No século XV, Thomas Malory compilou as lendas, poemas cavalheirescos e folclore sobre o Rei Arthur e os Cavaleiros da Távola Redonda em Le Morte d’Arthur. Cinco séculos depois, o diretor britânico John Boorman transformou esse material em um filme que permanece um marco na história do cinema de fantasia, mesmo sendo difícil classificar como “fantasia” no sentido moderno. Excalibur é um filme audacioso, ambicioso e, acima de tudo, sem concessões. Quarenta e cinco anos após sua estreia, ele permanece como um testemunho da audácia de um diretor em apresentar sua visão artística ao público sem filtros. Este filme, muitas vezes subestimado em suas narrativas, foi fundamental para pavimentar o caminho visual, conceitual e atmosférico que possibilitou, décadas depois, a realização grandiosa de The Lord of the Rings. Ele demonstrou que mitos antigos podiam ser transpostos para o cinema mantendo sua natureza essencial, não apenas como histórias, mas como experiências.
A transposição de um mito, não de uma história
Como alguns críticos apontaram ao longo dos anos, o épico de Boorman pode desconcertar espectadores com seu fluxo desarticulado e diálogos peculiares. Os personagens foram criticados por serem inconsistentes devido aos frequentes saltos temporais na narrativa, enquanto o enredo foi acusado de falta de intensidade dramática. Entretanto, tudo isso é resultado de design, não de incompetência. Excalibur se sente mais como assistir a uma peça teatral do que a um filme tradicional. Cada cenário é uma peça, um tableau onde um fragmento do mundo Arthuriano de fadas ganha vida. O filme não tentou mostrar uma história no sentido convencional. Em vez disso, ele buscou algo que poucos trabalhos de media visual conseguiram: contar um mito.
As fontes mitográficas e a construção de um mundo imagético
Tal como os épicos de Homero, Le Morte d’Arthur de Malory é uma coleção e colagem de interpretações de um corpus de mitos desenvolvido ao longo de séculos. Mitos expressam-se de maneira fundamentalmente diferente da narrativa “moderna”. Qualquer tentativa de transpô-los para outras formas, como o cinema, precisa manter e respeitar essa diferença, algo que Boorman e seu co-autor Rospo Pallenberg compreenderam profundamente.
Excalibur parece e soa como um mito. O filme é repleto de referências a trabalhos mitográficos. Quando o Rei Arthur adoece, a terra murcha e lamenta. Esta imagem vem da figura do Rei Pescador no mito Arthuriano, mas a conexão entre o rei e sua terra é um conceito muito mais antigo, explorado profundamente no estudo seminal de mitologia comparativa e religião de James George Frazer, The Golden Bough, frequentemente creditado por inspirar Excalibur mais que Le Morte d’Arthur.
A inspiração inesperada em Tolkien e o projeto abandonado
A referência de Boorman a um “Middle-earth, em termos Tolkien” não é casual. Segundo suas memórias, Adventures of a Suburban Boy, Excalibur começou como uma adaptação de The Lord of the Rings, proposta pela United Artists. Boorman e Pallenberg escreveram um roteiro completo antes que o estúdio cancelasse o projeto por ser demasiado caro. Quando Boorman retornou à ideia inicial de um filme sobre Merlin e conseguiu financiamento, ele reutilizou grande parte da imagem e design de cenário concebidos originalmente para The Lord of the Rings. Isso estabeleceu uma ligação criativa direta: a linguagem visual que um dia seria usada para a Terra-Média foi primeiro testada e refinada no mundo Arthuriano de Excalibur.
A estética pré-rafaelita e a luz como elemento narrativo
A clareza visual de Boorman dá ao filme a estética inconfundível que é, talvez, seu maior mérito. Os cavaleiros e damas de Excalibur parecem saídos de uma pintura Pré-Rafaelita: tentadores e imponentes, eróticos e heroicos simultaneamente. São sempre enquadrados por vegetação e luz, o elemento mais importante no filme.
A teologia da luz e a reinterpretação do símbolo
A luz verde brilhante visível nas armaduras dos cavaleiros e na superfície do lago de onde Excalibur emerge é, segundo análises, um reflexo da luz espiritual. Mas o Deus de Excalibur não é exatamente o Deus cristão da tradição Arthuriana. Boorman reconheceu o poder do mito para transformar-se e adaptar-se, contando histórias adequadas a diferentes tempos. No filme, o Rei Sagrado da tradição céltica, o Rei Pescador Arthuriano e o Santo Grail convergem na figura do Rei Arthur. Quando Perceval completa a Quest, o ícone religioso não é mais uma representação da cristianização da sociedade e torna-se um símbolo de poder político.
O legado cinematográfico: forjando o caminho para a fantasia épica
Após anos de filmes de fantasia e uma trilogia real de The Lord of the Rings, Excalibur ainda é reconhecido por anunciar uma era de florescimento da ‘espada e feitiço’ no cinema, mesmo que o filme tenha pouco a ver com o gênero como se tornou após sua influência. Suas raízes conceituais profundas tornaram-o um assunto popular para estudo académico.
Exemplos de poder cinematográfico e composição
- A cena em que Arthur encontra Lancelot e Guinevere na floresta e deixe Excalibur entre seus corpos adormecidos.
- A última cavalgada dos Cavaleiros da Távola Redonda, com a primavera retornando ao reino em seu rastro, acompanhada pelas notas épicas de Carmina Burana de Carl Orff.
- O visual distintivo das armaduras, sempre banhadas em luz difusa, criando uma aura de antiguidade e poder.
- A representação da natureza como entidade viva e reagente, conectada diretamente ao bem-estar do rei.
Mais que qualquer outro elemento, Excalibur deve ser celebrado pelo poder de sua cinematografia e composição. Tal como os mitos transportam seu simbolismo significativo através dos tempos por meio de imagens poderosas, a tentativa ambiciosa de Boorman de adaptar a história do Rei Arthur vive através da força duradoura de suas imagens.
Impacto prático e lições para aspirantes a cineastas e escritores
Excalibur oferece lições tangíveis para quem deseja criar obras no género de fantasia épica ou adaptar material mitológico.
Respeite a natureza do material fonte
Não force uma estrutura narrativa linear e moderna sobre um mito que opera por símbolos, repetições e saltos temporais. A falta de “intensidade dramática” constante pode ser um elemento necessário para transmitir a sensação de um mito.
Crie uma estética coesa e intencional
O uso consistente da luz, cores (o verde predominante) e referências visuais (arte Pré-Rafaelita) criou um mundo coeso que o público pode reconhecer e absorver, mesmo quando a narrativa é fragmentada. Isso construiu autoridade visual.
O loteamento conceitual pode transcender projetos
O design desenvolvido para um projeto abandonado (The Lord of the Rings) foi reaproveitado e refinado para outro (Excalibur). Isso mostra que o desenvolvimento conceitual profundo é um investimento valioso, mesmo se o projeto inicial não se concretiza.
O caminho aberto para Peter Jackson e The Lord of the Rings
Decisões específicas em Excalibur criaram um precedente que influenciou, conscientemente ou não, a abordagem posterior de Peter Jackson.
- Tratamento da paisagem como personagem: A interconexão entre o destino do rei e a saúde da terra em Excalibur ecoa na relação entre Sauron, a corrupção, e as paisagens de Mordor e da Terra-Média na trilogia.
- Uso de música pré-existente de impacto emocional: A escolha de Carmina Burana para momentos culminantes estabeleceu o uso de música clássica ou operática para elevar o tom épico, uma técnica que Jackson também empregaria.
- Design de armadura e artefactos “antiguados”: As armaduras de Excalibur não parecem novas ou perfeitas; parecem usadas, históricas. Isso influenciou a busca por um visual “vivido” e histórico para os equipamentos na trilogia de Jackson.
- Abordagem não-linear para sagas extensas: A aceitação de saltos temporais e da cobertura de uma vida inteira (de Arthur) mostrou que uma saga épica cinematográfica podia abarcar largos períodos sem necessidade de preenchimento constante de cada ano.
Boorman não adaptou Tolkien diretamente, mas adaptou o espírito que Tolkien também buscou capturar: o de mitos antigos recriados com seriedade e grandiosidade visual. Excalibur provou ao mercado e aos cineastas que uma abordagem artística séria para material mitológico/fantástico era viável e podia gerar uma obra com poder de permanência. Ele limpou o terreno psicológico e criativo para que, anos depois, um projeto ainda maior e mais complexo como The Lord of the Rings fosse considerado possível.
A jornada cinematográfica de The Lord of the Rings teve muitos predecessores, mas Excalibur possui um lugar singular: foi um laboratório onde muitas das ideias sobre como filmar uma saga mitológica foram testadas e solidificadas. Sua influência não está apenas em referências visuais isoladas, mas na atitude desafiadora de tratar o fantástico com a gravidade e o respeito normalmente reservados ao drama histórico. Essa elevação do género permitiu que, quando a tecnologia e a oportunidade convergiram, a trilogia de Peter Jackson pudesse ser realizada não como um filme de “fantasia”, mas como uma épica cinematográfica de peso equivalente às grandes narrativas históricas. Assim, o caminho para a Terra-Média foi, em parte, aberto pelas veredas do reino de Arthur.
