A indústria de games AAA vive um momento turbulento, marcado por layoffs, projetos superdimensionados e uma crise de criatividade. Glen Schofield, veterano criador de franquias como Dead Space e Call of Duty, oferece uma perspectiva contrária à narrativa predominante. Ele argumenta que o problema não está no modelo AAA em si, mas na forma como ele é executado – especialmente na escolha das pessoas que conduzem esses projetos. Em vez de demonizar os jogos de grande escala, Schofield propõe que a solução reside em equilibrar expertise administrativa com liderança criativa genuína, aprender a usar novas ferramentas como IA sem perder o detalhamento humano, e inteligência no planejamento de lançamentos. Sua visão é um chamado para resgatar o núcleo da produção de jogos: a criatividade aplicada com rigor e propósito.
O diagnóstico: excesso de dinheiro e pessoas inadequadas
Glen Schofield identifica o período da pandemia como um catalisador para os problemas atuals. O influxo maciço de capital e a demanda explosiva por jogos levaram a investimentos acelerados e, muitas vezes, mal direcionados. “Quando você tem tanto dinheiro entrando, você inevitabilmente dá ele às pessoas erradas”, afirma Schofield. Ele não significa que essas pessoas sejam incompetentes, mas frequentemente são profissionais com experiência insuficiente para conduzir projetos de escala AAA. A consequência foi a promoção ou contratação de talentos para posições de liderança criativa ou de estúdio antes que estivessem totalmente preparados, um cenário diferente da sua própria trajetória gradual.
A importância da dupla criativo-administrador
Schofield enfatiza a necessidade de uma estrutura clara dentro dos estúdios. “Eu me cercava de pessoas que cuidavam do lado comercial, que eram as melhores nisso, para que isso me permitisse fazer minha coisa. Você precisa montar estúdios assim, precisa de pessoas criativas e precisa de pessoas de gestão”. Ele compara com a indústria cinematográfica, que frequentemente entende essa divisão, atribuindo grandes franquias a diretoras com histórico comprovado, enquanto a gestão do projeto fica com produtores especializados.
Escala de produção: é possível fazer AAA com menos pessoas?
Uma crítica comum à indústria é que os times de desenvolvimento AAA são demasiadamente grandes, contribuindo para custos exorbitantes. Schofield é cauteloso sobre a possibilidade de reduzir drasticamente esses números devido à complexidade intrínseca dos jogos de última tecnologia. Em seus projetos para Call of Duty, ele liderava equipes separadas para modos single-player, multiplayer e zombies, cada uma com mais de 100 pessoas. “Não podíamos ser menores porque os jogos AAA têm que usar a tecnologia mais recente. Qualquer coisa de Nvidia ou dos fabricantes de consoles, nós tinha que mostrar”. A pressão para incorporar hardware e software de ponta demanda mão de obra especializada em volume.
O papel da IA generativa: ferramenta, não substituta
A Inteligência Artificial surge como uma promessa de redução de custos e tempo. Schofield, porém, vê seu uso atual com reservas quando aplicado ao detalhamento artístico crucial do desenvolvimento AAA. Ele descreve seu processo meticuloso de ajustar pixels, posicionar objetos e definir a atmosfera de um nível – uma atividade que exige nuance humana constante. “Quero que [as empresas de IA] integrem tudo, espero dentro de um dos grandes engines. Isso é muito trabalho, integrar todas essas ferramentas. E essas ferramentas, elas nos tornará mais criativos? Sim, em alguns aspectos. Mas você acha que os animadores agora vai ir para casa depois de quatro horas porque seu trabalho é mais rápido? Não! Vamos colocar mais e mais coisas nestes jogos, porque temos mais tempo”. A IA, portanto, pode aumentar a capacidade de produção, mas não substituir o refinamento criativo.
O custo futuro das ferramentas de IA
Schofield também alerta para um aspecto econômico: essas ferramentas avançadas não serão gratuitas. “Eu sou um criador de jogos, não um criador de ferramentas. Então vou comprar as ferramentas ou alugar elas, ou será uma subscription. Você acha que eles vai dar as ferramentas gratuitamente? De jeito nenhum! Vão ser extremamente caras”. Isso introduz um novo custo operacional e demanda profissionais especializados em IA, aumentando a pressão financeira sobre os estúdios.
O timing de lançamento: um calendário inteligente
Um dos fatores mais críticos para o sucesso de um jogo AAA, segundo Schofield, é o timing de seu lançamento. A concentração de grandes lançamentos em períodos como o final do ano cria uma competição feroz onde apenas alguns sobrevivem. “Com todo esse dinheiro que entrou [durante a pandemia], você agora tem muitos jogos AAA no Natal, em vez de alguns mais algo da Nintendo. Não há novas pessoas no mercado, então se há muitos jogos de uma vez eles vai falhar”. Ele observa o fenômeno atual onde estúdios tentam evitar o “raio de explosão” do lançamento de Grand Theft Auto VI.
Distribuição estratégica no calendário anual
Para aumentar as chances de sucesso, Schofield sugere uma distribuição mais inteligente dos lançamentos. Períodos como o início de outubro e partes do verão oferecem oportunidades para espaçar os lançamentos e evitar congestionamentos. “Você só não pode lançar tantos jogos ao mesmo tempo”. Um calendário mais equilibrado permitiria que mais projetos, de diferentes publishers, alcançassem o público e tivessem espaço para respirar.
Os ingredientes para um hit AAA
Schofield sintetiza os elementos necessários para criar um jogo AAA de sucesso. “Para fazer qualquer jogo que é um hit, e há apenas alguns por ano, você tem que fazer tudo certo, e eu quero dizer tudo. Você tem que ter uma boa história. Então você precisa reunir um crew passionado, alguns veteranos experientes lá junto com pessoas altamente talentosas logo fora da escola. E então você precisa de uma grande campanha de marketing por um grande time de marketing, com uma empresa que está por trás você e confia você. Você precisa de boa liderança. Tudo e todos tem que se reunir”. Essa convergência de fatores – criativos, técnicos, humanos e comerciais – é rara e difícil, mas é o caminho para revitalizar o modelo.
A visão de Glen Schofield para a indústria AAA não é de abandono, mas de reformulação fundamentada na expertise. O caminho forward envolve reconhecer que a criatividade detalhada e humana é irreplaceable, mesmo com ferramentas avançadas; que a gestão competente deve servir e proteger o processo criativo; e que a estratégia de mercado, especialmente no timing, é um componente artístico em si. Resolver os problemas da indústria, portanto, não significa desconstruir o modelo AAA, mas sim executar ele com mais inteligência, valorizando as pessoas certas em suas funções corretas e mantendo o foco no que sempre fez esses jogos grandes: a ambição criativa bem-realizada.
