vertrauen der Spieler zurückzugewinnen. Bis dahin gilt die Devise: Wer auf eine authentische Schul-Simulation mit Seele hofft, sollte entweder warten oder zu den bewährten Klassikern greifen – denn der erste Eindruck von Agefield High: Rock the School ist vor allem eines: eine verpasste Chance. Die eingefleischten Fans des Genres werden die Entwicklung mit Spannung verfolgen, doch die Geduld der Community ist nach diesem Start endlich.
