Das japanische Entwicklerstudio Game Studio und der Publisher room6 haben das Releasedatum für das experimentelle Puzzle-Adventure UNDERGROUNDED bekannt gegeben. Der Titel erscheint am 3. Juli 2025 für den PC und wird über Steam vertrieben. Der Preis beträgt 2.480 Yen, also etwa 15 Euro. Das Spiel wird die Sprachoptionen Englisch, Japanisch, Traditionelles Chinesisch und Vereinfachtes Chinesisch unterstützen.
Ein Dungeon aus amerikanischer Kulturgeschichte
UNDERGROUNDED ist kein gewöhnliches Puzzle-Spiel. Die Entwickler haben einen faszinierenden Grundgedanken verwirklicht: Das gesamte Labyrinth, das die Spieler durchqueren müssen, besteht aus den Erinnerungen und kulturellen Schichten der amerikanischen Geschichte. Die Handlung beginnt mit einem alltäglichen Unglück: Scott, ein junger Mann aus Manhattan, erlebt einen Heiratsantrag mit fatalem Ausgang. Nachdem seine Freundin ablehnt, lässt er vor Schreck den Ring in einen Gully fallen.
Was zunächst wie ein kleiner Verlust wirkt, wird zu einer abenteuerlichen Reise. Der Ring fällt tiefer und tiefer – vorbei an der Kanalisation, hinein in ein Kino, dann in eine Zeit der Old-West-Cowboys und sogar in die Ära des Wettlaufs ins All. Die Logik dieser Welt gehorcht keinen physikalischen Gesetzen, sondern einer eigenen, narrativen. Hier wird jeder historische oder popkulturelle Moment Amerikas zu einem eigenen Level.
Was genau ist UNDERGROUNDED?
UNDERGROUNDED ist ein narrativ getriebenes Puzzle-Adventure, in dem der Spieler einen scheuen jungen Mann durch ein unterirdisches Dungeon führt. Die Umgebung ist eine surreale Collage aus verschiedenen Jahrzehnten der amerikanischen Kultur. Der Spieler löst Rätsel, indem er Retro-Spielautomaten findet und spielt – diese Fähigkeit verändert die reale Welt um ihn herum und ermöglicht es, Bosse zu besiegen. Der Schlüssel zum Erfolg ist ein ungewöhnlicher, aber treuer Begleiter: ein gesprächiger Kanarienvogel, der Hinweise gibt, falls ein Spieler nicht weiterkommt.
Spielmechanik: Retro-Games als Waffe
Die zentrale Spielfigur Scott besitzt eine geheimnisvolle Fähigkeit: Sobald er einen Retro-Spielautomat findet und darauf spielt, geschehen seltsame Dinge in seiner Umgebung. Diese Mechanik ist nicht nur ein stilistisches Gimmick, sondern die Kernlösung für die Begegnungen mit Bossgegnern. Die Entwickler versprechen „nostalgische Hommagen an Arcade-Meisterwerke der 80er Jahre“, die der Spieler nutzen muss, um die mächtigen Kreaturen zu besiegen. Es ist ein cleverer Bruch mit der Erwartungshaltung: Statt stumpfer Kämpfe tritt der Spieler in einen spielerischen Wettstreit, der an die goldene Ära der Spielhallen anknüpft.
Warum lohnt sich ein Blick auf UNDERGROUNDED?
Der Reiz des Titels liegt in seiner kreativen Mischung aus historischen Reminiszenzen und moderner Puzzle-Mechanik. Während viele Spiele eine durchgängige Fantasy-Welt aufbauen, baut UNDERGROUNDED eine surreale Collage aus realen, aber verfremdeten Elementen der amerikanischen Popkultur. Die goldene Zeit des Kinos, die Aufbruchstimmung des Space Race, die Mythen des Wilden Westens – all das dient als Kulisse. Die Entwickler versprechen, dass jeder Raum die Atmosphäre einer bestimmten Dekade einfängt, und fordern den Spieler auf: „Also, welches ist Ihr Lieblingsjahrzehnt?“
Ein weiterer Pluspunkt ist das inklusive Design. Der Kanarienvogel fungiert nicht nur als komischer Sidekick, sondern als integriertes Hilfssystem. Dadurch richtet sich das Spiel auch an weniger erfahrene Puzzle-Fans, die sich sonst von komplexen Rätseln abschrecken ließen. Die Rätsel selbst sind in eine emotionale Rahmengeschichte eingebettet: Scott sucht nicht nur einen Ring, sondern auch eine zweite Chance. Auf seinem Weg trifft er auf andere Figuren, die ebenfalls etwas verloren haben und in diesem Dungeon gestrandet sind. Die Hilfe für diese Nebencharaktere ist nicht nur eine optionale Aufgabe, sondern verspricht, Scotts eigenes Schicksal positiv zu beeinflussen.
Release am 3. Juli – Ein Blick auf den Trailer
Der veröffentlichte Release-Date-Trailer gibt einen atmosphärischen Vorgeschmack auf die visuelle und klangliche Gestaltung. Wer sich für das Spiel interessiert, sollte den Trailer auf der Steam-Seite des Titels ansehen. Die Kombination aus stilisierten, fast dioramaartigen Kulissen und der retro-futuristischen Ästhetik deutet darauf hin, dass die Entwickler viel Wert auf eine kohärente, wenn auch absurde Welt gelegt haben.
Mit einem Preis von rund 15 Euro positioniert sich UNDERGROUNDED im Bereich der Indie-Titel, die durch ihr originelles Konzept überzeugen müssen. Die Unterstützung von gleich vier Sprachvarianten zeigt, dass der Titel nicht nur in Japan, sondern auch international Aufmerksamkeit erregen soll. Es bleibt abzuwarten, ob die Mechanik der retro-inspirierten Bosskämpfe und die erzählerische Tiefe dieser surreale Unterwelt auf Dauer tragen. Der Start am 3. Juli wird zeigen, ob dieser Abstieg in die amerikanischen Erinnerungen die Spieler zu überzeugen vermag.
