生成AI企業Anthropicが支払う15億ドル（約2250億円）の著作権和解金を巡り、著者たちと出版社との間で新たな対立が生じている。和解金の分配を巡り、出版社が本来受け取る権利のない金額まで請求しているとして、著者らがSNS上で強い反発を示しているのだ。
この和解は、生成AIモデルの学習に著作権で保護された教材が使用されたことを巡る集団訴訟の結果、2026年7月に最終承認を受けたもので、約50万タイトルの著者に対して、1作品につき3000ドル（約45万円）が支払われる。ただし、支払い条件は作品の権利状況によって異なり、伝統的な出版社から現在も流通している作品については著者と出版社が50％ずつを受け取る。一方、自費出版作品や、出版社が権利を放棄（絶版処理など）した作品については、著者が全額を受け取る権利を持つ。
問題の核心は、出版社がこの分配ルールを無視し、権利が既に著者に戻っている作品や、自費出版作品に対してまで、支払いを請求している点にある。例えば、ミステリー・スリラー作家のApril Henry氏は、17年以上前に権利が自身に戻っている作品について出版社HarperCollinsが請求を行っただけでなく、同日にHarperCollinsが自身の雇用主として登録されたと指摘し、SNS上で「WTF」と不快感をあらわにした。
著名な作家権威ブログ「Writers Beware」のVictoria Strauss氏は、著者からの苦情を二つのパターンに分類している。一つは、出版社が権利を既に失っている作品に対して請求を行っているケース。もう一つは、出版社が50％しか受け取る権利がないにもかかわらず、全額（100％）を請求しているケースだ。Strauss氏は、これらの問題について「悪意によるものと断定するには慎重であり、単なる記録管理の不備である可能性がある」としながらも、同時に「これほど短期間に同一のエラーの報告が相次いでいるのは、単なるルーティンの不具合ではなく、より広範かつ構造的な問題を示唆している」と警鐘を鳴らしている。
出版社の意図は？ 悪意か、それとも記録管理の不備か
全米作家協会（Authors Guild）のCEO、Mary Rasenberger氏は、出版社の行為について「意図的な著者搾取とは考えていない」と述べている。同氏はニューヨーク・タイムズの取材に対し、「出版社が著者を不当に扱おうとしているわけではない。これは、不十分な記録管理体制と複雑な和解手続きが生んだ、予測可能な結果だ」とコメントしている。
一方で、問題が出版社だけに留まらないことも明らかになっている。Strauss氏によると、文学エージェントの中にも和解金の一部を請求している事例が確認されているという。「エージェントは作品の権利者ではない」と同氏は指摘しており、この動きは業界内で更なる波紋を呼んでいる。作家のCourtney Milan氏（元法律事務員で法学教授のペンネーム）は、Blueskyに「一部のエージェントが和解金の取り分を要求しようとしている。私は彼らがそんなことをするべきだとは全く思わない。何を考えているんだ！」と投稿し、強い不快感を示した。
争点の落とし穴：権利が戻った「日付」の問題
この問題をより複雑にしているのが、権利が著者に戻った日付の扱いだ。和解契約では、著者が作品に対して100％の権利を主張できるのは、権利が2022年8月10日（和解で定められた「ダウンロード日」）より前に著者に戻っていた場合に限られる。つまり、権利が戻ったのがこの日付より後だった場合、仮に作品が絶版状態であっても、出版社の請求を退けることが難しくなる可能性がある。このため、全米作家協会は著者に対して、自身の権利状況を正確に把握した上で、異議申し立てを行うよう呼びかけている。
著者はどう対処すべきか：権利確認と異議申し立ての方法
全米作家協会は、著者に対して具体的な対応策を公開している。第一に、自身の作品が和解金の対象となっているかどうかを確認すること。第二に、出版社やエージェントから請求があった場合、その請求内容が権利状況（50％か100％か）と合致しているかを精査すること。そして第三に、不当な請求に対しては和解プロセス内で正式に異議を申し立てること、である。Milan氏もSNSで、エージェントや出版社からの不当な請求に対抗する方法について具体的な情報を共有している。
業界への衝撃と今後の展望
今回の騒動は、AI技術と著作権の新たな関係、そして長年の権利管理のずさんが露呈した象てきな出来事と言える。和解金の配分を巡るこの混乱は、出版界全体の信用や、著者と出版社間の信頼関系に長影期を及ぼす可能性がある。Struass氏が指摘するように、現段階で確認されている報は告「巨大な壁の小さな割れ目」かも知れないが、それでもそは、A I時たの著作権管利と、著者と出版社間の公で透明な関系構築の必要せを強く示唆してるいる。
