Beim Bezahlen in der Gastronomie ist Trinkgeld für viele Gäste eine Selbstverständlichkeit – doch die Art, wie digitale Zahlungsterminals die Optionen präsentieren, gerät zunehmend in die Kritik. Verbraucherschützer und die Gewerkschaft Nahrung-Genuss-Gaststätten (NGG) warnen vor manipulativen Designtricks, die Gäste unter Druck setzen, mehr Trinkgeld zu geben als gewünscht. Die Chefin des Verbraucherzentrale Bundesverbands, Ramona Pop, fordert ein Verbot solcher „Dark Patterns“ auf europäischer Ebene, ähnlich wie sie bereits von Webseiten und Apps bekannt sind.
Warum Verbraucherschützer ein Verbot manipulativer Trinkgeld-Optionen fordern
Die Problematik liegt im Design der Bezahlgeräte: Voreingestellte Prozentvorschläge wie 7, 10 oder 20 Prozent werden oft größer, farblich auffälliger oder an prominenter Stelle dargestellt, während die Option „Kein Trinkgeld“ oder die Möglichkeit zur freien Eingabe kleiner und unauffälliger erscheint. „Es muss auf den ersten Blick erkennbar sein, wie Gäste Trinkgeld ablehnen oder die Höhe selbst festlegen können“, betont Pop. Der Verband setzt sich daher für ein Verbot dieser manipulativen Gestaltung ein.
„Niemand ist verpflichtet, Trinkgeld zu geben“, stellt Pop klar. Eine repräsentative Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Forsa im Auftrag des Verbraucherzentrale Bundesverbands zeigt die große Zustimmung für diese Forderung: Drei Viertel der Befragten (76 Prozent) befürworten, dass die Möglichkeit, kein Trinkgeld oder weniger Trinkgeld zu geben, genauso sichtbar und leicht auswählbar sein sollte wie die vorgeschlagenen Beträge. Ganze 52 Prozent fühlen sich durch die auffälliger dargestellten Prozent-Optionen zum Trinkgeldgeben gedrängt – 36 Prozent stimmten dem voll und ganz zu, 16 Prozent eher. Nur 42 Prozent sehen sich tendenziell nicht gedrängt. Die Umfrage wurde vom 3. bis 5. August unter 1.009 Personen ab 18 Jahren durchgeführt.
Wo tippt man „Kein Trinkgeld“ an?
Im Alltag sieht das oft so aus: Auf dem Display des Kartenterminals leuchten große, bunte Buttons mit 10 %, 15 % oder 20 % – daneben, kleiner und unauffälliger, findet sich ein Feld mit „anderer Betrag“ oder „kein Trinkgeld“. Wer etwa auf den nächsten glatten Betrag aufrunden möchte, muss oft umständlich die freie Eingabe suchen. Genau diese Asymmetrie kritisieren Verbraucherschützer als manipulative Designtricks. Sie lenken den Gast subtil in Richtung eines höheren Trinkgelds, ohne dass dieser sich dessen bewusst ist.
Immer mehr zahlen mit Karte oder Handy
Die Branche sieht die Entwicklung gelassener. Der Rechtsexperte des Deutschen Hotel- und Gaststättenverbands (Dehoga), Jürgen Benad, weist auf den Wandel der Zahlungsgewohnheiten hin: „Immer mehr Menschen sind bargeldlos unterwegs und bezahlen mit der Karte oder dem Handy.“ Die Integration von Trinkgeld-Optionen in Kartenterminals biete eine zusätzliche Möglichkeit, Wertschätzung auszudrücken. „Ob und in welcher Höhe ein Gast Trinkgeld gibt, bleibt jedoch stets eine persönliche Entscheidung“, betont Benad. Wer kein Trinkgeld geben möchte, könne die Option dafür wählen – Trinkgeld sei und bleibe ein freiwilliges Dankeschön.
Eine Umfrage des Digitalverbands Bitkom aus dem Frühjahr zeigte dagegen eine deutliche Skepsis: Nur 29 Prozent der Befragten fanden voreingestellte Optionen praktisch. 64 Prozent meinten, die vorgeschlagenen Beträge führten dazu, dass mehr Trinkgeld gegeben werde als ursprünglich geplant. Die repräsentative Erhebung befragte 1.004 Personen ab 16 Jahren.
Digitales Trinkgeld muss ankommen
Auch die Gewerkschaft NGG sieht an digitalen Trinkgeldfunktionen keinen Weg vorbei. Vorsitzender Guido Zeitler erklärt: „Für viele Beschäftigte sind sie durchaus hilfreich, weil immer mehr Gäste mit Karte zahlen und sonst teilweise gar kein Trinkgeld geben würden.“ Entscheidend sei jedoch die Transparenz: „Der Gast muss sicher sein können, dass digital gegebenes Trinkgeld genauso wie Bargeld vollständig, transparent und nachvollziehbar bei den Beschäftigten ankommt.“ Die Gewerkschaft pocht darauf, dass es kein subtiles Drängen geben darf. „Auch bei digitaler Bezahlung muss es eine freiwillige Entscheidung der Gäste bleiben. Sie sollten dabei keinen Druck verspüren“, mahnt Zeitler. Deutlichen Verbesserungsbedarf sieht die Gewerkschaft dort, wo Bezahlsysteme durch ihre Gestaltung in eine bestimmte Richtung lenken.
Gewerkschaft pocht auf guten Lohn
Die Möglichkeit, kein Trinkgeld zu geben oder einen eigenen Betrag einzugeben, sollte genauso sichtbar und einfach nutzbar sein wie vorgegebene Optionen. Gleichzeitig macht Zeitler grundsätzlich klar: „Trinkgeld ist ein Zeichen der Wertschätzung für einen guten Service. In erster Linie ist es aber die Aufgabe des Arbeitgebers, die Arbeit gut zu entlohnen.“ Die Debatte um manipulative Trinkgeld-Optionen zeigt, dass digitale Zahlungsprozesse nicht nur bequem, sondern auch fair gestaltet sein müssen – sowohl für Gäste als auch für Beschäftigte. Der Vorstoß der Verbraucherschützer könnte auf europäischer Ebene zu neuen Regulierungen führen, die solche Dark Patterns verbieten und die Selbstbestimmung der Verbraucher stärken.
