台湾の労働相がAPEC閣僚会合に出席するため、日曜日に中国入りしました。頼清徳（らい・せいとく）総統が就任してから2年余りで、台湾の高官が中国を訪問するのは初めてとなります。台湾労働部（労働省）は、洪申翰（ホン・シェンハン）労働相が日曜日午後5時50分の便で中国東部の南京に到着し、月曜日の会合に出席した後、帰国すると発表しました。
中国は台湾を自国の領土の一部と主張しており、必要とあれば武力を用いてでも台湾を掌握すると脅しています。北京は、台湾の獨立志向が強い民進党（民主進歩党）の頼総統を「分離主義者」と非難し、過去10年にわたり台湾との正式な対話を停止しています。
今年のAPECは中国が議長国を務めており、台湾が同国際フォーラムから締め出される可能性が懸念されていました。中国国務院台湾事務弁公室の陳斌華報道官は今月の記者会見で、台湾のAPEC会合や活動への参加は「一つの中国の原則」に従って扱われると述べていました。
APEC参加の経緯と今回の訪問の意義
APECは21のエコノミー（参加経済体）で構成され、台湾が完全なメンバーとして参加する数少ない国際機関の一つです。台湾の総統はこれまで、首脳会議に出席する特別使節を任命してきました。今回の洪労働相の訪問は、こうした枠組みの中で実現したものです。
洪労働相は今週、今回の中国訪問は「既存のパターン」に従い、「対等で尊厳ある原則」に基づいて行われると述べています。「APECは私たちにとって非常に重要な国際的な多国間経済貿易フォーラムです」と強調。台湾代表団は会合において、労働問題や人材に関する経験と専門知識を他のAPECエコノミーと共有する予定だとしています。
台湾高官の中国訪問は10年ぶり
頼総統の就任後、台湾の閣僚級が中国を訪れるのは今回が初めてです。台湾政府は、今年すでに代表団メンバーが中国各地のAPEC会合に参加していると説明。5月には当時のトップ貿易交渉官である楊珍妮氏が蘇州を訪れていました。洪労働相は今回の訪中で、南京以外の中国都市を訪れる予定はないと労働部は述べています。
今後の展望：11月のAPEC首脳会議へ
これらの閣僚級会合は、11月に深センで開催されるAPEC経済首脳会議で最高潮に達します。中国の習近平国家主席やアメリカのドナルド・トランプ大統領をはじめとする世界各国のリーダーが出席する見込みです。台湾の参加がどのような形で実現するのか、引き続き注目されます。
