XBOXは現地時間6月6日、ロサンゼルスのアカデミー映画博物館において、XBOX Games Showcaseの前夜祭となるプライベートイベント「XBOX Industry Mixer」を開催した。本イベントの最大の注目点は、2026年2月にXBOXのトップに就任した新CEO、Asha Sharma氏が公式の場に初登場したことにある。Sharma氏は就任以降、数々の改革を推し進めてきたが、今回のMixerは業界関係者やメディアが彼女の人物像を直接評価する絶好の機会となった。
25周年を祝福する展示とGears of War: E-Dayの発表
前夜祭の会場は、XBOX25周年を強く意識した演出で彩られた。Microsoft創業者ビル・ゲイツ氏がXBOX立ち上げ時に作成させた、アルミニウム製の初代XBOXプロトタイプ、通称「Big X」が展示され、参加者の視線を集めた。また、リストバンドはXBOXカラーに明滅する25周年特別仕様で、来場者の記念撮影スポットとして機能した。さらに、シリーズ最新作「Gears of War: E-Day」の発表を記念し、チェーンソーが搭載されたアサルトライフル「ランサー」の実物大レプリカで撮影できるブースも用意されるなど、ゲームファンの心をくすぐる演出が随所に施されていた。
Asha Sharma新CEOが示したリーダーシップ
Sharma氏はMixer開始直前に自らのX（旧Twitter）アカウントに「Tomorrow」と短い投稿を残し、開幕から約30分後に会場に姿を現した。オウンドメディア「XBOX Wire」の撮影に応じた後、複数の関係者と短い挨拶を交わし、滞在時間は約1時間と短かった。しかし、その短い時間の中で彼女は強い印象を残した。
筆者が直接挨拶した印象では、白い歯が印象的な屈託のない笑顔を見せつつも、握る手は力強く、濃いブラウンの瞳からは鋭い眼光が感じられた。話しぶりはハキハキとしており、XBOXを大きく前進させる適任者であるという確かな手応えを得た。会話の詳細は非公開だが、その振る舞いからは、前任のフィル・スペンサー氏が築いたレガシーを引き継ぎながらも、独自のビジョンで新たな時代を切り開こうとする意志が伝わってきた。
フィル・スペンサー前CEOの功績とSharma氏への期待
スペンサー氏は、初代XBOX立ち上げメンバーとして「Halo」や「Forza」といった主要フランチャイズを育て上げ、Mojang（Minecraft）をはじめとする数多くの買収を成功に導いた業界のレジェンドだ。さらに、史上初のフルスペックゲームサブスクリプションサービス「XBOX Game Pass」を軌道に乗せた功績は計り知れない。その電撃退任がXBOXに与えた影響は決して小さくないが、Sharma氏は就任以来、組織改革や戦略見直しを断行し、ファンや業界関係者の期待は急速に高まっている。
明日のXBOX Games Showcaseが実質的なデビュー戦
明日（日本時間6月8日午前2時）配信される「XBOX Games Showcase 2026」は、Sharma新CEOにとって実質的なデビューの場となる。今回の前夜祭で彼女が示したリーダーシップと、25周年という節目をどう演出するのか。新たなハードウェアやサブスクリプション戦略、そして「Gears of War: E-Day」をはじめとするファーストパーティタイトルの詳細が明らかになることが予想され、全世界のゲーマーが注目する一夜となりそうだ。
