囲碁に馴染みのない人でも、その奥深さを体感できる——そんな触れ込みのブラウザゲーム『ファクトリ囲碁』が、リリース直後から大きな注目を集めている。デベロッパーのひらじ氏が10月24日に公開した本作は、従来の囲碁が持つ難解なイメージを見事に覆す工夫に満ちている。itch.io上で無料公開されており、誰でもすぐにプレイ可能だ。
石の代わりに工場を建設、直感的なルールで囲碁の面白さを体験
「ファクトリ囲碁」とはどのようなゲームなのか。その核心は、碁石を置く代わりに「工場」を建設していくというスチームパンク風の世界観に込められている。ルールの根幹は伝統的な囲碁そのものだが、フィールド上の「地」の概念を理解する必要がないよう、中国式ルール（石の数を競い合う方式）を採用している。先手後手のバランスを取るハンデ「コミ」は7.5目に設定されており、公平な対戦が楽しめる設計だ。
本作最大の特徴は、囲碁の「呼吸点」（リバティ）を「排気口」として可視化した点にある。各工場には排気口が設定されており、相手にすべて塞がれると「内圧に耐えきれず爆発」してしまう。排気口の明滅速度は危機的状況を直感的に教えてくれるため、初心者でも「あ、この工場はヤバい」と即座に判断できるのだ。
さらに、囲碁で重要な「二眼」の概念は「大型工場」として表現されている。自陣で囲った空間が2か所できると煙突が立ち、以降は排気口を完全に守られる（取られない）存在となる。こうした演出により、囲碁の最も難しい概念のひとつが、誰にでも理解できる形で提供されている。
SNSで瞬く間に拡散、日曜日だけで1万5000局超の対局が行われる
本作の人気に火をつけたのは、ひらじ氏のSNS（X）へのポストだ。10月21日にGitHub上で試験的に公開された際に告知したポストは、瞬く間に拡散。記事執筆時点で6000以上のリポスト、1万4000以上のいいねを獲得する反響を呼んだ。その後、寄せられたフィードバックを反映させた正式版が10月24日にリリースされた。
その勢いはとどまるところを知らず、リリース後の最初の日曜日となった10月25日には、驚異的なプレイ記録が報告された。ランダムマッチが3702局、招待戦が184局、CPU戦が1万1191局と、合計で1万5000局を超える対局が行われたという。これは、囲碁ゲームとしては異例の盛り上がりと言えるだろう。
囲碁界の課題を解決する“待望の入口”となるか
本作がこれほどまでに話題を呼んだ背景には、囲碁界が長年抱えてきた構造的な課題がある。日本棋院の財政問題がSNS上でたびたび議論されるなど、競技人口の減少は非常に深刻だ（読売新聞が報じたように、棋界全体の課題として認識されている）。
その一因として、「地を囲む」「呼吸点」「眼」といったルールの複雑さが、初心者にとって高いハードルとなっている点が指摘されていた。『ファクトリ囲碁』は、このハードルを工場建設という世界観と視覚的なギミックで完全に取り払った。爆発の爽快感や、危機を知らせる明滅速度などのアニメーション演出が、プレイヤーの没入感を高めていることはもちろん、ルールの本質的な理解を助けている。
すでにSNS上では「初めて囲碁のルールが理解できた」「これを機にリアル囲碁を始めてみたい」といった声が相次いでいる。本作が単なる一過性のブームに終わらず、囲碁の新規ファン獲得に貢献するかどうか。今後の展開と、ひらじ氏のさらなるアップデートに注目が集まる。
『ファクトリ囲碁』は、ブラウザさえあれば無料でプレイできる。対人戦はもちろん、スキマ時間にCPU戦を楽しむこともできる。囲碁にまったく触れたことがない人こそ、この機会にぜひ、その奥深い世界を体感してほしい。伝統と革新が融合した本作が、日本ボードゲーム史の新たな1ページを刻むかもしれない。
