Durante duas décadas, roteiristas e designers narrativos travaram uma batalha contínua para que seu trabalho fosse reconhecido como parte central do desenvolvimento de jogos. Durante muitos anos, a escrita foi tratada como um elemento terciário, algo que vinha depois da mecânica e da arte. Esse cenário mudou radicalmente com o sucesso de franquias single-player como The Last of Us, Life is Strange, A Plague Tale e Control, que provaram que uma narrativa bem construída pode elevar um jogo ao patamar de obra-prima. Mas o que acontece quando o jogo não é orientado por história? Em títulos de estratégia 4X, puzzles, multiplayer ou ARPGs, o jogador busca, em tese, resolver problemas complexos e testar reflexos, não necessariamente acompanhar uma jornada de heróis e vilões. É nesse território que a veterana Emma Kidwell e o designer narrativo Harrison Pink compartilham suas experiências, revelando como até nos jogos “não narrativos” as histórias mais simples conseguem criar conexões poderosas com sistemas de gameplay excepcionalmente complexos.
O papel do escritor em jogos que não priorizam história
Emma Kidwell, roteirista veterana e ex-colaboradora do Game Developer, e Harrison Pink, designer narrativo, explicam que o trabalho de escrita em jogos como 4X, puzzles e multiplayer exige uma abordagem completamente diferente daquela usada em títulos narrativos tradicionais. Aqui, o texto não conduz o jogador por uma trama linear; ele precisa existir em função da mecânica, oferecendo contexto sem atrapalhar o ritmo da jogabilidade. O desafio é criar diálogos, descrições e textos de interface que sejam informativos, imersivos e, ao mesmo tempo, secundários à ação principal. Em vez de cutscenes elaboradas, o roteirista trabalha com pequenas doses de narrativa que surgem em eventos aleatórios, descrições de itens, ou na própria arquitetura do mundo, deixando que o jogador descubra a história por meio da experimentação.
Como pequenas histórias potencializam sistemas complexos
Uma das principais lições que os profissionais extraíram de suas experiências é que os jogadores respondem fortemente a micro-narrativas mesmo em jogos onde a história não é o foco. Seja em um jogo de estratégia onde uma unidade específica tem uma breve descrição que revela um fragmento de lore, ou em um puzzle onde o cenário conta uma história visual sem uma única palavra, esses elementos geram engajamento e sensação de descoberta. Harrison Pink destaca que, em muitos casos, os jogadores criam suas próprias histórias a partir das ferramentas que o jogo oferece — e o papel do roteirista é garantir que o sistema suporte e até incentive essa criação emergente. A narrativa, nesse contexto, não é um roteiro fechado, mas um conjunto de gatilhos e possibilidades que tornam a experiência mais rica sem roubar o protagonismo da jogabilidade.
O que é um jogo não narrativo e como ele se beneficia da escrita?
Jogos não narrativos são aqueles em que a história não é o motor principal da experiência. Em títulos como jogos de estratégia 4X, puzzles, multiplayer competitivo ou ARPGs focados em grind e builds, a prioridade é a mecânica, a tomada de decisão estratégica e o teste de habilidades. No entanto, isso não significa que a escrita seja irrelevante. Pelo contrário: uma boa redação pode tornar a interface mais clara, dar personalidade a facções ou personagens jogáveis, e criar um senso de mundo coeso que motiva o jogador a continuar interagindo. Emma Kidwell ressalta que os jogadores percebem quando o texto foi feito com cuidado — mesmo que nunca leiam cada linha, a consistência e o tom certo criam uma atmosfera que influencia a percepção geral do jogo. O trabalho do roteirista, então, é semelhante ao de um arquiteto de cenários: construir camadas de significado que sustentam a experiência sem competir com ela.
O podcast Game Developer como fonte de insights para a indústria
As falas de Emma Kidwell e Harrison Pink foram extraídas do Game Developer Podcast, um programa quinzenal que documenta triunfos, catástrofes e tudo que acontece entre eles no desenvolvimento de jogos. Apresentado por Bryant Francis, editado por Pierre Landriau e com música de Mike Meehan, o podcast é uma referência para profissionais que buscam lições práticas e reflexões honestas sobre o ofício. O episódio com os dois convidados ilumina exatamente essa zona de fronteira entre narrativa e mecânica, mostrando que a escrita não precisa ser o centro para ser essencial. Para quem acompanha o mercado, fica claro que a visão tradicional que separa jogos “de história” e jogos “de jogabilidade” é cada vez mais difusa — e que os melhores títulos são justamente aqueles que integram ambos os aspectos de forma orgânica.
O debate sobre o valor da escrita em jogos não narrativos revela uma maturidade da indústria: hoje, roteiristas não precisam mais implorar por um lugar à mesa. Eles já estão sentados, e seu trabalho é tão estratégico quanto o de qualquer designer de sistemas. A experiência de Kidwell e Pink mostra que, mesmo em jogos onde o enredo parece ausente, a narrativa está presente nas entrelinhas, nos textos de suporte, na construção do mundo e na empatia que o jogador desenvolve com o que está na tela. Para os estúdios brasileiros que planejam expandir seu alcance com jogos focados em mecânica, a lição é clara: investir em roteiristas talentosos não é um luxo, mas uma decisão de design que pode transformar um bom sistema em uma experiência memorável. As fronteiras entre narrativa e jogabilidade estão se dissolvendo, e o próximo grande sucesso pode ser aquele que, mesmo sem uma história central, conte a melhor história de todas — aquela que o próprio jogador vive.