ユービーアイソフト（Ubisoft）の共同創業者の一人であるクロード・ギルモ（Claude Guillemot）氏が、現地時間6月19日にフランスで発生した航空機事故により急逝した。フランスの地域メディア「France 3 Bretagne」やAP通信が報じており、ゲーム業界に衝撃が走っている。同氏は週末にラ・ボールで開催予定だった航空イベントに参加するため、双発プロペラ機「セスナ421」に搭乗していたが、同機はラ・ボール空港近くの畑に墜落。消防局の発表によれば、乗員2名が死亡し、その中にクロード氏が含まれていたという。
ギルモ一族とUbisothの誕生
ユービーアイソフトは1986年にフランスで創業された、世界的な大手ゲームパブリッシャーだ。創業者一族であるギルモ（Guillemot）家の5兄弟——クリスチャン、クロード、ジェラール、ミシェル、イヴ——によって設立された企業として知られる。現在、会長兼CEOを務めるのはイヴ・ギルモ氏であり、クリスチャン、ジェラール、ミシェルの各氏もDeputy CEO（副CEO）などの経営幹部として名を連ねている。今回、この5人の共同創業者のうちの一人であるクロード・ギルモ氏が航空機事故で急逝したことになる。
事故の経緯——ラ・ボール航空イベントへ向かう途中で
現地の報道によれば、クロード氏は週末にラ・ボールで開催される予定だった航空機イベントに参加するために移動していた。同氏を乗せた8人乗りの双発プロペラ機「セスナ421」は、ラ・ボール空港に近い畑地に墜落。火災は発生しなかったものの、機体は激しく損壊したとみられる。消防局により、同機には2名が搭乗しており、両名の死亡が確認されたと発表されている。墜落の原因については、現在調査が進められている。
ユービーアイソフトの現在地——テンセント出資と新体制
ユービーアイソフトは近年、経営体制の変革期にある。昨年には中国のテンセントから多額の出資を受け、新たな子会社「Vantage Studios」を設立。同社は同社の主力IPである『アサシン クリード』、『ファークライ』、『レインボーシックス』シリーズの開発に特化した組織として運営されている。また、今年1月には大規模な方針転換を発表しており、新しい経営体制の下で事業の再構築を進めてきた。
注目作のリリース目前——『アサシン クリード ブラック フラッグ RE:シンクロ』
新体制下での運営が本格化する中、7月9日には注目作『アサシン クリード ブラック フラッグ RE:シンクロ』の発売が控えている。本作は、ユービーアイソフトの看板シリーズである『アサシン クリード』の海賊アクションを核としたリマスター的な一新作であり、ファンの間でも大きな注目を集めているタイトルだ。まさに新体制の下での第一弾大型リリースが目前に迫る中で、共同創業者の一人であるクロード氏の訃報が伝えられることとなった。
業界への影響と今後の展望
クロード・ギルモ氏は、経営幹部として直接的なゲーム開発には関与していなかったものの、創業家の一員として長年にわたりユービーアイソフトの企業文化や戦略に影響を与えてきた。今回の訃報は、ユービーアイソフトの経営体制や企業の方向性に直接的な影響を及ぼすものではないとみられるが、創業家の絆や長年にわたる同社の成長を支えた精神的支柱の喪失として、業界関係者の間で惜しむ声が広がっている。
ユービーアイソフトは現在、テンセントとの戦略的提携により、新たな子会社体制へと移行している。一方で、ゲーム業界全体としては、経営の大規模な再編やパブリッシャーの合併・買収が活発化している時期であり、このような創業家の訃報は、経営の安定性や将来計画にも一定の影響を及ぼす可能性がある。今後のユービーアイソフトの動向、そして『アサシン クリード ブラック フラッグ RE:シンクロ』のリリース後の市場反応にも注目が集まる。クロード・ギルモ氏のご冥福を心よりお祈り申し上げます。
