Jason Wishnov, Gründer von Iridium Studios und Creative Director des turn-based RPG People of Note, ist ein selbsternannter „Theater Kid“. Diese Liebe für Musicals und Performance prägt nicht-mehr-als-publisher-im-steam-eintrag-vermerkt/“ title=“Subnautica 2: Krafton nicht mehr als Publisher im Steam-Eintrag vermerkt“>nicht nur seine persönliche Geschichte, sondern auch das ambitionierte Design seines aktuellen Spieleprojekts. Während die Spielindustrie viele Broadway-Aficionados zählt, hat sich die Übersetzung des Musicals als Genre in Videospiele erst in den letzten Jahren durch Titel wie Stray Gods oder Alan Wake 2 erfolgreich manifestiert. Wishnovs Vision reicht jedoch weiter zurück: seit der Inspiration durch Hamilton in 2016 arbeitet er daran, ein rundenbasiertes Rollenspiel mit einer musikalischen Kernidee zu schaffen – eine Kombination, die damals viele potenzielle Partner skeptisch machte. als-legion-go-2-herausforderer-an/“ title=“Ryzen AI Max+ 395 treibt OneXPlayer X2 Mini mit 8,8-Zoll-OLED-Display als Legion-Go-2-Herausforderer an.“>Mit dem heutigen Launch von People of Note stellt sich nun die Frage, wie ein solches Konzept nicht nur als Gimmik funktioniert, sondern durch intelligentes Gameplay-Design und maximale Spielerkontrolle zu einem authentischen, einnehmenden Erfahrung wird.
A songbook for a video game musical: Die Design-Grundlagen
People of Note unterscheidet sich wesentlich von anderen musikalischen Spielen wie Stray Gods. Hier stehen die großen Broadway-Momente als musikalische Höhepunkte zwischen den rundenbasierten Kampf- und Erzählsequenzen, ähnlich wie prerenderierte Cutscenes in narrativen Spielen. Diese Struktur spiegelt die grundlegende Dramaturgie eines Musicals: Songs repräsentieren emotionale Höhepunkte. Die Musik bleibt jedoch das zentrale Element des Gameplays. Wishnov erklärt, dass das Kampfsystem darauf ausgelegt ist, verschiedene Musikstile – Pop, Rock, EDM und Hip-Hop – zu kombinieren und ihre Stärken und Schwächen zu erkunden. „Wir mussten jeden Battle-Track 11 verschiedene Versionen erstellen, um alle möglichen Genre-Kombinationen abzudecken“, sagte er.
Das Staff-Turn-System: Rhythmische Taktik
Die Komplexität wird durch ein Turn-Order-System erhöht, das von den „Staffs“ (Notensystemen) einer Musikpartitur inspiriert ist. Diese visuelle Darstellung zeigt nicht nur die Reihenfolge der Charakteraktionen, sondern auch die Anzahl der verfügbaren Aktionen, ein Prinzip, das auch von „Time Signatures“ in der Komposition beeinflusst ist. Dies führt zu einer „battle-strategischen“ Philosophie, die sich von „attrition-based“ Designs unterscheidet. In People of Note werden Ressourcen wie Ability Points nach jedem Kampf vollständig regeneriert, wodurch unnötiges Zurückkehren oder Konservieren von Items minimiert wird. „Ich wollte, dass der Spieler stets etwas Neues sieht und erlebt“, erklärte Wishnov. „Du bleibst nie lange in einem Bereich, du kämpfst nicht oft gegen denselben Gegner.“ Er vergleicht diese Dynamik mit dem Design der 3D-Super-Mario-Spiele, die durch neue Herausforderungen und Puzzle-Typen geprägt sind.
„If someone wants my burger without a tomato on it…I will make it without a tomato“: Spielerkontrolle als Leitprinzip
Wishnovs Frustration mit Spielen ohne Difficulty- oder Accommodation-Modes führte zu einem radikalen Ansatz in People of Note: maximale Spielerkontrolle. Neben klassischen Schwierigkeitsgraden (Easy, Medium, Hard) können Spieler ganze Segmente überspringen – Puzzles, Cutscenes mit Musical-Numbers oder sogar den Kampf. „Wir wollte diese Erfahrung so individuell anpassbar wie möglich machen“, sagte er. „Ich empfehle allen Spielern, alles zu erleben, aber es ist nicht meine Aufgabe, dir zu sagen, was du magst oder nicht magst.“ Diese Philosophie sieht er analog zu Bumpers in einer Bowlingbahn oder einem Restaurant, das Wunschmodifikationen akzeptiert. „Difficulty ist nicht eine feste Größe. Difficulty ist die Differenz zwischen der Herausforderung des Spiels und der Fähigkeit des Spielers.“
Puzzle Battles als taktische Lernwerkstatt
Ein weiteres Instrument zur Spieler-Einbindung sind die optionalen „Puzzle Battles“. Diese klar definierten Kampf-Situationen mit einer exakten Lösung dienen als Chess-Puzzles innerhalb des RPG-Kontexts. Sie zeigen tiefere Kampfsynergien, die das Spielsystem bietet, und belohnen Spieler für ihre Lösung. Angeregt durch Mechaniken wie in Chucklefish’s Wargroove, ermöglichen sie einen Einstieg in die Komplexität ohne Zwang. Spieler, die nicht an der zusätzlichen Herausforderung interessiert sind, können sie ignorieren; solche, die von taktischer Raffinesse gelockt werden, können sich darin vertiefen. Wishnov argumentiert, dass ohne diese Freiheiten viele interessierte Spieler die Musical-Numbers vielleicht nur auf YouTube anschauen würden.
Historische Perspektive: Jennifer Hepler und der Kampf um Spieler-Autonomie
Diese Betonung der Spieleroptionen erinnert an Kommentare von Jennifer Hepler, einer Autorin für Titel wie Game of Thrones Ascent, Unavowed und BioWare-Projekte wie Dragon Age II. 2006 spekulierte sie, dass narrativ-fokussierte Spieler vielleicht Kampfsegmente überspringen könnten, ähnlich wie Kampf-orientierte Spieler Cutscenes überspringen – eine Idee, die zu einer vehementen Online-Harassment-Kampagne gegen sie führte. Hepler identifizierte jedoch einen damals schwer zu adressieren Spielerbedarf. Wishnovs Experiment mit People of Note stellt nun einen praktischen Test dieser Vision dar. Die Frage ist nicht nur, ob ein Musical-RPG erfolgreich sein kann, sondern ob extreme Spieler-Kontrollmechanismen neue Spielergruppen für Genres öffnen können, die sie normalerweise ablehnen würden.
Wishnovs „Theater Kid“-Energie manifestiert sich also nicht nur in den bombastischen Musical-Numbers oder der musikgenre-basierten Kampfmechanik, sondern in einer grundlegenden Design-Philosophie, die den Spieler als aktiv gestaltenden Teilnehmer respektiert. Durch die Ablehnung von attrition-based Design und die Einführung granularer Skip-Optionen versucht People of Note, eine Brücke zwischen Musicals und RPGs zu schlagen, die sowohl für Genre-Puristen als auch für experimentierfreudige Spieler zugänglich ist. Die Validierung dieses Ansatzes kommt nicht nur durch zeitgenössische Erfolge wie Clair Obscur: Expedition 33 oder Metaphor: ReFantazio, sondern durch die inhärente Flexibilität, die ein Spiel bieten kann, wenn es sein eigenes Herz – die Musical-Performance – nicht als obligatorischen, sondern als optionalen Höhepunkt behandelt. In einer Branche, die oft die totale Kontrolle des Entwicklers über die Erfahrung priorisiert, stellt Wishnovs Restaurant-Analogie eine alternative Vision vor: eine gastfreundliche, modifizierbare Erfahrung, die Spieler nicht belehrt, sondern einlädt.
