Electronic Arts hat das Studio BioWare geschlossen und die Arbeit am nächsten Mass Effect-Titel eingestellt. Doch ein ehemaliger Entwickler offenbart nun, wie ambitioniert das Projekt wirklich war: Mass Effect 5 sollte eine Wahlfreiheit bieten, die an Vorbilder wie Baldur’s Gate 3 und The Witcher heranreicht. Der Schritt des Publishers fiel am Dienstag, als EA das kanadische Studio dichtmachte und rund 400 Mitarbeiter entließ. Unter den etwa 50 verbliebenen Entwicklern des neuen Mass Effect befand sich auch der Cinematics-Supervisor Tony de Waal, der nun in einem LinkedIn-Beitrag die gescheiterten Pläne skizziert.
Ambitionierte Wahlfreiheit nach Vorbild von Baldur’s Gate 3 und The Witcher
De Waal, der seine Karriere vor fast dreißig Jahren bei BioWare begann, nach Mass Effect 2 das Studio verließ und 2021 zurückkehrte, bezeichnet das eingestellte Projekt als „etwas Besonderes“.片Es habe den Spielern „ein Maß an Autonomie und Entscheidungsfreiheit bieten sollen, das kein anderes Spiel je erreicht hat“. Um dieses Ziel zu verwirklichen, orientierte sich das Team an den Arbeiten von Larian Studios (Baldur’s Gate 3, Divinity) und CD Projekt RED (The Witcher, Cyberpunk 2077). Laut De Waal schlug BioWare einen Weg ein, der die Serie „auf die nächste Stufe heben“ sollte, ohne die Authentizität der ursprünglichen Trilogie zu verlieren.
Das ambitionierte Sci‑Fi‑RPG war 2020 in der Pre‑Production angekündigt worden, als BioWare nach den Enttäuschungen Mass Effect: Andromeda und Anthem sowie den gemischten Reaktionen auf Dragon Age: The Veilguard unter Zugzwang stand. Mit einem minimalen Kernteam arbeitete das Studio an einem Action‑RPG, das an die Wurzeln der gefeierten ersten drei Teile anknüpfen sollte. De Waal, der auch an den Remastern von Star Wars: Knights of the Old Republic und Neverwinter Nights beteiligt war, betont, dass das Team die gesamte Erfahrung aus über zwei Jahrzehnten Rollenspielentwicklung in das Projekt einfließen ließ.
Das Ende einer Ära: BioWare und die Folgen für EA
Die Schließung von BioWare reiht sich in eine Reihe von Umstrukturierungen bei Electronic Arts ein. Neben der Einstellung des nächsten Mass Effect hat der Publisher auch ein Projekt der Die Sims-Reihe gecancelt und die Belegschaft des Studios, das an skate. arbeitet, verkleinert. Gleichzeitig bestätigte EA eine „Open‑World‑Football‑Experience“ unter dem Arbeitstitel Project Gridiron. Inoffiziellen Quellen zufolge arbeiten EA DICE und Respawn Entertainment zudem an Star Wars: Battlefront 3, während Respawn parallel an Star Wars Jedi 3 arbeitet.
Für die Fans der Mass‑Effect‑Saga bedeutet das Ende des fünften Teils einen herben Rückschlag. Die Vision eines Rollenspiels, das die Wahlfreiheit von Baldur’s Gate 3 und die erzählerische Tiefe von The Witcher vereint, wird nun nie Realität. De Waals Einblicke zeigen jedoch, wie weit die Ambitionen der Entwickler gereicht sind – und was die Branche durch die Schließung eines der traditionsreichsten Rollenspielstudios verloren hat. Ob die einzigartige Mischung aus Science‑Fiction und Entscheidungsfreiheit jemals von einem anderen Studio aufgegriffen wird, bleibt abzuwarten. Vorerst sind die Mitarbeiter von BioWare auf Jobsuche – darunter Veteranen, die Klassiker wie Knights of the Old Republic und Neverwinter Nights miterschaffen haben.
