『ペルソナ4 リバイバル』は、果たして「簡単すぎる」のだろうか。PAX Westのライブ配信で新機能「パスファインダー」が披露されたことを皮切りに、ソーシャルメディア上では本作の手軽さを巡る議論が再燃している。
パスファインダーとは、ダンジョンの次なるフロアへと導く黄金の光の道を表示する機能だ。設定画面で完全にオフにできる、あくまでオプション要素である。それにもかかわらず、配信のコメント欄やTwitterでは「簡単すぎる」「クオリティ・オブ・ライフ機能の追加が過剰だ」といった批判が少なからず寄せられた。
本稿では、この論点をシリーズの難易度変遷という広い視野から検証する。筆者が先日行った開発者インタビューでも、あえて「ゲームを簡単にしすぎないための工夫」について質問を投げかけた。その回答は、むしろシリーズが一貫して「ストレスなく遊べる作品」を目指してきた事実を浮き彫りにした。
パスファインダーは何をもたらすのか——任意機能の功罪
パスファインダーは、プレイヤーが迷子になるストレスを軽減する。これは明らかに「イージー化」の一部だ。しかし重要なのは、この機能が完全にオプションである点だ。つまり、難易度の主権をプレイヤー自身に委ねる設計と言える。問題は、そうした「選べる手軽さ」が、果たしてゲーム体験の均質化につながるのか、それとも多様なプレイスタイルを許容するものなのか、という点にある。
実際、『ペルソナ4 リバイバル』は戦闘面でも新たなアクションを多数導入している。敵をノックバックさせる手段、フィールドでのガード行動、強力な攻撃を発動するシステムなど、いずれもダンジョン探索の効率を高めるものだ。開発陣は「ストレスを感じずに遊べるように」と明言している。しかし、そもそも原作の『ペルソナ4 ゴールデン』は、そこまで高難度だったのか。
シリーズはいつから「簡単」になったのか——難易度変遷を追う
筆者が初めてプレイしたのは『ペルソナ4 ゴールデン』だった。その後の調査で、シリーズがリメイクごとに一貫して「イージー化」の道を歩んできたことに気づいた。『ペルソナ3』から『ペルソナ3 ポータブル』への移行で「疲労」ステータスが緩和され、『ペルソナ4』ではそのシステム自体が廃止された。さらに、『ペルソナ4 ゴールデン』では新たなコミュニティが追加され、謎解きが容易になるとともに、タッグチームや騎乗攻撃、スキルカード、初見プレイでも死神を狩れる要素など、難易度を下げる新要素が次々と実装された。
特に顕著な変化は『ペルソナ5』から『ペルソナ5 ロイヤル』への進化だ。ロイヤルではテクニカル、バトンパス、ワンモアといったシステムが大幅に強化され、戦闘が格段に楽になった。さらに、いわゆる「Merciless」難易度では、テクニカルヒット時のダメージ倍率が極端に高く設定されており、「最難関モード」の定義そのものが揺らぐ事態を招いている。DLCペルソナの無料配布も拍車をかけた。一部のペルソナはゲーム開始直後から召喚可能で、ゲームバランスを完全に瓦解させる威力を持っていた。『ペルソナ3 リロード』ではさらにその傾向が強まり、DLCペルソナ専用のスキルが通常のスキルを大幅に上回る性能を示し、既存のペルソナを実質的に不要にした。
これらの変化は、単なる「親切設計」を超えて、シリーズのマーケティング戦略そのものと言える。より多くのプレイヤーにリーチするためにハードルを下げ、さらに課金によってゲーム内で圧倒的な力を得られるようにする。昔のファン層を完全には切り離さず、新規層を取り込むことで「大きなパイをより多く分け合う」戦略だ。
「簡単さ」を選ぶ自由——自己解決の手段としてのセルフハンディキャップ
では、難しさを求めるプレイヤーはどうすればいいのか。パスファインダーがオプションであるように、プレイヤー自身が自分なりの「縛りプレイ」を設定すればよい。『ペルソナ4 ゴールデン』には細かな難易度調整スライダーが存在し、プレイヤーが個別に数値を変更できる。『ペルソナ5 ロイヤル』では、筆者は「DLCペルソナは合体でしか使用しない」という自己ルールを課した。同様に『ペルソナ4 リバイバル』でも、パスファインダーをオフにする、特定のスキルを使わないといった工夫が可能だ。
筆者が理想とするのは、ゲーム内に豊富なダメージ倍率やスケーリング調整のオプションが用意され、プレイヤーが「自分好みの難易度」を自由に作り出せる環境だ。特定の要素が煩わしく感じられたとき、バランスパッチを待たずに設定を変更できる。『ペルソナ4 リバイバル』にそのような柔軟性が備わるかは未知数だが、少なくとも、プレイヤーの創意工夫によって「自分にとって最適な難易度」は常に存在する。
パスファインダーをめぐる議論は、ゲームデザインにおける「選択の自由」と「設計者の意図」の葛藤を象徴している。答えは単純ではない。しかし、シリーズが長年にわたって積み重ねてきたイージー化の歴史を踏まえれば、『ペルソナ4 リバイバル』はその延長線上にある作品であり、その是非は最終的にはプレイヤー一人ひとりの遊び方に委ねられているのだ。
