Imagine um mundo onde, em vez de café ou álcool, a nova substância controlada e em alta são os compostos químicos alteradores de humor presentes em vários ingredientes de donuts. Agora imagine esse mundo cheio de pessoas anime encantadoras constantemente passando por sua loja de donuts para conversar, flertar e ter suas emoções temporariamente alteradas por glacê, confetes e massa. Este é o mundo de High Times, um futuro visual novel de romance da desenvolvedora filipina Yangyang Mobile, com lançamento previsto para maio. Após uma prévia no PAX East 2026, o jogo se destacou por seu visual estiloso, sua escrita inteligente e uma premissa que mistura cozinha, terapia e relacionamentos em uma experiência única.
High Times: A Fusão entre Romance, Donuts e Manipulação Emocional
No demo disponível na Steam, High Times se apresenta como uma simulação de dating e cozinha onde você, um Confectioner de Humor (Mood Confectioner), trabalha em The Hotbox, uma nova loja de donuts licenciada para vender donuts que alteram o estado emocional. Em um futuro próximo, essa é uma novidade, atraindo uma mistura de curiosos e céticos. Mas mais importante, seu trabalho público dá a chance de reconectar com seus vários e charmosos ex-parceiros.
A Mecânica Central: Servir Donuts e Conversar
A dinâmica principal gira em torno de duas atividades interligadas: fabricar donuts com ingredientes específicos que induzem efeitos emocionais, e conversar com os clientes para entender seus problemas e oferecer aconselhamento e a “doçura” apropriada. Não é apenas flertar; você está, essencialmente, sendo um terapeuta amador. Os efeitos dos donuts são claros: blueberry torna as pessoas mais sinceras, chocolate aumenta o foco, e white berry faz elas abrir seus verdadeiros sentimentos. Essa ferramenta pode ser usada estrategicamente na abordagem romântica.
O Começo Desafiador e a Customização
O jogo começa com uma nerf devastadora: o proprietário fugiu em uma viagem de honeymoon e vendou todos os ingredientes caros da loja para pagar a viagem, deixando você administrar o negócio apenas com simples massa de baunilha. Conforme você conversa com novos clientes e ganha dinheiro, accesso gradual a mais ingredientes é liberado. O personagem principal é totalmente customizável, e a jogabilidade estabelece o personagem como canonicamente bissexual, permitindo flertar com todos os personagens que entram na loja.
O Sistema de Fabricação: ASMR Deceptivamente Complexo
Fazer os donuts inicialmente parece uma atividade cerebral simples e ASMR. Com um único pressionar de botão, você corta a massa, forma o donut, frita-o no óleo e então adiciona glacê e toppings. A simplicidade é enganadora. Após cada dia de negócios, você pode estar perdendo dinheiro. Isso acontece porque, se você mantém o botão pressionado para glacear o donut, você adiciona mais e mais glacê – enquanto drena sua conta bancária. É mais vantajoso, portanto, ser um pouco impreciso com o glacê, cobrir o donut sem exageros. Dominar essa atividade aparentemente fácil é parte do desafio e da gestão econômica do jogo.
Personagens, Ex-Relacionamentos e Diálogos Tucanos
A demo permitiu a interação com uma variedade de ex-parceiros. Como um jovem chamado “Khorri” com cabelo azul neon, você pode reconectar com MJ Hayes (Nola Klop), uma ex punk rocker selvagem; Emmette Meine (Ciarán Strange), uma sensação de cheerleading obcecada por cafeína; e Harry Yen (Johnny Yong Bosch), um rival Confectioner. A caracterização é totalmente dublada, aumentando o engajamento. As opções de diálogo oferecem uma mistura interessante de flerte, trollagem ou negging (comentários depreciativos) dependendo de seu objetivo. Emmette, por exemplo, nem lembra de você, então suas opções incluem mentiras bobas como dizer que é um criminoso procurado ou ator pornô.
A Escrita Engajadora e os Rebrands de Mundo Paralelo
Um dos aspectos mais divertidos de High Times é sua escrita e a renomeação criativa de websites e plataformas sociais conhecidas no universo do jogo. Isso cria um tom leve e satírico similar ao de Scott Pilgrim. MJ é obcecada por conseguir seu café Starducks. Você compra ingredientes via Hamazon. O personagem checa notificações no Facenook. A influenciadora top no Pentagram é Stacy Ortiz (Aife). Quando um personagem menciona que seu filme favorito é Rock School estrelando Black Jack, o efeito é de uma piada interna consistente. Ter essa convenção aplicada a múltiplas empresas, não apenas uma, faz o mundo estranho do jogo sentir-se mais realista em seu próprio jeito.
O Atrito Moral da Premissa
High Times funciona melhor quando explora a tensão no centro de sua premissa: você não está apenas flertando com clientes, você está manipulando como eles se sentem. Mesmo neste mundo descontraído de cores pastel e piadas sobre Hamazon, há algo um pouco perturbador sobre poder decidir se alguém deve ser mais honesto, mais focado ou mais vulnerável – e então “bake” isso em um donut. É confuso, um pouco antiético, e surpreendentemente compelling.
Conclusões da Prévia e Perspectivas para o Lançamento
A prévia de High Times deixa claro que o jogo possui charm inerente, um visual vibrante e uma abordagem narrativa inteligente. O balance entre humor, romance e a reflexão sobre manipulação emocional parece promissor. Se o jogo completo consegue equilibrar essa tensão com seu humor e coração, High Times pode ser mais que apenas outro dating sim horny e easygoing. Poderia ser uma experiência genuinamente thoughtful que investiga como nós tentamos (e falhamos) em “fixar” uns aos outros. Além disso, os donuts são muito bonitos para observar. Só não jogue High Times com o stomach empty, pois a vontade de comer um donut real pode ser intensa.
