購入総額6億円を突破した左右分割キーボード「Keychron Orca echoa」の実機が、本日ギズモード編集部に到着した。早速ファーストインプレッションをお届けする。本製品は、Keychronと日本のスタートアップが共同開発したプロジェクトで、現在ギズマートにてクラウドファンディングを実施中。予想を上回る支持を集めている理由は、その完成度の高さにある。
想像を超える筐体のクオリティ
実機を手に取って最初に感じたのは、予想以上にしっかりとした作り込みだ。3Dプリンターで出力したようなチープな質感を想像していたが、蓋を開けてみればKeychronとの共同開発ならではの、剛性感のある筐体に仕上がっている。左右のユニットはそれぞれ独立しており、底面には2段階に角度調整可能なスタンドを搭載。手首の負担を軽減するための工夫が随所に見られる。
背面には磁石が内蔵されており、左右のユニットを重ねてコンパクトに収納できる。さらに専用ポーチも付属するため、持ち運びも容易だ。製品版では、この磁石の保持力や収納のしやすさにも改良が加えられる見込みである。
タクタイルとリニア、2種類のキースイッチ
今回触れた黒色のモデルには、Keychronオリジナルのタクタイルスイッチ「Samurai」（サムライ）が搭載されていた。ロープロファイルスイッチながら、明確なクリック感と適度な反発力があり、打鍵感は非常に良好。普段ハイプロファイルのキーボードを使用している筆者でも、違和感なくタイピングできた。
一方、リニアスイッチ「Ninja」（ニンジャ）も選択可能。こちらはクリック感がなく、よりスムーズな打ち心地が特徴だ。どちらのスイッチも、価格帯を考えれば十分すぎる品質。安っぽさは微塵も感じられず、長時間のタイピングでも指の疲れが少ない印象だ。
オールインワンとしての完成度
Orca echoが注目を集める理由は、左右分割という特徴だけではない。キー数を必要最小限にまで削減しながら、トラックボール、水平ホイール、スクロールパッドを搭載し、マウスやトラックボールが不要なオールインワン設計を実現している点にある。
右側に配置されたトラックボールは、プロトタイプということもあり若干の重さを感じる。開発者によれば、製品版ではより軽快な操作感に改善されるとのこと。一方、左手側の水平ホイールは反応が良く、ラグは一切感じられない。左右に配置された上下スクロールパッドも、入力に対する追従性は上々。筆者であれば、水平ホイールを左右スクロール、スクロールパッドを上下スクロールに設定して使いたいところだ。
キー配列への適応が鍵
実際に文字入力を試したところ、通常のキーボードとは大きく異なる配列に戸惑った。テンキー（数字キー）が存在せず、DeleteキーやSpaceキーの位置も標準とは異なる。さらにキーが格子状に整列しておらず、縦方向にずれて配置されているため、ブラインドタッチに慣れたユーザーでも最初は苦戦するだろう。
キーの割り当てはWebアプリ「Keychron Launcher」でカスタマイズ可能。しかし、物理的な配列のズレは慣れでカバーするしかない。特に「z」キーの入力は驚くほど難しく、練習が必要だと痛感した。
この価格は破格と言わざるを得ない
現時点では早期割引が適用され、キャリーケース付きセットが10％オフの2万7126円から購入可能。通常、この種の多機能コンパクト分割キーボードは、キット販売が主流で価格は4万円前後が相場だ。組み立て済みでこの価格帯は、キーボード業界に一石を投じるといっても過言ではない。
キー数が少なくコンパクトながら、ここまで多機能なキーボードは筆者も初めて。これからさらに使い込むのが楽しみである。ただし、このキーボードに完全に適応してしまうと、標準的なキーボードに戻れなくなるのではないかという懸念も、少しだけある。
