O teste de jogos, ou playtesting, é um pilar fundamental no desenvolvimento, mas sua natureza é intrinsecamente falha. Por mais exaustivos que sejam os processos internos, é impossível prever a infinidade de comportamentos, estratégias e estilos de jogo que milhares de jogadores irão adotar uma vez que o título esteja lançado. Essa limitação torna-se exponencialmente mais complexa em jogos do tipo “live service”, como Arc Raiders, da Embark Studios. Nestes ambientes online e em constante evolução, os desenvolvedores precisam planejar para uma gama vastíssima de jogadores, desde os mais colaborativos e focados em PvE (Player vs. Environment) até os mais competitivos e voltados para o PvP (Player vs. Player). Um método incomum adotado pela equipe de Arc Raiders para enfrentar esse desafio revela uma abordagem consciente e quase científica para entender essa diversidade.
O Viés do Desenvolvedor em Testes Internos
Em uma entrevista ao GamesRadar, Caio Braga, diretor de produção de Arc Raiders, trouxe à tona um viés comum em equipes de desenvolvimento: a tendência de jogar de forma agressiva e com foco em PvP durante os testes internos. Essa é uma dinâmica natural; os criadores, profundamente familiarizados com a mecânica, os mapas e as armas, frequentemente buscam testar os limites competitivos do sistema. No entanto, isso cria uma bolha de percepção. “Nós jogávamos de forma bastante agressiva internamente. Em nossos testes, temos uma tendência maior para o PvP”, admitiu Braga. Esse foco pode ofuscar a experiência de um jogador que prefere explorar, completar missões cooperativamente ou simplesmente interagir de forma mais pacífica com o mundo e outros jogadores. A equipe reconheceu esse gap e começou a se forçar deliberadamente a adotar comportamentos diferentes. “De vez em quando, nossa equipe tenta simplesmente não jogar PvP e ser um pouco mais amigável”, completou.
O Debate Sobre a Emote “Não Atire”
Um exemplo concreto desse conflito de perspectivas ocorreu durante o debate sobre a inclusão de um emoticon específico no jogo: um gesto que sinaliza “não atire”. Em um ambiente onde o PvP é uma opção e a equipe testava majoritariamente de forma combativa, a utilidade desse item foi questionada. “Estamos adicionando PvP. Jogamos de forma muito agressiva. Quem vai usar isso? Talvez não devêssemos fazer isso. Deixe-os personalizar tudo”, foi o raciocínio inicial, conforme relatado por Braga. No entanto, um dos designers de armas do jogo defendeu veementemente a permanência do emoticon, argumentando que os jogadores de fato o utilizariam. A equipe, ao reconsiderar a partir de outras perspectivas, manteve o recurso. O resultado validou a intuição: “E está lá e agora as pessoas realmente gostam disso e usam”, confirmou Braga. Esse caso pontual evidenciou a necessidade sistemática de se enxergar o jogo por ângulos radicalmente distintos.
A Solução do Randomizador de Estilos de Jogo
Para institucionalizar essa busca por múltiplas perspectivas e combater o viés arraigado, Caio Braga implementou uma solução engenhosa e aleatória. Ele começou a usar um randomizador – uma ferramenta que sorteia aleatoriamente um estilo de jogo para ele adotar durante uma sessão de testes. “Então, um dia eu estou jogando como um ‘Care Bear’ (termo coloquial para jogador extremamente pacífico e cooperativo), no outro dia estou muito agressivo”, descreveu. “Às vezes, estou apenas fazendo missões”. A ideia era forçar uma rotatividade de mentalidades, garantindo que ele, e outros membros da equipe que adotaram a prática, experimentassem o jogo sob diferentes véus. O objetivo final é claro: empatia pelo jogador final. “Algumas pessoas da equipe também usam esse randomizador apenas para tentar se colocar no lugar desses jogadores e ver o que seria bom para eles. Estamos construindo [o jogo] para ser divertido, certo? Queremos fornecer o máximo de diversão possível. Portanto, é bom entender todos esses jogadores”, explicou Braga.
Benefícios e Aplicações Práticas da Técnica
A técnica do randomizador vai além de uma simples curiosidade de desenvolvimento; ela possui aplicações práticas tangíveis. Primeiro, ela ajuda a identificar e corrigir “pontos de dor” (pain points) que só são evidentes sob um estilo de jogo específico. Uma missão de coleta pode ser trivial para um jogador agressivo que ignora o contexto, mas frustrantemente lenta para um jogador focado em exploração e imersão. Segundo, ela auxilia no balanceamento de recursos. A utilidade de um item defensivo, de uma habilidade de suporte ou de um emoticon de paz só é plenamente compreendida quando se joga com a intenção de utilizá-los. Terceiro, ela promove uma cultura de design mais inclusiva dentro do estúdio, onde as decisões são constantemente desafiadas pela pergunta: “E se o jogador não quiser fazer isso?”. Essa metodologia iterativa e empática pode ser a diferença entre um jogo que serve a um nicho e um ecossistema vivo que acolhe diferentes tribos de jogadores.
Os Desafios de Manter o Equilíbrio em um Live Service
Embora a abordagem da Embark seja louvável e aparentemente eficaz – Braga menciona que uma comunidade saudável de jogadores que evitam PvP já se formou em Arc Raiders –, o verdadeiro teste de fogo para esse equilíbrio está no futuro. Jogos “live service” são entidades dinâmicas; novos conteúdos, armas, mapas e mecânicas são adicionados constantemente. Cada atualização é um vetor de desequilíbrio potencial. O que é balanceado hoje pode quebrar amanhã com a introdução de um novo rifle de precisão ou uma habilidade de mobilidade. Manter a justiça e a diversão para estilos de jogo tão antagônicos como o do “Care Bear” e do “agressivo” é uma tarefa de Sísifo. Requer monitoramento contínuo de dados, feedback ativo da comunidade e, crucialmente, a manutenção dessa mentalidade empática dentro da equipe de desenvolvimento. O randomizador não pode ser um experimento pontual, mas sim um princípio contínuo de design.
A jornada de Arc Raiders ilustra um reconhecimento maduro dentro da indústria: criar um mundo virtual convincente e duradouro exige mais do que código polido e gráficos impressionantes; exige uma tentativa deliberada de enxergar através dos olhos dos outros. O randomizador de Caio Braga é um símbolo dessa busca por uma visão menos enviesada. Enquanto a indústria de games continua a explorar os limites da interação social online, talvez a lição mais valiosa seja justamente essa necessidade de, literalmente, sortear um novo papel e vivenciar a experiência que se está criando a partir de um ponto de vista fundamentalmente estranho. O sucesso a longo prazo pode depender não apenas de como se equilibram as armas, mas de quantas maneiras diferentes se permite que os jogadores as empunhem – ou decidam não empunhá-las.
