Quando se pensa em desenvolvimento de jogos nos Estados Unidos, cidades como São Francisco, Los Angeles, Seattle e Austin vêm imediatamente à mente. Nova Iorque, com sua reputação de centro financeiro e cultural, raramente aparece nessa lista. A realidade, porém, está mudando rapidamente. Nos últimos anos, a cidade tem implementado uma estratégia ambiciosa para cultivar sua própria cena de desenvolvimento de jogos, com foco especial nos desenvolvedores independentes que já chamam a metrópole de casa.
A transformação estratégica do Escritório de Mídia e Entretenimento
O Escritório de Mídia e Entretenimento da Prefeitura de Nova Iorque (MOME) começou a expandir seu portfólio para incluir jogos em 2018, durante a administração de Bill de Blasio. O que começou como um esforço modesto evoluiu para um programa multifacetado que inclui subsídios, programas educacionais e estudos sobre o impacto econômico bilionário dos jogos na cidade. A partir de 2023, o MOME implementou o programa de crédito de marketing “Made in NY”, que já beneficiou títulos como Skate Story, aumentando sua visibilidade através de anúncios em LinkNYC e abrigos de ônibus.
Do foco em AAA para o fortalecimento do cenário independente
Inicialmente, a estratégia do MOME concentrava-se em atrair grandes estúdios AAA para a cidade. Um conselho digital de jogos foi estabelecido em 2022, incluindo representantes de empresas como Take-Two, Zynga, Epic e Rockstar. No entanto, conforme explica Alia Jones-Harvey, comissária associada de desenvolvimento de força de trabalho e educação do MOME, essa abordagem mostrou-se limitada. “Desde então, temos realmente nos voltado para reforçar quem está aqui agora: desenvolvedores independentes”, afirmou Jones-Harvey. “Temos mais de 7.000 desenvolvedores independentes na cidade.”
O papel crucial dos incentivos fiscais estaduais
Uma peça fundamental desse quebra-cabeça veio em 2022, quando o estado de Nova Iorque, sob a governadora Kathy Hochul, implementou um programa de crédito fiscal específico para desenvolvimento de jogos de cinco anos e US$ 25 milhões. Este programa substituiu uma versão anterior que havia sido vetada pelo ex-governador Andrew Cuomo. Jones-Harvey observa que esses créditos, embora valiosos, foram projetados mais para desenvolvedores independentes do que para grandes estúdios. “Um projeto AAA poderia facilmente consumir os US$ 5 milhões anuais em um único ano”, explicou.
Incubadora Game Design Future Lab: mentoria e espaço físico
Como parte de um investimento de US$ 1 milhão em jogos do MOME e da Corporação de Desenvolvimento Econômico de Nova Iorque no ano passado, foi estabelecida a incubadora Game Design Future Lab na NYU. Mitu Khandaker, professora do NYU Game Center e diretora associada da incubadora, descreve o programa como abrangente: “Isso significa workshops regulares, palestras e outros eventos, juntamente com suporte muito prático. Cada empresa faz check-ins semanais comigo.”
Seis empresas pioneiras na primeira turma
A primeira turma da Future Lab é composta por seis empresas que representam a diversidade do cenário de desenvolvimento nova-iorquino. Entre elas estão a CYBRLICH Studios, que trabalha no shooter de animação manual CYBRLICH And The Death Cult Of Labor, e a Sapient Technology, que desenvolve “ferramentas GenAI escaláveis integradas ao Unreal Engine para otimizar fluxos de trabalho de desenvolvimento de jogos”. A inclusão de uma empresa focada em IA gerou discussões sobre o papel dessa tecnologia na indústria.
O debate sobre IA no desenvolvimento de jogos
Jones-Harvey vê o envolvimento com empresas como a Sapient como uma oportunidade para Nova Iorque se posicionar na vanguarda das discussões sobre IA. “Acho que podemos facilitar a liderança de pensamento sobre como a indústria vai mudar com a IA e quais são as novas oportunidades”, disse ela. Khandaker oferece uma perspectiva mais matizada: “A preocupação de que as ferramentas de IA generativa possam deslocar desenvolvedores é real, e não a descarto. Mas eu realmente sustento que as ferramentas não causam demissões, a má liderança sim.”
Eventos e programas que unem a comunidade
Além da incubadora, o MOME apoia uma variedade de eventos que fortalecem o ecossistema de jogos de Nova Iorque. O “Summer of Games” de 2025 incluiu o NYC Video Game Festival, Tribeca Games, Games For Change, Game Devs Of Color Expo e Play NYC. A designer Catt Small, diretora executiva da Game Devs Of Color Expo, expressou gratidão pelo apoio da cidade: “[O MOME] fez parceria conosco para entregar uma bolsa a um desenvolvedor de jogos de cor baseado em NYC todos os anos pelos últimos vários anos.”
Parcerias educacionais e desenvolvimento de talentos
Harold Goldberg, do New York Video Game Critics Circle, destacou as colaborações educacionais com o MOME: “Ela tem sido uma defensora vocal de nossas ofertas sem fins lucrativos, como nosso programa de escrita Playing with Purpose para escolas e abrigos em toda a cidade de Nova Iorque.” Goldberg observa que o financiamento da cidade ajuda sua organização a oferecer estágios para jovens carentes, criando um pipeline de talentos para a indústria.
O desafio da acessibilidade em uma cidade cara
Sam Eng, criador de Skate Story, recebeu o crédito de marketing “Made in NY” e reconhece os benefícios, mas aponta para desafios persistentes. “Eu diria que [a cena de jogos de NYC] está crescendo a uma taxa exponencial massiva, e está prosperando de uma forma onde há muitas pessoas legais, mas ninguém está ganhando dinheiro”, observou Eng. Ele destaca a necessidade crítica de espaços acessíveis para a comunidade: “Sempre senti que a principal coisa que Nova Iorque – e muitas pessoas – estão perdendo é aquele terceiro espaço.”
Esportes eletrônicos e diversificação de iniciativas
O MOME também está expandindo para outras áreas dos jogos, incluindo esportes eletrônicos. O recém-lançado NYC Collegiate Esports Circuit representa um investimento estratégico nesse setor. Jones-Harvey explicou a lógica: “Todas as nossas pesquisas mostram que a especulação da indústria deu lugar a um modelo de crescimento mais sustentável. Enquanto o mito de eventos de esportes eletrônicos serem comparáveis ao Super Bowl foi desmascarado, a base de fãs ainda existe.”
As expectativas para a nova administração municipal
Com a recente posse do prefeito Zohran Mamdani, há expectativas renovadas para o cenário de jogos de Nova Iorque. Mamdani, que já foi descrito como o “primeiro prefeito gamer” da cidade (embora tecnicamente Eric Adams tenha implementado políticas de jogos primeiro), trouxe consigo uma ênfase na acessibilidade que ressoa com os desenvolvedores. Jones-Harvey expressou otimismo sobre o alinhamento entre as iniciativas existentes e a nova administração: “A boa notícia é que achamos que o que estamos trabalhando na indústria de jogos está muito alinhado com o que o prefeito Mamdani vem abordando publicamente há meses.”
O futuro do desenvolvimento de jogos na Big Apple
Khandaker resume o sentimento de muitos na comunidade: “Há claramente mais a fazer, especialmente em torno de forças-tarefas focadas em educação, empreendedorismo e sustentabilidade, incentivos fiscais específicos da cidade e infraestrutura de longo prazo. Estou genuinamente curiosa para ver o que a nova administração, e o primeiro verdadeiro prefeito gamer da cidade faz a seguir – especialmente com sua ênfase na acessibilidade.”
O caminho à frente para Nova Iorque como centro de desenvolvimento de jogos não é simples, mas os investimentos multimilionários, programas educacionais e apoio a eventos comunitários criaram uma base sólida. A diversidade da cena – desde estudantes em programas universitários subsidiados até coletivos independentes como o GUMBO e desenvolvedores experimentais em espaços como o Wonderville – reflete a própria complexidade da cidade. O verdadeiro teste será se essas iniciativas podem criar não apenas uma cena vibrante, mas uma economicamente sustentável que retenha talentos em uma das cidades mais caras do mundo. Como observou Eng, lembrando a lendária cena musical nova-iorquina do passado, há algo especial em cultivar criatividade em meio ao caos organizado da metrópole – se os desenvolvedores puderem encontrar não apenas inspiração, mas também os recursos para transformar suas visões em realidade.
